镀金神座：时代的齿轮 第50章 抢夺碎片

马车停在白教堂区一栋灰石建筑前时，乔治的伤口已经渗透了两层亚麻布。

伊薇掀开帘子的瞬间，冷风裹着煤烟味灌进来，他看见二楼窗口亮着昏黄的煤气灯，一个裹着靛蓝头巾的身影正倚在窗框边——是亨利·格林。

米尔先生。伊薇跳下车时，靴跟在青石板上敲出脆响，您来得比预计早。

亨利低头整理头巾，露出左脸一道淡粉色的疤痕，那是他十岁时被英国学童用墨水瓶砸的。女王陛下说，康罗伊先生的血比泰晤士河的潮汐更金贵。他伸手扶住乔治的胳膊，掌心的温度透过布料传来，先处理伤口，文件我带了银制火漆箱。

安全屋的阁楼里，雅各布正用匕首撬铁箱的锁。

铁箱在烛光下泛着冷光，箱盖上刻着刺客兄弟会的纹章。

乔治坐在橡木桌前，伊薇用酒精棉擦拭他的伤口，刺痛让他倒抽一口气——詹尼绣的鸢尾花彻底毁了，丝线里还粘着教堂地窖的泥。

这是父亲的签名。他展开最上面的羊皮纸，字迹在烛光下微微发颤，1836年，康罗伊家族以领地为抵押，向圣殿骑士团借款二十万英镑。

斯塔瑞克留着这个，不是为了钱。

是为了血脉。伊薇的铜制匕首划过另一页纸，刀尖挑起半枚血渍，这里写着康罗伊家族男性后裔的骨血可完全激活裹尸布。

您父亲当年试图用维多利亚女王的权柄换地位，却把整个家族变成了祭品。

雅各布一声撬开铁箱，火药味混着铁锈味扑面而来。

他抓起一叠文件甩在桌上，封皮印着圣殿骑士团的十字剑：看看这个！

他们在朴茨茅斯军港埋了三具用剩余裹尸布碎片制作的不死军团，用海员的血养着——说是不死军团，其实是把活人变成会走的尸壳！

乔治的手指顿在自由派议员名单那页上。

名单最上方是帕默斯顿勋爵的名字，旁边批注着酗酒可诱；末尾是迪斯雷利，标注犹太血统易施压。

他突然想起上周在议会厅，迪斯雷利还拍着他肩膀说年轻的康罗伊该多来下议院。

这些够送斯塔瑞克上绞架吗？亨利凑近看名单，头巾下的眼睛眯成一条缝，但军方需要更直接的威胁——他们不在乎议员被要挟，在乎的是朴茨茅斯的军舰会不会被尸壳凿沉。

伊薇的灰绿色眼睛突然亮起来。

乔治怀里的差分机终端机，齿轮转动的咔嗒声里，表盘输出了魔金差分机的计算结果：三天后是新月，裹尸布需要月阴之力激活。

斯塔瑞克选的时间正好。

所以我们要在新月前把证据摆到陆军总司令乔治·查尔斯·宾爵士面前。乔治扯下领结缠住伤口，血立刻洇出深色的圆斑，宾爵士最恨圣殿骑士染指军队，只要他信了，禁卫军能把斯塔瑞克的老巢犁成菜地。

雅各布一拳砸在桌上，震得烛台摇晃：那还等什么？

现在就去骑兵卫队广场！

伊薇按住他的手腕，袖剑的寒光擦过他手背，斯塔瑞克的人在全城搜我们。

你现在冲出去，会被当成偷火药的暴徒吊死在伦敦桥。

亨利从怀里摸出一个天鹅绒袋子，倒出三枚蜡封：女王陛下说，康罗伊先生可以使用这三封手谕——一封给临时驻地在军校的阿尔伯特亲王，一封给《泰晤士报》的德莱恩，最后一封...他顿了顿，给乔治·查尔斯·宾爵士。

