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“唉……”
南部公爵法尔肯望着天穹中仍在盘旋翱翔的六条巨龙，发出一声低沉的叹息，眼中充满了深深的畏惧与一丝渴望。
拥有巨龙，是每一位灰烬贵族内心最深处的野望，也是王室权力不可撼动的基石。
站在他身后的萨丽，同样仰望着天空中的龙影，但她的眼神更加复杂。
除了对力量的敬畏，更多的是对未来的畅想与谋划。
她想起了那枚浮空龙蛋，心中勾勒出它翱翔于上空的画面。
那将不仅仅是力量的象征，更是她挣脱命运枷锁，开创自己时代的翅膀。
而护卫在她身旁的萨尔诺，习惯性地扫视着周围环境。
他的目光掠过天空中威严的巨龙，掠过看台上那些大人物们，最后又不自觉地投向王城外的山谷方向，眉头微蹙。
传奇猎魔人的直觉让他心中隐隐不安，总觉得今天这场辉煌的祭典，会被凯撒掀起一场风暴……
与此同时，天穹上盘旋的六条巨龙开始缓缓下降高度。
它们巨大的阴影如同移动的山峦，依次掠过角斗场的沙地，引起看台上一阵阵惊呼和本能的瑟缩。
“吼吼吼——！”
龙吼声接连响起，六道庞然大物最终分别降落在角斗场中央的沙地上，沉重的躯体落地时，整个角斗场的地面都微微震颤，扬起一片沙尘。
众人羡慕又畏惧地看着矗立在巨龙脊背上的那六位龙骑士。
国王诺拉德三世身披绣有灰烬王冠与巨龙纹章的大氅，屹立于灰烬之翼的脊背上，面容威严。
王后艾琳娜则优雅地站在盐风背上，银发与银白龙鳞在阳光下交相辉映。
维瑟拉公主换下礼服，穿着一身贴合身形的暗红色鳞甲短裙，长发束成利落的马尾，英姿飒爽。
她座下的血火龙眸不断扫视着周围，鼻翼翕动，似乎是寻找昨天那头棕绿色的同类。
奥托王子则稳坐在铁棘背上的特制龙鞍中，他的装备更偏向实用与防护，重甲在身，显得沉稳可靠。
座下的铁棘扫视着角斗场和周围其他巨龙，龙躯下意识地向血火靠近了些许。
在龙巢中，这两头青年龙的巢穴本就相邻，关系较为亲近。
而另一侧，凯格瑞斯和拉蒂斯的两头成年巨龙虽然降落在一起，但彼此间保持着距离，龙眸对视时，隐隐有敌意的火花闪现。
这不只是因为先前海涯镇的冲突，更源于它们主人之间根深蒂固的对立关系。
随着国王与王后分别从巨龙脊背上走下，看台中层的所有贵族，连同上层的许多人，都下意识地站起身，微微躬身致意。
而下方黑压压的平民们，则在短暂的愣神后，如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷地跪伏或深深低头行礼。
甚至连没有巨龙的法尔肯公爵和诺顿公爵，也赶忙从座位上起身，向着场中央的方向俯身。
“国王陛下！！！”
山呼海啸般的致敬声回荡在角斗场巨大的碗状空间内，震耳欲聋。
国王诺拉德三世抬起手臂，示意众人安静。
他缓缓走到角斗场中心的平台上，目光扫过周围沸腾的人群，眼中闪过一丝掌控一切的满意。
“灰烬的子民们，帝国的支柱们，我们又站在了巨龙的影子里！”
他的声音浑厚，在寂静的角斗场中回荡。
“龙火筑起了庇护我们的高墙，是龙息烧尽了叛军的野心与贪婪，是巨龙无可匹敌的威严……让灰烬帝国得以在这残酷的维斯洛特大陆上自由呼吸！”
他目光特意扫过贵族观礼台的上层，在几位公爵和圣座老人身上略有停留，声音愈发铿锵：
“今天，在这传承荣耀与力量的血颅角斗场！我们并非为了娱乐，而是为了展示维系帝国存续的根本，让所有人亲眼见证，灰烬的龙威，依旧炽烈如初！”
随着他话音落下，众多领民再次爆发出狂热的欢呼，声浪几乎要掀翻角斗场。
在外围房顶、甚至远处高塔上观看的民众，也纷纷朝着角斗场的方向低头，表达着对王权与龙威的臣服。
而观礼台上层的众多大贵族，则相互交换着复杂难明的眼神。
