朱剩跟在小桃身后,开始慢悠悠地参观这座属于自己的府邸。从正门踏入,左手边便是一片葱郁的花园,草木修剪得十分齐整。
“少爷,这是后花园,”小桃侧身指着园内景致,声音清脆,“是皇后娘娘特意让人打理的。您瞧,这儿有座不小的池子,里头养着各色锦鲤,游起来活泛得很;那边还有块规整的菜畦,闲时可以种些时鲜蔬菜。”她边说边引着朱剩往前走,指尖划过一处处景致。
绕过花园,小桃又带他转到左侧区域。“这里是厢房,一共五间,平日里供下人们歇息。”她顿了顿,指向旁边的屋子,“这边是厨房,只是府里眼下还没请厨子;厨房旁边那间是地窖,平日里存些菜蔬之类的。再往后走,便是酒窖和冰窖了。”
穿过一道雕花月门,眼前出现一个雅致的小院子。“少爷,这几间是客房,日后您有访客,便可安排在此处歇息。”小桃抬手示意,“再往后走就是会客厅,穿过会客厅,便是少爷您的住处了。”
朱剩静静听着小桃的介绍,时不时点头,心里大致摸清了这府邸的格局。等她说完,他沉吟片刻道:“小桃,一会儿你去客房收拾出几间来,往后你和蒋大人就住在这里吧。”
小桃闻言一惊,连忙摆手:“少爷,这可使不得,奴婢哪有资格住这儿……”
“在我这儿,没那么多主仆规矩。”朱剩打断她,语气平和,“住得近些,日后有事也方便照应。”
小桃听他说“有事的时候”,脸颊腾地一下红透了,连耳根都染上粉色。从宫里出来前,玉儿姑姑特意叮嘱过,若是少爷有需要,她是要去暖床伺候的。此刻被朱剩这般提及,她只觉得心跳得厉害,低着头小声应道:“是,奴婢……奴婢听少爷的。”
话音刚落,一个带着几分憨气的声音突然传来:“剩哥!”
朱剩回头一看,只见胖子正站在不远处,手里攥着个油光锃亮的鸡腿,吃得满嘴流油,正眼巴巴地望着他。
朱剩目光转向小桃,带着几分疑惑开口:“方才你不是说府里还没请厨子吗?这鸡腿是怎么回事?”
小桃也愣了愣,连忙躬身回话:“这……奴婢也不清楚。奴婢刚到府里时,并没见着其他人在。”
朱剩这才转头看向胖子,扬了扬下巴问道:“胖子,你手里这鸡腿哪儿来的?”
胖子几步走到朱剩跟前,献宝似的递过另一个油亮亮的鸡腿,脸上堆着笑:“剩哥,这是我自己做的,味道绝了,你快尝尝!”
朱剩笑着接过来,刚要往嘴边送,身后的蒋瓛却突然出声制止:“公子……”
他回头看向蒋瓛,眼中带着了然,语气轻松道:“没事,他是我兄弟,总不能给我下毒。”蒋瓛听他这么说,这才默默收回了悬在半空的手。
朱剩咬了一大口鸡腿,鲜嫩的肉汁瞬间在嘴里爆开,香而不腻,火候拿捏得恰到好处。他眼中闪过一丝惊喜,没想到这胖子竟有这般好手艺。
“胖子,鸡腿还有吗?”朱剩边嚼边问。
“多着呢!我一口气炖了一大锅!”胖子拍着胸脯道。
“去,再拿几个来,让大家都尝尝。”
胖子乐得眉开眼笑,应了声“好嘞”就一阵风似的跑了。没一会儿,就见他端着个粗瓷大碗跑回来,碗里还堆着五六个油光锃亮的鸡腿。朱剩从中拿起两个,分别递给小桃和蒋瓛。
“都尝尝看,怎么样?”
小桃小心翼翼地接过来,轻轻咬了一口,眼睛瞬间亮了起来;蒋瓛也难得露出几分意外之色,细细品了品,点头赞许。这味道确实惊艳,竟丝毫不比京城老字号酒楼的手艺差。
朱剩看着手里啃了一半的鸡腿,忽然看向小桃笑道:“小桃,厨子就不用找了,我这兄弟的手艺,可比寻常厨子强多了。”
“是,少爷。”小桃慌忙把还沾着点油星的鸡腿从嘴边拿开,连忙应声,脸颊因方才的羞赧还泛着淡淡的粉。
胖子这时候才留意到旁边的小桃,定睛一瞧,眼睛顿时直了——这姑娘生得眉如远黛,肤似凝脂,笑起来时眼角弯弯的,比那张寡妇漂亮了不知多少倍。他就那么呆呆地瞅着,连嘴角的油花忘了擦。
小桃被这直白的目光看得越发不好意思,慌忙抬手捂住小脸,指缝间却悄悄露出一双亮晶晶的眼睛,偷偷打量着胖子。这人是胖了些,可眉眼周正,尤其是那肉嘟嘟的脸蛋,透着健康的白,瞧着倒也讨喜,更难得的是做菜这般好吃。
朱剩将两人的模样尽收眼底,心里跟明镜似的,悄悄拉了拉蒋瓛的衣袖,往后退了两步,低声问道:“蒋大人,你瞧这光景如何?”
蒋瓛顺着他的目光望过去,见那两人一个憨态可掬地望着,一个娇羞地偷瞄,不由得微微颔首,沉声应道:“确实般配。”
“咳咳咳——”
朱剩故意轻咳几声,打断了两人间那微妙的凝滞。胖子和小桃同时回过神,齐刷刷看向他,脸上都带着几分被撞破心思的慌乱。
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