镀金神座：时代的齿轮 第95章 红莲未烬

乔治的指尖在铅盒边缘停顿半秒，雨丝顺着伞骨滑落，在两人之间织成半透明的帘幕。

他抬步跨进艾玛的伞下，潮湿的龙涎香裹着冷意钻进衣领——这是黄金黎明成员特有的熏香，混合着秘银与月桂的味道，和圣殿骑士团那种铁锈味的血祭气息截然不同。

拉塞尔小姐。他盯着伞下那缕银发，喉结微微滚动，您撑着鸢尾伞在雨里等我，总不会是为了共赏香江夜雨。

伞下传来丝绸摩擦的轻响，艾玛抬手调整面纱，珍珠耳坠在雨幕中闪过幽光：康罗伊先生，您在拍卖会上拍下地脉锁时，黄金黎明的星象仪就开始震颤了。她的声音像浸过冰水的丝绸，那玄铁牌是第一道锁，锁的是九龙地脉的眠龙穴。

若任其暴露，不出七日，潮灾会顺着珠江口倒灌——咸水漫过稻田，渔村漂满浮尸，和六十年前道光帝治下的大涝灾如出一辙。

乔治的后颈泛起凉意。

他想起白头佬说过，上个月大澳渔村有三艘渔船在风平浪静时翻沉，渔民尸体上布满珊瑚刮痕，仿佛被海底暗流倒卷着撞向礁石。

原来不是海怪，是地脉异动在作祟。

第二道锁在圆明园。艾玛的指尖轻轻叩了叩伞柄，鸢尾花纹在雨水中泛出淡金色，慈禧用紫禁龙匣激活了它——那是乾隆年间钦天监用七十二具童男童女的骸骨炼的法器。

至于第三道......她忽然抬眼，面纱下的瞳孔映着远处永生押的霓虹招牌，就在您常去的永生押地库，压着全香港最凶的。

你们早知道，为什么不阻止？乔治攥紧铅盒，指节发白。

他想起父亲临终前说过的话：贵族的责任不是坐看风暴，而是成为风暴眼中的锚。可这些掌握超凡知识的秘会，却总在关键时退后半步。

艾玛忽然笑了，面纱被风掀起一角，露出右侧脸颊一道淡粉色的疤痕，像朵枯萎的玫瑰：因为有些人，比旧神更怕真相被揭开。她的目光扫过乔治胸前的港口监督官徽章，比如那位总在《泰晤士报》上写文明教化论的港督先生，比如把鸦片箱当货物清单的东印度公司大班——地脉锁引发的潮灾，正好能让他们以为名，把新界的地契再刮一层皮。

乔治的怀表在口袋里连跳三下，是詹尼传来的信号。

他按住表盖，喉间泛起铁锈味——那是差分机过载时的警告。

谢谢提醒。他退后一步，雨水立刻打湿肩头，但黄金黎明若想当平衡者，总得先站到能平衡的位置上。

艾玛的黑伞转向码头方向，伞骨上的鸢尾花在雨中舒展：今晚子时，鲤鱼门有艘挂着八角灯的渔船。

康罗伊先生若想找能平衡的位置，不妨去会会老熟人。

她转身时，伞尖挑起一片雨帘，乔治看见她靴跟碾过的水洼里，浮着半片金箔——那是黄金黎明秘信的标记。

鲤鱼门的夜潮比乔治记忆中更凶。

他踩着摇晃的跳板登上渔船，咸湿的海风卷着鱼腥味灌进衣领，舱内煤油灯晃出昏黄光晕，照见白头佬赤着膊，胸口纹的青龙在火光里张牙舞爪；林九盘着腿坐在草席上，道袍下摆沾着朱砂，手里转着枚八卦铜钱。

康先生好大的面子。白头佬抓起桌上的粗瓷碗灌了口酒，酒液顺着络腮胡往下淌，大晚上把我们从牌局里拎出来，总不是请吃艇仔粥的。

乔治把铅盒往桌上一放，玄铁牌在煤油灯下泛着冷光。

林九的铜钱突然落地，他瞳孔骤缩：地脉锁！

你们动了九龙的眠龙穴？

不是我们动的，是圣殿骑士团。乔治掀开另一个布包，盐场血晶在碗底折射出妖异的红，他们用盐工的血养这东西，等龙睁眼那天，血色潮汐会顺着地脉冲垮整个华南。

到时候慈禧的清军能借着天灾平叛，圣殿骑士团能收割信仰力，苦的是在码头上扛包的兄弟。

白头佬的手重重拍在桌板上，震得酒碗跳起来：去年大澳死的十八个兄弟，也是他们拿命当祭品？他抄起玄铁牌，指甲在刻痕上划出火星，康先生要我们做什么？

我给你们武器——最新式的雷明顿步枪，从印度私运过来的。乔治指了指林九，道长负责镇地脉，用茅山术封了眠龙穴的异动；白头哥动员码头工人，渔船队替我盯着所有运盐船——圣殿骑士团的祭品，得从盐场往地眼送。他顿了顿，但我要你们保证，行动时不伤及无辜。

