镀金神座：时代的齿轮 第130章 齿轮咬合时

温哥华港的雾像浸了铅的纱，裹着亨利·沃森的呢大衣直往骨头里钻。

他盯着货轮甲板上那个戴宽檐帽的身影，靴跟敲击木板的节奏——三短一长，与康罗伊电报里的密语分毫不差。

当陌生人掀起帽檐露出半张脸时，亨利摸向袖中左轮的手松了松，那道从眉骨贯到下颌的伤疤，正是康罗伊描述的北海暴徒特征。

沃森先生？陌生人的声音带着挪威渔人的粗粝，却在尾音藏着伦敦东区的卷舌。

亨利没接话，将怀表翻开半寸，幽蓝的加密通行证在雾里泛着冷光。

对方点头，从裤袋摸出个油布包塞进他掌心：阿拉斯加渔汛提前，船老大催着起锚。

油布包的重量让亨利眼皮一跳——这是康罗伊要的格陵兰冰芯样本。

他刚要转身，港口电报局的铜铃突然叮铃作响。

戴金丝眼镜的学者夹着皮质公文包跨出门，风掀起他袖口，露出内侧绣的铁十字暗纹。

亨利的后颈瞬间绷直，康罗伊上周刚在密信里提过：普鲁士外交密码以开头，若见此前缀，格杀勿论。

学者走到码头边，从公文包取出电报稿纸。

亨利眯眼望去，稿纸顶端的字母在雾里忽隐忽现——δθ-712。

他猛地攥紧油布包，转身往电报局跑，靴底在湿木板上打滑。

先生要发电报？年轻的电报员正擦拭莫尔斯机，抬头时镜片反着光。

亨利把康罗伊给的紧急警报稿拍在桌上：发往伯克郡观测站，标加急。手指刚要按发报键，手腕突然被钳住。

电报员的笑容没变，力气却大得惊人：温哥华港今晚戒严，所有电报需经海关审查。

亨利的太阳穴突突跳着。

他能感觉到对方掌心的老茧——这不是普通报务员，是受过训练的情报员。

当对方另一只手摸向腰间时，他迅速抽回手，用肘尖撞向对方肋下。

可没等碰到实处，身后传来布料摩擦声，一柄短枪的枪口已抵住电报员耳后。

渡鸦。女声像碎冰撞在铜盆上，黄金黎明的信鸽该识得自己人。

亨利转头，穿猎装的女子正用靴跟碾住电报员的手腕。

她的帽子压得很低，只露出紧抿的唇，可颈侧那枚渡鸦羽毛胸针，正是康罗伊说的极光舰队联络标记。

电报员的脸瞬间煞白，松开手后退两步，撞翻了装着电报稿的木匣。

亨利眼尖地瞥见散落的纸页上，观测站冰层等词被红笔圈起——正是康罗伊故意泄露的防御系统升级计划。

跟我来。女子扯了扯他的衣袖，短枪已收进猎装内袋。

两人穿过堆着鲸脂桶的货栈时，她从怀里摸出封蜡未干的信：艾丽西亚女士说，您的警报比我们的船快了三天。

观测站的铸铁炉烧得正旺，康罗伊捏着那张升级计划的复印件，指节抵着下巴。

汤姆蹲在他脚边，正往低温感应雷的引信里塞硝化棉：冰层下的雷阵能覆盖三公里，假控制中心的差分机每半小时发射一次假信号，连斯塔瑞克的老狗都能骗过去。

不够。康罗伊用银钳夹起块炭丢进炉里，火星溅在黑曜石之眼的密信残页上，施密特能从普鲁士绕到北美，说明他比我们想的更急。他突然弯腰，指尖划过汤姆怀里的感应雷外壳：把触发温度调低五度——他要偷技术，总得脱了手套碰终端。

