镀金神座：时代的齿轮 第35章 梦境之中的线索

接下来的三天，乔治泡在大英博物馆的古籍室。

他用女王给的特许令调阅了所有标有“血月”的档案，发现最早的记载是1666年伦敦大火时，有目击者称看见穿黑斗篷的人在火场跳舞，好像是在搞献祭活动。

这场火灾是英国伦敦历史上最严重的一次火灾，烧掉了许多建筑物，包括圣保罗大教堂，但无意中切断了自1665年以来伦敦死亡数万人的鼠疫问题，烧死了百万计的老鼠。

“康罗伊先生？”

乔治抬头，埃默里·内皮尔靠在书架上，手里晃着半瓶雪利酒。

这个哈罗公学的旧友现在是自己在桑赫斯特陆军军官学校的战友，左脸还留着去年在酒吧决斗时被划的疤：“听说你在查邪教？需要线人吗？”

“你怎么知道？”

埃默里拉开马甲，露出里面缝着的打孔纸文件——是乔治上周让安妮用差分机打印的密文：“你给安妮的信筒被邮差偷了，我花了五英镑从酒馆赌徒手里买的。”他突然压低声音，“昨晚在码头，我看见阿尔弗雷德·莫顿和个戴鸟嘴面具的人见面，他们搬了口铅箱，上面刻着……章鱼触手？”

乔治的心跳漏了一拍。

他想起梦境里那只从虫洞爬出的怪物，张牙舞爪的触手正和铅箱上的刻痕吻合。

“今晚十点，沃平区旧码头。”他把半张地图塞进埃默里手里，“带望远镜，别靠近。”

深夜，乔治裹着水手斗篷蹲在废弃的灯塔里。

表盘在他怀里又开始发烫，视野里跳出文字的蓝光映出水面的波纹。

十点整，三艘舢板从雾中滑出，为首那艘的船头站着阿尔弗雷德——月光下，他的瞳孔泛着诡异的银灰，像两滴凝固的水银。

“打开。”阿尔弗雷德的声音像生锈的齿轮在转动。

铅箱被撬开的瞬间，乔治的鼻腔里突然涌进铁锈味。

他远远看见箱底躺着块发出暗红光芒的石头，箱子里往外不断咕嘟着冒出黏液气泡，每滴黏液落入水中都会激起紫色的涟漪。

“那是月相石。”身后突然响起安妮的声音。

乔治猛地转身，看见小女孩站在灯塔楼梯口，斗篷下摆滴着水——她竟跟着他来了灯塔这里。

“你不该来——”

“我实在睡不着，总感觉这里有什么。”安妮的眼睛亮得惊人，“它在喊我的名字。”

月光突然被乌云遮住。

阿尔弗雷德抬起头，银灰色的瞳孔转向灯塔方向。

乔治感觉后颈的汗毛竖了起来，像是有冰凉的手指在顺着脊椎攀爬。

“闭眼！”他拽着安妮躲进阴影，视野里魔金差分机报警的数字蓝光骤然暴涨。

阿尔弗雷德的嘴角扯出扭曲的笑，他举起手，空中浮起无数光点——那是被操控的萤火虫，像提线玩具般悬浮在舢板上方。

“睡吧。”他说。

乔治的太阳穴突突直跳，眼前浮现出伯克郡的麦田，白教堂的尖顶，安妮第一次吃面包时的笑容。

他咬着舌尖，血腥味在嘴里炸开，体内魔金差分机的震动突然变得紧张，齿轮的摩擦迸出火星，在虚空里划出金色的轨迹。

阿尔弗雷德的瞳孔闪过一丝慌乱，怎么会有人不受控制？

他转身抓起月相石，跳进甲板，三艘船瞬间消失在雾中。

“他们跑了。”埃默里从灯塔外钻进来，一台早期的巨大相机的镁光灯闪得人睁不开眼，“但我拍到了！”

乔治摸了摸安妮的额头——她正打着寒颤，却还在笑：“铃铛声变小了，像……像有人在远处弹竖琴。”

回到实验室时，天已经蒙蒙亮。

乔治摊开新画的星图，把月相石的位置画在“王冠”星群正中央。

他刚要标注，魔金差分机突然发出激烈的颤抖，乔治的视野里跳出一行数字——那是代表危险等级：五星。

“叩叩。”

敲门声从宿舍外传来。

乔治抬头，看见阿尔弗雷德·莫顿站在月光里，银灰色的瞳孔泛着幽光：“康罗伊先生，我能进来吗？”

乔治的手按在胸口的多功能表盘上，火星在指尖跃动。

他听见自己的心跳声，像战鼓，像齿轮，像即将到来的风暴。

而在意识深处，梦境的帷幔正在轻轻颤动，有个声音若隐若现，像是安妮的铃铛，又像是星群的私语——那里面藏着血月之环最黑暗的秘密，藏着旧神降临的真相。

乔治的手指在差分机外壳上微微发颤，金属表面的温度透过亚麻袖口灼着皮肤。

阿尔弗雷德的声音像浸了冰水的丝绸，从门缝里渗进来：“康罗伊先生，我只是来确认安妮小姐的安危。毕竟——”他停顿片刻，银灰色瞳孔在月光下泛起涟漪，“有些孩子总爱往危险的地方跑。”

乔治咬了咬后槽牙。

昨夜安妮跟着他潜入灯塔的事，这男人显然已经知道。

他摸到后腰藏着的橡胶黄铜电击棒——那是新设计的自卫武器，平时看着像一根可收缩文明杖，关键时变身护身棍，另一端还能迸发电流。

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