国王的话既是宣言，也是警告。
他们脸上露出或真诚或勉强的敬意，心中却是无奈与深深的忌惮。
巨龙这种存在，确实打破了常规武力的平衡。
面对王室的精锐骑士团，甚至面对传说中的龙骸禁军，他们或许还能依靠谋略、地形、数量或者特殊的武器想办法周旋对抗。
可面对能在高空喷吐龙息，鳞甲坚硬逾铁的成年巨龙。
在没有同等制空力量或极端有利地形的情况下，再精锐的骑士团也可能在几轮俯冲攻击下化为灰烬，毕竟没有人能做到带着大型猎龙弩一直跑。
然而，就在国王演讲结束后，一抹带着兴奋与期待的窃窃私语开始在看台上蔓延。
“凯撒怎么还没来？”
“急什么！听说这一次连王室那头从不轻易现身的真正老年巨龙都会出来！”
……
这低语如同瘟疫般迅速扩散，许多人开始不由自主地左右张望，目光在角斗场入口和天空中搜寻。
而场中央，那六头刚刚降落，正享受着万众瞩目与敬畏的庞然大物，几乎在同一时间察觉到了什么。
它们硕大的龙颅猛地抬起，龙眸瞬间锁定角斗场上方的某片空域，不断发出低沉的龙吼。
“吼吼——！！！”
紧接着，两声比之前更加暴戾的龙吼，如同雷霆般从极远的云层之上传来！
刚刚略微平静的天空再次被搅动，原本正在缓缓聚拢的云层，被一股更加狂暴风压再次撕裂！
两道庞大的阴影穿透云层，开始向着下方的角斗场缓慢降落。
“那体型……我的天！是老年巨龙！”
“不对！我以前在王都远远见过一次‘灾厄’……这好像不是那一头老年的。这更像是……艾瑞娅女王的龙！”
“艾瑞娅女王？！那位传说中驾驭双龙的人！！”
……
在看台无数道震撼的目光注视下，其中一头龙鳞呈现深青色的庞大巨龙，其轮廓越来越清晰。
它的体型已经隐隐达到了四十米的恐怖长度，翼展更是接近八十米，如同一小片移动的青色山崖。
虽然只是刚刚跨过老年龙的年纪，但这却意味着它的力量都发生了剧变。
它的鳞片在漫长的岁月和无数次战斗中变得异常厚重坚硬，物理防御力达到骇人听闻的程度。
常规的大型猎龙弩如果不击中要害，恐怕都无法造成影响较大的伤害。
其力量更是超越成年龙，每一击都蕴含着摧城的威力。
然而，力量提升的代价，却是身体机能的全面钝化。
随着年龄和体型的增长，它的飞行速度、灵活性、战斗的持久爆发力都开始显着下滑。
它牺牲了耐力与敏捷，换来了近乎变态的防御与毁灭性的瞬间力量。
对付这种存在，单一的大型猎龙弩已经乏力，必须搭配特制的破甲弩矢，或者由巫师团进行附魔，才有击伤甚至击杀的可能。
随着这头老年巨龙缓慢下降，众人也看清了它脊背上矗立的那道身影。
那是一个身披样式古朴的银色纱衣，白发如雪的女人。
她看起来不再年轻，面容有着岁月留下的痕迹，但眼神依旧平静深邃。
她只是静静地站在那里，却自然散发出一种与座下巨龙浑然一体的威严。
“艾瑞娅女王！”
看台上，无论贵族还是平民，无论是发自内心还是迫于形势，几乎所有人都再次起身，向着那道缓缓降临的身影行礼。
甚至连国王诺拉德三世和王后艾琳娜，也微微低头示意。
凯格瑞斯亲王的脸色变得无比复杂，敬畏与一丝苦涩交织。
作为灰烬历史上唯一能同时驾驭两头巨龙的存在。
他不得不承认，或许只有自己那位失踪多年，被誉为‘风暴皇帝’的父亲，才有资格与这位传奇女王相提并论。
一头接近老年的巨龙，再加上这头真正的老年巨龙，这便是灰烬王室统治的双重基石，是让所有内外敌人都绝望的绝对力量象征。
可以毫不夸张地说，艾瑞娅女王一人双龙，就足以在一天之内，将南部公爵法尔肯这种缺乏防空手段的贵族领地，除了拥有大型猎龙弩的核心都城外的区域化为焦土。
而巨龙脊背上的艾瑞娅女王，似乎对周围山呼海啸般的敬意毫无所动。
她的目光平静地掠过下方的人群，最终落在了另一侧，那头正承载着某个高大身影的棕绿色狰狞巨龙身上。
