镀金神座：时代的齿轮 第20章 暗夜密谋

雨幕在马车轮毂下溅起水花，乔治隔着模糊的车窗望着白金汉宫的尖顶，指节抵着蓝宝石胸针的边缘。

胸针是之前维多利亚女王馈赠给康罗伊的信物，两个人之间说不清是臣子还是姐弟的关系，让一个来自现代的穿越者更倾向于相信女王的阵营。

如今胸针内侧还刻着“致康罗伊”，但此刻金属贴着心口，烫得他喉头发紧。

“少爷，到了。”车夫的声音裹着雨气透进来。

乔治抹了把脸上的水，下车时靴跟在台阶上滑了一下——像极了昨夜在教堂跑过湿石板的感觉。

私人会客厅的门开得无声无息，维多利亚靠在玫瑰木沙发里，金红卷发用珍珠网兜松松束着，裙角还沾着没来得及换的晨露。

她抬眼时眼尾微挑，乔治突然想起小时候好像自己偷翻父亲文件被抓包时的神情——狡黠里裹着三分算计。

“乔治。”她拍了拍身边的位置，声音甜得发腻，“尝尝新到的锡兰红茶？”

乔治没动，袖口还沾着教堂的血渍，此刻在暖炉前散着腥气：“您召我来恐怕不是单单为了喝口暖胃的茶吧。”

维多利亚的指尖在茶托边缘敲了两下，银匙突然“当啷”坠进杯里，这女人心眼真的不太大，也不知道姐夫阿尔伯特是怎么降伏她的。

她从丝绒手袋里抽出一叠照片，相纸边缘泛着焦痕——是劳福德在码头与灰衣男人交谈的侧影，还有两人在咖啡馆对坐时，灰衣人用银叉在桌布上画的扭曲符号。

“安东尼·布莱克。”她的指甲划过最后一张照片，“三天前刚从巴黎回来，圣殿骑士团的心理战专家。

我在巴黎的线人说，他能让最虔诚的修女相信自己杀了人，让士兵在战壕里对着空气开枪。“

乔治的后颈泛起凉意，看来教会掌握超凡力量的人手还不少。

昨夜在教堂，劳福德的仪式进行到一半突然癫狂，或许不只是旧神的力量突然失控了——恐怕是圣殿骑士团内部有人想看他的笑话。

“您怎么知道这些？”他问，声音比自己预想的更冷。

维多利亚突然笑了，站起身时裙裾扫过他的靴面。

她的手抚上他胸前的徽章，体温透过湿衬衫渗进来：“因为我是女王，乔治。

所有在我土地上爬的虫子，都该被我捏在掌心。“

乔治抓住她的手腕，力道重得几乎要掐出红痕。

维多利亚却笑得更甜了，另一只手抢过他右手的灵力干扰器-银拐杖：“昨夜在教堂，你用这个斩断了旧神的感应，这让圣殿骑士团的大人们很不安，没想到现代的人工造物居然也能伤害到超凡的伟力。

安东尼在找它，劳福德也在找它，虽然这股力量还只是萌芽——而我，要你利用它放大他们的弱点。“

窗外的雨突然大了，打在彩窗上发出噼啪声。

乔治松开手，看着维多利亚把照片塞进他手里，相纸边缘还留着她的香水味。

她转身时，他瞥见她耳后新添的珍珠耳钉——和上周他在邦德街珠宝店橱窗里多看了两眼的那对一模一样。

“明晚八点，伦敦安全屋的地窖。”他把照片收进暗袋，“埃默里和理查德会来。”

维多利亚的指尖在门框上顿了顿：“别让我失望，我的小机械师。”

