十日之期,在黑风城压抑而暗流涌动的氛围中,倏忽而过。
这十日间,蓝景行等人并未虚度。密室之内,薛太医以那缕源自曜灵池的净化星力为引,持续为守拙老人温养经脉、稳固神魂。虽未能根除“幽冥蚀魂掌”的阴寒根源,但守拙的面色不再那般枯槁死灰,偶尔指尖甚至会微不可察地颤动一下,这让众人看到了明确的希望。
蓝景行则全力巩固七星瑶光境的修为,熟悉力量提升后对星辰之力的精微掌控。《星隐术》与《破妄瞳》运用得愈发纯熟,心念动间,气息便可完美融于环境;目光所及,能量流转、虚实变幻皆难逃洞察。他更从辰辉星核中不断汲取着关于阵法、炼丹乃至南疆风物的浩瀚知识,底蕴日益深厚。
云岫在调养恢复的同时,也将守星一族关于焚天谷、地心火莲的古老见闻尽数告知众人。地心火莲并非凡物,其生长之地必是地火灵脉最为精纯暴烈之处,伴生妖兽“熔火蜥”凶悍异常,更能操控地火,极难对付。她的存在,为这支小队弥补了对于南疆特有险地与灵物认知的空白。
墨渊则如同幽灵般活跃于黑风城的阴影之中,凭借多年经营的情报网,密切关注着林家、五雷宗以及幽冥教的动向。林家那边,林啸天对薛太医承诺的后续治疗翘首以盼,多次派人催促,态度愈发客气。五雷宗似乎对城外鬼哭沼泽的异动有所察觉,加强了边境巡逻,但对焚天谷的掌控依旧严密。而幽冥教,在经历了落星坡与死水湖的挫败后,竟反常地沉寂下去,仿佛毒蛇缩回了巢穴,酝酿着更致命的攻击。这种反常的宁静,反而让墨渊更加警惕。
第十一日清晨,百草堂的伙计悄然送来一个密封的木匣,并无多言,放下便离去。
墨渊谨慎地检查后打开木匣,里面安静地躺着一枚巴掌大小、通体赤红、触手温热的令牌。令牌造型古朴,正面浮雕着火焰云纹,中心嵌着一颗细微的、仿佛在缓缓流动的熔岩晶石;背面则刻着一个凌厉的“雷”字,笔划间隐隐有电光流转的气息。令牌旁,还有一份简略的焚天谷外围地图,以及几瓶标注着“避火丹”、“清心丸”的丹药。
正是引火令!
“苏青黛果然守信!”墨渊拿起令牌,感受着其中蕴含的、与焚天谷地脉隐隐相连的奇异波动,松了口气。
蓝景行接过引火令,指尖传来一股纯净的火属性能量,与他体内的星辰之力并无冲突,反而有种奇异的互补之感。“有此令在,我们便有了进入焚天谷的资格。事不宜迟,我们需尽快出发。”
薛太医看着昏迷的守拙,沉吟道:“师兄状况已暂时稳定,此地有我所布药阵守护,短期应无大碍。只是我们离去后,此地……”
墨渊道:“我已安排可靠人手在外围暗中警戒,一旦有变,会立刻启动预设的隐匿阵法,并将守拙师兄转移至更安全之处。”
一直安静旁听的云岫此时开口,语气坚定:“我随你们同去。地心火莲性烈,生长环境特殊,我的守星之力或可在关键时刻安抚地火,辨识其确切方位。”
蓝景行看向她,见她眼神清澈而坚决,知她心意已定,且其所言确有道理,便点了点头:“好。那便我们四人同往。”
计划已定,众人不再耽搁。将守拙老人妥善安置,再次检查了密室的安全措施后,四人悄然离开了“南北杂货”,依旧是经由那隐秘的排水渠潜出黑风城。
出得城来,目标明确,直指东北方向的焚天谷。
与鬼哭沼泽的潮湿、死寂不同,越是靠近焚天谷,空气便越发干燥炽热。脚下的土地逐渐由黑褐转为赤红,植被变得稀疏,多为一些耐旱的荆棘和低矮的灌木。远眺天际,能看到一片常年不散的暗红色烟云,那是焚天谷方向蒸腾的地火之气。
沿途,他们遇到了几波五雷宗的巡逻弟子。这些弟子皆身着紫色劲装,气息精悍,眼神锐利,修为多在四品到六品之间。他们看到蓝景行四人,立刻上前盘查。
墨渊主动上前,出示了那枚引火令。
为首的巡逻队长验过令牌,又仔细打量了四人一番,尤其在气息沉静的蓝景行和气质独特的云岫身上多看了几眼,眼中闪过一丝疑惑,但引火令做不得假,他最终还是挥手放行,只是沉声告诫:“持令者可入谷外围三日,不得深入‘熔火核心区’,否则生死自负!谷内严禁私斗,违者重处!”
“多谢告知。”墨渊拱手,带领众人继续前行。
越是靠近焚天谷入口,温度越高,空气中弥漫着浓郁的硫磺气味,吸入口鼻隐隐有灼烧感。众人早已服下避火丹,一股清凉之意流转全身,才勉强抵御住这恶劣的环境。
终于,一座巨大的、如同被烈焰巨斧劈开的赤红山峡出现在众人眼前。峡口怪石嶙峋,热浪扭曲了空气,两名气息更为深厚的五雷宗弟子守在谷口,面无表情地查验了引火令后,让开了通道。
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