雅各布，去码头找老汤姆。伊薇抽出两张地图，让他把黑雁号的货物清单改成羊毛，别让海关查到火药。

得嘞！雅各布抓过地图，转身时撞翻了烛台，火星溅在不死军团的文件上，他慌忙用靴子踩灭，烧了多可惜，留着给斯塔瑞克陪葬！

亨利，联系白教堂的兄弟会。乔治解下染血的领结，扔进铁箱，告诉他们，今晚开始，所有酒馆只说雾要散了——索菲亚的人在监听。

亨利低头系紧头巾，疤痕在烛光下泛着淡红：我会让他们把消息塞进鱼贩的筐，从泰晤士河走，有时比信鸽还快。

伊薇将最后一叠文件收进铁箱，锁扣发出清脆的。

她抬头时，灰绿色眼睛里跳动着烛火：我去威斯敏斯特，找迪斯雷利的秘书——他欠我个人情。

阁楼突然安静下来。

乔治望着空出来的橡木桌，桌面还留着雅各布砸出的凹痕。

窗外传来巡夜人的号角，当——当——的声音裹着冷风灌进来。

你呢？伊薇扣上披风的铜扣，面对两件伊甸园秘宝，你有什么好办法？

乔治摸出怀表。

表盘中心嵌着詹尼的头发，编成细小的辫子。父亲的笔记里说，裹尸布怕天上的雷电。他转动表冠，齿轮开始嗡鸣，我得回伯克郡，再搞一台超高电流的鲸鱼枪来。

亨利已经走到楼梯口，突然停住脚步：米尔先生？乔治喊他。

混血青年回头，头巾在风里翻起一角：您该叫我亨利。

亨利。乔治扯出个笑，告诉女王，这次齿轮转起来，就不会再为圣殿骑士停下。

亨利点点头，消失在楼梯拐角。

伊薇的披风扫过门框，带起一阵风，吹得桌上的文件哗哗作响。

雅各布的脚步声在楼下响起，接着是马蹄声由近及远。

乔治独自坐在阁楼里，听着自己的心跳混着差分机的嗡鸣。

他摸出詹尼绣的鸢尾花，血渍已经凝成深褐，像朵枯萎的花。

窗外的月亮被云遮住了，他突然想起索菲亚手里的召唤阵残页——那上面，应该也有康罗伊家族的姓氏。

他提起铁箱，下楼时伤口又开始疼。

街角的煤气灯在雾里晕成橘色的团，他看见自己的影子被拉得很长，像根即将绷断的弦。

伯克郡的实验室还在等他。

父亲的齿轮，詹尼的可可，还有那台能碾碎裹尸布的差分机——它们都在等他转动下一个轮齿。

而斯塔瑞克的尸壳，应该也在某个阴暗的地方，睁开了眼睛。

乔治推开实验室的橡木门时，黄铜齿轮的嗡鸣像活物般涌出来。

他怀里的银匣撞在门框上，里面装着最后三块灵魂精华晶体——这是上个月在爱丁堡公墓的世界碎片与食尸鬼搏斗时得来的，每一片都泛着幽蓝的微光，像凝固的闪电。

詹尼！他喊了一声，声音撞在玻璃器皿架上。

工作台尽头的身影转过来，亚麻围裙沾着魔金粉末，詹尼的手指还捏着半枚未完成的符篆，您回来得比预计早。她的目光扫过他肩背的血渍，瞳孔微微收缩，却没像往常那样扑过来检查伤口——她知道此刻时间比药棉更金贵。

乔治将银匣搁在锻铁操作台上，指尖拂过匣内的衬绒：需要七枚附身符，防心灵附身的。他掀开匣盖，蓝光顿时漫过两人交叠的影子，灵魂精华只剩这些了，魔金...他顿了顿，指向墙角的铁皮柜，上个月就开始准备的，应该够。

詹尼的手指在符板上快速游走，鹅毛笔蘸着龙血墨水画出螺旋纹：您上次说，斯塔瑞克的灵魂可能用剩余裹尸布碎片的力量夺舍新的肉身？她的手腕悬在符篆上方，笔锋微颤，这些符只能保一次，被附身时会烧穿项链。

够了。乔治扯下染血的衬衫，露出肩窝处深可见骨的伤口——那是索菲亚的淬毒匕首划的。

他抓起镊子夹起一片魔金金箔，纤细的魔金片在镊子尖发出蜂鸣，我们需要的不是万全，是多一线生机。

詹尼突然握住他的手腕。

她的掌心还留着魔金的凉意，您自己呢？她的声音轻得像落在符纸上的墨点，最后一块精华给伊薇了，您的符...

我有差分机。乔治抽回手，将精华按进符篆中心。

符纸腾起幽蓝火焰，转瞬熄灭，留下一枚鸢尾花形状的银坠子，父亲的笔记说，魔金差分机的电磁场能干扰灵体。他指了指墙角的黑铁巨物，差分机的铜制齿轮正在自动校准，它现在比任何护身符都可靠。

实验室的门被撞开时，詹尼刚串好第七枚项链。

雅各布的皮靴踩着满地铜屑冲进来，肩上还挂着半片蜘蛛网：陆军部的人送来了地图！他甩下一卷羊皮纸，纸角沾着泥，废弃庄园在汉普斯特德荒丘，斯塔瑞克的人曾经用尸油涂抹过围墙，守卫说晚上隐约能听见里面传出来骨头摩擦的声音。

伊薇跟着走进来，披风下摆滴着雨水。

她接过詹尼递来的项链，对着烛光检查符纹，灰绿色眼睛眯成线：工艺比上次精进了。她抬头时瞥见乔治的伤口，需要我帮您处理吗？

留着给斯塔瑞克处理吧。乔治将六枚项链分发给众人——雅各布随手挂在脖子上，晃得银坠子撞在胸甲上；亨利接过去时用拇指摩挲符面，疤痕在灯光下泛着淡粉；伊薇则将项链塞进紧身衣里，贴近心口。

最后一枚，他轻轻放在詹尼手心。

我不去。詹尼后退半步，银坠子在她掌心投下幽蓝的影子，您需要有人守着差分机，万一...