伦敦安全屋的地窖点着四盏煤气灯，埃默里的短棍搁在橡木桌上；理查德推了推圆框眼镜，各式零件在他手边堆成小山。

乔治把照片摊开时，烛火突然晃了晃——是埃默里捏紧了短棍，指节泛白。

“心理战专家。”他的声音像砂纸擦过铁板，“我听说过这种人，从印度回来的军人就传说他们能让士兵把子弹打进自己人脑袋里，不过只能搞暗杀和审讯，根本上不了正式的战场。”

理查德的钢笔在笔记本上沙沙作响：“探测仪的魔力扰动器能记录超强的脑波频率。

如果安东尼用了超凡手段，应该会有异常波动。“他推了推眼镜，”但需要近距离接触。“

乔治摸出多功能表盘，怀表式样——那是改装过的探测仪组件，“圣殿骑士团明晚在老码头仓库聚会，埃默里尽量去弄来两张请柬。”他抬头时，看见埃默里的短棍在桌上敲了两下，那是他们约定的“可行”暗号，去酒吧花钱买这样的东西不算难事。

老码头仓库的霉味混着鱼腥味钻进鼻腔，乔治扯了扯高领衬衫，金属组件贴着锁骨发烫。

埃默里穿着黑色燕尾服，以没落贵族子弟的身份混了进去。

仓库搞得像高中的黑暗party，一堆散开的酒桌，中央的地面上点着一圈七盏黑蜡烛，安东尼站在烛火里，灰西装熨得没有一丝褶皱。

他的声音低哑，向四周的潜在信众布道：“信仰是面镜子，你们要做的，是让它照出最深处的恐惧......”

乔治假装低头喝酒，拇指轻轻按动怀表里的开关。

组件开始震颤，他看见安东尼的瞳孔在烛火下收缩——不是人类的节奏。

旁边的信徒们眼神发直，有个红头发的年轻人突然掐住自己脖子，喉咙里发出呜咽：“我杀了她......我杀了玛丽......”

“很好。”安东尼的手搭在年轻人肩上，“恐惧会让你们更强大。”他转身时，目光突然扫过乔治的方向。

乔治的心跳漏了一拍，却见安东尼露出温和的笑：“这位先生，您似乎不太相信？”

埃默里的短棍在袖管里滑动，乔治却先举起酒杯：“我只是好奇，什么样的信仰需要用恐惧来喂养？”

安东尼的指尖叩了叩桌面，烛火突然窜高半尺，映得他眼白泛青：“真正的信仰，本就该让人颤抖。”他的声音突然放轻，像羽毛扫过耳膜，“您在害怕什么，这位先生？

是政府的线，还是旧神的眼？“

乔治的探测仪组件疯狂的颤抖，他看见表盘里的齿轮转得飞快——安东尼的脑波频率正在扭曲，像团被揉皱的乐谱。

旁边在座的埃默里把手按在他的腰后，是“撤离”的暗号。

他们挤出门时，雨已经停了。

乔治摸出怀表，金属表面烫得惊人。

他翻开后盖，齿轮间卡着张纸条，字迹是安东尼特有的花体：“游戏才刚开始，齿轮师。”

埃默里的短棍在路灯下泛着冷光：“他知道我们是谁了？”

乔治把纸条撕成碎片，扔进阴沟：“更糟。他知道我们害怕什么。”

夜风卷着海腥味扑来，乔治望着仓库方向忽明忽暗的烛光，突然想起维多利亚给他的那张安东尼的照片，他的眼神邪恶且张扬。

看来这个安东尼将是未来一段时间的对手了，必须想办法让身边人都有一点防备能力。

雨早停了，梧桐叶上的水珠滴在康罗伊庄园的青石台阶上，叮咚作响。

乔治的靴跟碾过潮湿的碎石路，那枚改装过的探测仪组件还在发烫，像块烧红的煤嵌在金属壳里，说明一路上那个安东尼都在通过超凡能力窥视着自己。

“乔治。”埃默里的声音从身后传来，短棍在掌心转了半圈又收进袖管，“书房灯没关。”