林九弯腰捡起铜钱，拇指抹过卦面的血渍：地脉锁我能封，但每封一次要耗三年阳寿。

康先生拿什么换？

香港所有道观的香火钱，归茅山派管。乔治从怀里掏出地契，尖沙咀那间香烛店，连带着后面的空地，明天就过户到九霄观名下。

白头佬突然抽出腰间的短刀，刀锋在掌心划出血线：我潮州帮向来只认刀头舔血的交情。他把血手按在玄铁牌上，从今日起，码头的更夫、货仓的看门人、渔船的舵手，全听你调遣。

但康先生得答应我——他盯着乔治的眼睛，我兄弟的命，比地脉金贵。

乔治解开袖扣，用短刀在左手背划了道口子。

鲜血滴在白头佬的血印旁，晕开两朵红梅：我以康罗伊家族的名义起誓。他的声音很低，却像铁钉敲进船板，若有兄弟折在这局里，我扒了劳福德·斯塔瑞克的皮给你们垫棺材。

林九突然掐了个诀，铜钱在掌心嗡嗡作响：子时三刻，地脉有异动。他抓起道袍起身，我去大屿山布镇龙阵。

康先生，明晚亥时，永生押地库见。

舱门被海风撞开，白头佬的手下举着灯笼在船舷外晃了晃。

乔治望着林九消失在夜色里的背影，摸出怀表——詹尼的紧急信号还在跳，显示电报局的差分机破译出了新内容。

达达拜的眼镜片上蒙着一层汗，他蹲在电报局地下室，手指在发报机的铜线圈上轻轻敲击：每日凌晨两点十七分，法国领事馆会发出一组加密电文。他抽出一叠发报纸，墨迹未干的电码像爬满纸页的黑蚂蚁，线路先到孟买，再转巴黎，最后......他推了推眼镜，通过一条未登记的海底电缆，连到天津卫。

乔治的指节抵在发报机的铁芯上，能感觉到细微的震动——和天文台记录的月球信号频率分毫不差。

他想起艾玛说的龙睁眼，突然明白：所谓，不过是地脉锁的启动密码。

克莱顿那家伙总说自己是来谈丝绸贸易的。玛伊从通风管里探出头，发梢沾着灰尘，我在领事馆地下室装了共振片，能把电码振动传到您的差分机上。她晃了晃手里的铜片，今晚两点，我们就能知道红莲计划的下一步。

乔治望着窗外渐亮的天色，把玄铁牌重新锁进铅盒。

码头上传来运盐船的汽笛声，混着早茶铺的铜锣声，像极了父亲书房里那台老座钟的报时——精准，却藏着随时会崩断的发条。

黄阿才最近常去皇后大道的得月楼喝茶。玛伊突然说，他堂弟在电报局当值那晚，他在得月楼和个戴瓜皮帽的男人碰过杯。

乔治的手指在铅盒上停顿半秒。

他想起拍卖会上黄阿才盯着玄铁牌时发红的眼睛，想起白头佬说过潮州帮里有吃里扒外的老鼠。

去得月楼订个临窗的位子。他望着玛伊，嘴角勾起半分笑意，明早，我要请黄阿才喝杯早茶。乔治的指尖在铅盒边缘轻轻一叩，金属与皮肤相触的凉意顺着神经窜上后颈。

他望着艾玛的黑伞消失在雨雾里，雨丝顺着帽檐滴进领口，却不及心中翻涌的冷意——黄阿才的背叛，比他预想中来得更快。

康先生？詹尼的声音从身后传来，带着丝微喘。

她撑着油布伞穿过石板路，裙角沾着星点泥渍，得月楼的临窗位子备好了，茶博士说黄阿才刚掀了门帘进来，正盯着您常坐的雅座发怔。

乔治摸了摸怀表，指针刚过卯时三刻。

他解下湿外套递给詹尼，露出内侧别着的微型差分机——这是他昨夜让玛伊改装的，能将十米内的对话转译成摩斯电码刻在铜片上。记住，他整理袖扣的动作顿了顿，等他点了虾饺，你就端着茶盘进来，把碧螺春洒在他左袖口。

詹尼的指尖在伞柄上轻轻一掐，这是他们约定的暗号。

乔治抬步走向得月楼，木门上的铜铃地一响，穿竹布衫的茶博士立刻哈腰：康先生早，您的老位子——他话音未落，隔壁桌的黄阿才已经站了起来，圆脸上堆着笑，康先生也来吃早茶？

巧了不是，我正想找您说码头的事儿。

乔治扫过黄阿才泛红的眼尾——那是彻夜未眠的痕迹。

他在八仙桌前落座，茶博士刚摆上虾饺，詹尼端着茶盘踉跄一步，碧螺春泼在黄阿才左腕，溅湿了他藏在袖中的油纸包。对不住！詹尼慌忙掏帕子，黄阿才却像被烫到般缩回手，油纸包地掉在地上，露出半截写满密文的信笺。

黄先生这是......乔治弯腰捡起信笺，指尖触到纸面的粗糙——是天津卫瑞蚨祥的专用信笺。

黄阿才的喉结动了动，额角渗出细汗：康先生误会了，这是我表舅托人带的家书......