没有万一。乔治按住她的手，如果我没回来，启动自毁装置——开关在第三个隐形抽屉里，用康罗伊家的戒指才能打开。他的拇指擦过她指节的茧，那是常年握笔留下的，蓝铃花开了。

詹尼的睫毛颤了颤。

她突然踮脚吻了他的唇角，带着魔金和鲜血的味道：等你回来煮可可。

马蹄声在门外炸响。

乔治抓起披风时，看见窗台上放着个镶金信封——封蜡是皇家狮鹫纹章。

维多利亚的书房飘着玫瑰水的甜香。

她倚在橡木书桌后，金线刺绣的裙撑像朵盛开的红玫瑰，发间的钻石在烛光下碎成星子。坐下。她挥了挥手中的战报，墨迹未干，斯塔瑞克的尸壳已经失控啃了三个村庄，农民说它们的眼睛是空洞的，像被挖走了灵魂。

乔治坐在她对面的天鹅绒椅上。

壁炉的火光照得她的脸忽明忽暗，他突然想起十岁那年，她也是这样坐在肯辛顿宫的小书房里，举着弹弓说要打跑欺负他的男孩。您不该亲自涉险。他说。

涉险？维多利亚笑了，指尖敲了敲桌上的密报，陆军部的蒸汽战车已经开向汉普斯特德，禁卫军的斯宾塞枪队凌晨就能到位。她的目光突然软下来，乔治，我等这一天等了二十年——等康罗伊家不再被人戳脊梁骨，等那些说我是肯特夫人傀儡的老东西闭紧嘴。

她绕过书桌，裙撑扫过乔治的膝盖。无论结果如何，她弯腰时，钻石发簪蹭过他的耳垂，我都会站在你身边。她的呼吸拂过他的耳尖，就像小时候，你替我挡住那些说德国小杂种的坏孩子。

乔治的喉结动了动。

他握住她的手，触感像小时候她递来的姜饼，温暖而带着糖霜：这次，我替您挡住所有脏东西。

汉普斯特德荒丘的风裹着腐臭。

乔治蹲在废弃庄园的断墙后，能听见蒸汽装甲战车的轰鸣从东边逼近——那是陆军部新款的秘密武器铁怒号，十二管旋转机枪在晨雾中泛着冷光。

伊薇在西北角。亨利的声音从喉头的铜哨传来，这是兄弟会特制的传声装置，她用绳钩爬墙了，斯塔瑞克守卫的酒里下了烟膏，现在正抱着酒桶打呼噜。

雅各布突然拽了拽乔治的披风。

他指向庄园二楼，窗口闪过一道黑影——是索菲亚，银色长发在风中乱舞，手里举着半块裹尸布，泛着死鱼肚皮般的灰白。

那是主碎片！乔治的心跳骤然加快。

他摸向胸口的差分机怀表，齿轮开始嗡鸣，亨利，通知战车组，集中火力打二楼！

雅各布，跟我冲前门！

枪声在晨雾中炸响。

斯宾塞连珠枪的连射声像暴雨打在铁皮屋顶，禁卫军的红色制服在荒丘上铺开，像一片燃烧的枫叶。铁怒号的机枪开始转动，十二根枪管喷出火舌，庄园的石墙顿时绽开蜂窝状的弹孔。

乔治撞开前门时，腐肉的气味几乎让人窒息。

走廊两侧的玻璃罐里泡着尸壳的残肢，断指上还沾着碎布——是朴茨茅斯海员的制服。

楼梯上传来重物跌落的闷响，他抬头看见伊薇从二楼跃下，怀里紧抱着裹尸布碎片，索菲亚的袖剑擦过她的披风，在墙上留下深痕。

接着！伊薇抛出裹尸布，灰白斑驳的布帛在空中展开，像片飘落的云。

乔治接住时，掌心传来灼烧般的痛——裹尸布上的咒文在他皮肤上烙下血痕。

电击鱼叉炮！他对怀表大喊。

电池放电的嗡鸣骤然拔高，整座庄园的烛火同时熄灭，玻璃罐里的尸壳突然僵住，关节发出刺耳的摩擦声。

斯塔瑞克跑了！雅各布从侧门冲进来，脸上沾着血，他坐热气球走了，留了个替身！

庄园外传来欢呼。

乔治掀开窗帘，看见禁卫军正用刺刀挑着尸壳的脑袋，蒸汽战车的机枪还在冒烟，枪管红得像烧红的铁棍。

伊薇扯下染血的手套，将最后半块裹尸布塞进他手里：军方的人来了，他们要收走这个。

远处传来马蹄声。

乔治转身时，看见维多利亚的马车停在荒丘上，她站在车辕边，裙角被风吹得猎猎作响，像面战旗。

詹尼的可可还在实验室的炉子上温着。

乔治将裹尸布交给军方特使时，瞥见特使袖扣上的皇家秘纹——那是只有女王最信任的人才有的标记。

他摸了摸胸口的符篆项链，银坠子还留着詹尼的体温。

斯塔瑞克的热气球消失在晨雾里，但乔治知道，齿轮一旦转动，就不会再为任何人停下。

他抬头看向维多利亚，她正朝他挥手，钻石在阳光下闪得刺眼。

而在更远的地方，鱼叉炮的嗡鸣仍在继续，像命运的心跳。