乔治抬头，三楼西窗的烛光在玻璃上投出扭曲的人影——是理查德，正把差分机纸带往铜制转轴上缠。

他加快脚步，靴底溅起的水点打湿了裤脚，却浑不在意。

门廊的铁艺灯被夜风吹得摇晃，光影里埃默里的影子突然缩短，是他侧身挡住了乔治的后背——这是好伙伴的习惯，每当有潜在威胁时，兄弟总会用身体护住其他兄弟。

书房门推开时，纸页翻卷的声音混着煤油灯的噼啪响。

理查德推了推滑到鼻尖的眼镜，面前的橡木桌上铺满纸带，墨迹在月光下泛着蓝：“脑波频率图。”他一直在通过接受乔治怀里的多功能表盘从会场发来的信号，用第一次迭代进化的差分机分析着现场的灵力磁场，指尖点过一道锯齿状的波峰，“仓库里安东尼说话时，信徒的脑电活动突然集中在各自的脑部杏仁核区域——那是处理恐惧的中枢。”

乔治的指节抵在桌边，盯着纸带上的曲线。

昨夜红头发年轻人掐自己脖子的画面在眼前闪回：“他不是让他们相信自己杀了人，是激活了他们原本就有的愧疚。”他想起安东尼说“恐惧会让你们更强大”时，那个年轻人脸上的痛苦与解脱——像被压在石头下的种子，终于找到了裂缝。

埃默里把短棍往桌上一搁，金属与木面碰撞出脆响：“印度有个苦行僧，用蛇毒和颂歌让士兵自残。后来我们发现，那些士兵都偷偷处决过平民。”他的拇指摩挲着短棍上的凹痕，那是在加尔各答巷战留下的，“安东尼的本事，不过是把人心里的烂疮挑破。”

“但他能精准找到烂疮的位置。”乔治抽出纸条，纸条已经被反复的翻看揉成了碎纸片，“他知道我害怕旧神的眼，害怕女王的算计——这说明他看过我的档案，或者……”他顿住，喉结滚动，“有人给他递了消息。”

理查德的钢笔尖在纸带上戳出个洞，“应该不是我们这边的三个人，人数太少，泄露的可能性太低，王宫那边当时就女王一人”。

乔治突然想起：“维多利亚女王的珍珠耳钉。”他突然说，女王怎么会戴外面的首饰，当时就有点很惊奇。

很快调查的信息传回，埃默里说：“邦德街珠宝店的记录显示，那对耳钉是三天前被买走的，买家登记的是‘w·A’。”他翻开另一本账簿，推到乔治面前，“而安东尼·布莱克的巴黎住址，门牌号是w·A17。”

乔治的呼吸陡然一滞。

胸针贴着心口的位置又开始发烫，像有人拿红烙铁抵着皮肤。

他想起维多利亚转身时耳后珍珠的光泽，想起她把照片塞进自己手里时，指尖刻意擦过他胸口——原来不是示好，是确认探测仪的位置。

女王被控制了吗？

估计不太可能，那就是超凡方式的窃听器吧。

“需要联系威廉·格雷。”埃默里突然开口，短棍在掌心敲了两下，“剑桥的心理学教授，我在陆军部的旧识说，他当年破获过圣殿骑士团在爱丁堡的心理操控案。”

乔治抬起头，烛光在他眼底跳动：“为什么现在提他？”

“因为安东尼的手法和爱丁堡案一模一样。”埃默里从内袋摸出张泛黄的剪报，“当年他们用管风琴的低频震动干扰脑波，配合布道词里的关键词。威廉用留声机录下反向频率，当场让三个骑士团成员喊出了忏悔词。”

理查德的手指在差分机键盘上翻飞，金属键“咔嗒”作响：“探测仪的魔力扰动器能发射反向脑波吗？”

“需要改装。”乔治摸出胸口的多功能表盘，“把扰动器的振幅调大，频率对准安东尼说话时的峰值……”他的声音突然低下去，目光落在理查德推来的账簿上，“但首先，得确认威廉·格雷是否可信。”

