镀金神座：时代的齿轮 第88章 蒸汽轮下的暗涌

乔治的皮靴碾过石子路时，宅邸二楼的窗户正透出暖黄的光。

詹尼总说煤油灯太呛，偏要在书房点蜂蜡蜡烛——此刻那些跳动的光斑透过蕾丝窗帘，在他怀表上投下细碎的金斑，倒像是某种暗号。

先生。门房老汤姆接过他的呢子大衣，压低声音，詹尼小姐和瑙罗吉先生在书房等了两小时，茶都续了三轮。

乔治解袖扣的手顿了顿。

阁楼地板下的铅粉、香料商鞋底的标记、还有那行盲文刻的警告信，此刻都在怀表里发烫。

他摸了摸腰上的武器袋，确认微型电击器还在原处，这才推开书房门。

詹尼正俯身在橡木书桌上整理密码本，浅金色发梢垂落，在羊皮纸边缘扫出细密的弧。

听见动静，她抬头时睫毛轻颤，眼底的倦意被笑意压下去：你身上有泰晤士河的潮气。

还有血味。达达拜·瑙罗吉从高背椅里直起腰，他的印度棉长袍沾着粉笔灰——定是翻找密码本时碰倒了差分机旁的写字板。

这位五十岁的学者推了推黄铜框眼镜，枯瘦的手指点着桌上的青铜装置，您带回来的纸条，我试着用黄金黎明协会1847年的密文表比对过......

乔治扯松领结，将怀表放在两人中间。

表盖弹开的瞬间，那张皱巴巴的纸条滑出来，在烛光下泛着毛边。

詹尼的指尖刚要触碰，他突然按住她手背：铅粉。

她一愣，旋即从丝绒手袋里摸出鹿皮手套。

当三人的影子在墙上交叠时，差分机的齿轮开始转动——这是乔治改良的第四次迭代差分机的雏形机，去掉了三代机的大量电路和电池，使用了特制的小型煤油内燃机驱动，此刻正随着瑙罗吉输入的密匙发出细碎的咔嗒声。

这个时代煤油已经大量商业化，用铂金触点制作出简易火花塞，解决了电火花点火的问题，利用文丘里效应（1797年已知）设计雾化喷嘴，让煤油与空气混合，采用铸铁气缸 铜活塞环，压缩比提升至4:1，就制成了这个时代最先进的小型化动力设备。

第一个词是......詹尼的声音突然轻下去。

她盯着差分机吐出的纸带，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，血色潮汐。

乔治的后槽牙咬了咬。

他记得上周爆炸的实验室里，碎玻璃上也沾着这种暗红的锈迹——当时他以为是火药残留，现在想来，倒像是什么生物的血。

第二组。瑙罗吉的喉结动了动，龙眠之地。他突然翻开一本泛黄的《东印度群岛风物志》，书页停在绘有九龙半岛的铜版画，这是1839年英国海军测绘图，标注着龙脉断裂处的批注......

书房的座钟敲响十点。

当最后一个字母从差分机里挤出来时，詹尼突然抓住乔治的手腕。

她的手凉得惊人，手套下的脉搏跳得很快：发信人用了盲文刻痕，但密匙是黄金黎明被驱逐的前大导师阿莱斯特·克劳利的私人密码。她从抽屉里抽出一叠信纸，最上面的签名正是那个被协会除名的疯子，去年他在埃及写信给我父亲，说龙在海底睁眼，潮汐会染红所有罗盘

窗外传来马蹄声。

乔治走到窗前，透过蕾丝窗帘看见一辆黑色马车停在门廊下。

车身上的银质六芒星徽章在月光下泛着冷光——黄金黎明协会的标志。

艾玛·拉塞尔女士来访。老汤姆的通报声混着穿堂风灌进书房。

詹尼迅速收起密码本，瑙罗吉则将《风物志》塞进暗格。

乔治整理袖扣时，指尖碰到微型电击器的凸起——这是詹尼去年送的，说是对付不速之客的小礼物。

当那位女士步入书房时，乔治闻到了橙花与龙涎香的混合香气。

艾玛·拉塞尔的紫色天鹅绒斗篷垂着银线流苏，胸针是枚倒五芒星，中间嵌着块血玉髓。

她的眼睛像浸在茶里的墨玉，扫过三人时带着审视，最后停在乔治脸上：康罗伊先生，我听说您对血色潮汐很感兴趣。

詹尼端茶的手顿了顿。

乔治注意到她无名指的翡翠戒指转了半圈——这是他们约定的暗号。

他笑着请艾玛落座：拉塞尔女士消息灵通。

黄金黎明的眼睛，比伦敦的雾更浓。艾玛从手袋里取出羊皮纸，展开时，纸上的符文突然泛起幽蓝的光，这是香港某处的地图残片。

您若想知道龙眠之地的秘密......她的指尖划过符文边缘的焦痕，得亲自去看看潮汐如何变红。

乔治接过羊皮纸时，掌心传来灼烧般的热。

他认出那是差分机破译出的地图轮廓，边角的焦痕和实验室爆炸时的痕迹如出一辙。您怎么确定我会去？

因为您的实验室被炸了三次，每次都在研究东方的古物。艾玛起身时，斗篷扫过书桌，带落了一张差分机纸带，因为您收买了东印度公司的航运主管，明天下午三点的晨星号会载着您的人去香港。她戴上羔皮手套，在门口停步，康罗伊先生，潮汐不会等迟到的人。

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