家书？乔治将信笺推回桌面，信头直隶总督府的朱印在晨光里刺目，上个月大澳渔船翻沉，您说潮神降罪；前两日盐场死了三个工人，您说霉运扎堆。

合着都是替人打掩护？他突然倾身凑近，声音压得极低，白头佬说过，潮州帮的兄弟要么是刀尖上的血，要么是坛底的酒。

黄阿才，你是想当血，还是当酒？

黄阿才的手指抠进桌缝，指节发白。

窗外传来运煤车的轰鸣，他突然抓起信笺塞进怀里：康先生说笑了，我就是个跑腿的......

今晚亥时，永生押要转移地库的宝物。乔治打断他，端起茶盏轻啜，翡翠原石、波斯地毯，还有那尊镇店的鎏金关公——港督夫人托人说想要，可地库里潮气重，得挪到山顶别墅。他放下茶盏时故意碰响茶船，清脆的声响惊得黄阿才肩膀一颤，黄先生要是得空，帮我盯着点？

毕竟您对码头熟。

黄阿才的瞳孔缩成针尖。

他扯了扯领口，干笑两声：那是自然，那是自然......话音未落便抓起竹布衫往外走，铜铃在他身后乱响，像一串仓皇的叹息。

乔治望着他的背影消失在巷口，摸出怀表按了三下——这是给白头佬的信号。

詹尼递来帕子，上面沾着黄阿才袖口的茶渍，混着股极淡的龙涎香——和艾玛身上的熏香不同，这是圣殿骑士团特有的血檀味。他今晚必然报信。乔治将帕子递给詹尼，让白头佬带三十个兄弟，在西环废弃码头等着。

月上柳梢时，乔治站在码头阴影里，听着海浪拍打木桩的声响。

远处传来马车辘辘声，七辆蒙着油布的板车缓缓驶来，车把式都是生面孔，腰间鼓囊囊的——是短铳。

白头佬的手下从芦苇丛里窜出，铅弹擦着车棚飞过，车夫们尖叫着抱头鼠窜，为首的刀疤脸刚要拔枪，白头佬的短刀已经抵住他咽喉：说，谁让你们来的？

刀疤脸吐了口带血的唾沫：劳福德大人要......话未说完便被乔治捂住嘴。带回去审。他指了指板车，油布下露出半尊鎏金关公——和他说的转移宝物分毫不差，我要知道红莲计划的下一步。

审讯室的煤油灯被风吹得摇晃，刀疤脸的惨叫声混着海浪声撞在砖墙上。

乔治站在阴影里，听着他断断续续的供词：中秋夜......借龙血祭天......太后要敲问鼎钟......和九龙地眼共鸣......逆转龙脉......他的指甲深深掐进掌心，中秋，只剩十九天。

后半夜的监督署密室泛着冷光。

达达拜推了推眼镜，镜片上蒙着水汽：我按您说的，把地脉数据、电报频率和月相周期都输进差分机了。他指了指运转的机器，铜齿轮咬着铜齿轮，纸带吐出图谱，您看，九龙地眼的灵能峰值在中秋子时......

乔治凑近细看，冷汗顺着后颈往下淌——图谱上的红色区域覆盖了整个维多利亚港，标注着血潮吞没。

更下方一行小字让他呼吸一滞：第七机启动序列，已完成67%。

第七机？达达拜的声音发颤，这是您父亲笔记里提过的神座启动程序......可推演源头......他指着纸带边缘的星图，不在地球轨道内，甚至不在太阳系。

乔治的指尖抵在差分机的铁芯上，能感觉到细微的震颤——和月球信号频率一致。

他突然想起艾玛说的龙睁眼，原来所谓月相，不过是跨星系的启动密码。

深夜的海风卷着咸湿的气息扑上屋顶。

乔治架起差分机，准备接收月球信号，可刚接通线路，全港的电报机同时发出刺耳的尖啸，煤气路灯闪烁三下，陷入黑暗。

三秒后，光明重临，差分机的纸带却多了一行新字符——是工整的小楷：钟已上弦，红莲待燃。

乔治猛然抬头，望向北方。

云层裂隙中漏下月光，照得他眼底发亮。

他仿佛看见千里之外的紫禁城，一口青铜巨钟悬在太和殿檐下，撞钟木正缓缓抬起，余音穿透时空，落在他耳边，清晰得像晨钟撞响在茶楼上。

詹尼的脚步声从楼梯传来：先生，该歇了。她的声音带着关切，却掩不住疲惫。

乔治摸了摸冰冷的差分机，又望了望北方的天空。

今夜，他注定无眠。