“他可信。”埃默里的语气斩钉截铁，“他女儿死在骑士团的‘净化仪式’里——他们说她中了邪，其实是不肯加入。”

夜更深了，挂钟的铜摆晃过十二下时，门房的铃铛突然响了。

乔治透过窗帘缝隙看见两盏马灯的光晕，一个穿粗呢大衣的身影下了马车，礼帽压得很低，却在抬头时露出半张轮廓分明的脸——高鼻深目，左眉骨有道新月形疤痕。

“威廉·格雷。”埃默里打开门，短棍藏在身后，“比约定时间早了半小时。”

“因为有人在跟踪我的马车。”格雷摘下礼帽，雨水顺着发梢滴在地板上，“两个穿灰西装的，在查令十字街换了三次马车。”他的目光扫过桌上的脑波图，突然笑了，“康罗伊先生，你比报纸上写的更像个修理师——不是修钟表的，是修人心的。”

乔治示意理查德搬来扶手椅，格雷坐下时，大衣下露出的皮套里插着支镀银左轮。

“安东尼的心理战分三步。”他摘下手套，指尖敲了敲脑波图，“先找弱点，再放大情绪，最后用仪式感固定结果。爱丁堡案里，他们让信徒相信自己被魔鬼附身，然后用‘净化’仪式收编——现在不过是把魔鬼换成了旧神。”

“怎么反制？”埃默里问，短棍在掌心转得更快了。

“用他的方法对付他。”格雷从皮包里取出个黄铜圆筒，“这是我改良的留声机，能播放特定频率的白噪音。安东尼说话时，你们用探测仪记录他的脑波，我用留声机发射反向频率——就像往搅浑的水里扔块明矾，让他们的大脑自己清醒过来。”

乔治的手指摩挲着探测仪组件，金属凉意透过皮肤渗进血液：“需要多少时间准备？”

“三天。”格雷的目光扫过理查德手边巨大的黄铜差分机，“需要你的朋友帮忙校准频率，还要……”他突然顿住，盯着乔治胸前的蓝宝石胸针，“女王知道你们的计划吗？”

乔治的呼吸一滞。

胸针内侧的刻字在烛光下若隐若现，“致康罗伊”几个小字像根细针扎着他的神经。

他想起维多利亚耳后的珍珠，想起账簿上的“w·A”，喉咙突然发紧：“她知道我们在查安东尼，但不知道……”

“但她是一位了不起的女王。”格雷的声音突然放轻，像在复述安东尼的话，“康罗伊先生，心理战最可怕的不是敌人，是你以为站在你这边的人和怀疑本来站在你这边的人。”

窗外的风突然卷起一片梧桐叶，拍在玻璃上发出脆响。

乔治的视线落在格雷带来的留声机上，金属表面映出他紧绷的下颌线。

他摸出怀表，改装过的齿轮在暗格里微微震颤——这次的频率里，除了安东尼的谎言，还多了种更沉的震动，像某种精密仪器启动前的嗡鸣。

“明晚十点，老码头仓库。”他说，声音里带着金属般的冷硬，“安东尼要举行‘进阶仪式’，我们去给他的镜子里，扔块石头。”

格雷扣上大衣纽扣起身时，留声机圆筒在桌上投下细长的影子。

埃默里送他出门，雨又开始下了，细密的雨丝里，乔治看见格雷的马车拐过街角时，有两道灰影从巷子里闪出来，尾随着消失在夜色中。

理查德的差分机突然发出“叮”的一声，纸带吐出新的曲线。

乔治凑近看，波峰处有个细微的凹陷——那是当时安东尼说话时，某个信徒的脑波突然偏离了恐惧区，转向了……怀疑。

他摸出钢笔，在纸带上画了个圈。

这个凹陷，或许就是他们要找的裂缝。