汤姆的喉结动了动，没问为什么。

自从跟着康罗伊在伦敦暗巷里摸爬，他早学会了只听指令不质疑。

当他背起装满雷的帆布包走向冰门时，康罗伊喊住他：告诉潜航器小队，等施密特的人进了假控制中心，先断他们的通讯，再...请他们看场冰下的烟花。

渡鸦的信在火盆里蜷成黑蝶。

康罗伊捡起半片未燃尽的纸，上面极光舰队反旧神共鸣器的字迹还清晰。

他望向窗外，雪幕里探照灯的白光正切开黑暗，像把悬着的剑。

先生。汤姆的声音从冰门外传来，温哥华的急电。

康罗伊接过电报，灯丝在铜制台灯里噼啪炸响。

他读着读着，嘴角慢慢翘起来。

最后一行字被他用钢笔圈住：施密特已登上去往育空的雪撬，随行者持圣殿骑士纹章。

把假控制中心的暖气阀全开。他对汤姆说，要让他们觉得...这冰层下，真有能改变世界的宝贝。

雪越下越急。

亨利·沃森站在渡鸦的小艇上，望着逐渐消失的温哥华港。

他摸了摸怀里的油布包，又碰了碰渡鸦塞给他的左轮——枪柄上刻着和玛丽·布莱克伍德那把一样的鸢尾花。

选择之夜快到了。渡鸦望着北方的阴云，康罗伊先生说，每个齿轮都得找准自己的位置。

亨利握紧枪，感觉到金属的温度透过手套渗进掌心。

他不知道前面等着的是陷阱还是黎明，但当他抬头时，雾里仿佛有什么在闪烁——像极了观测站探照灯的光，正穿透云层，照亮所有即将咬合的齿轮。

温哥华的夜雾弥漫着铁锈味，亨利·沃森的靴底在湿滑的码头上碾碎了碎贝壳，发出细碎的咯吱声。

施密特选择的交易地点是废弃的鲱鱼仓库，仓库的铁皮门透出昏黄的光，映出两个重叠的影子——一个是穿着呢子大衣的普鲁士间谍，另一个是英国海军退役上校的鹰钩鼻侧影。

亨利伸手摸向腰间的左轮手枪，枪柄上的鸢尾花刻痕硌着他的掌心。

三天前，康罗伊在密信中写道：“施密特要快艇不是为了逃跑，而是为了冰海之下的东西。”当时他没明白，直到在观测站看到冰层下的雷阵图——那些伪装成能源节点的硝化棉，需要一艘能破冰的船才能触发。

“那么您确定能避开加拿大海关吗？”施密特带着波兰口音的德语问道，“我需要在月相改变前抵达白令海峡。”

“只要您付够英镑，连女王的游艇都能给您开过去。”上校的笑声就像砂纸摩擦铁板，“不过听说康罗伊那家伙在北极圈布了雷？”

施密特的银质烟盒“咔嗒”一声打开，火柴的光亮映出他眼角的细纹：“康罗伊以为用假数据就能骗过圣殿骑士？等我们取出旧神核心，他的差分机连废铁都不如。”

亨利的太阳穴突突地跳了起来。

康罗伊说过，圣殿骑士团与旧神的勾结是这盘棋的死穴，而施密特正是连接两者的关键人物。

他紧紧握住枪，指节都泛白了——康罗伊要抓活口，所以得等对方拿到快艇钥匙，等他的手触碰到能撬动整个计划的支点。

“成交。”施密特将装满金币的皮箱推过木桌，上校刚要伸手，仓库角落突然传来木板断裂的声音。

施密特的反应快得惊人，反手从袖中抽出短刀掷向声源处，亨利下意识地侧身躲避，刀刃擦着他的耳际钉进了墙里。

“渡鸦！”亨利大喊了一声，这是他们约定好的暗号。

仓库外传来沉闷的轰鸣声，渡鸦埋设的炸药在西北角爆炸，铁皮碎片如暴雨般纷纷落下。

施密特趁机扑向皮箱，亨利猛地扑过去，两人在地上扭打起来，左轮手枪撞在水泥地上发出闷响。

施密特的膝盖顶在他的胃部，喉咙里溢出德语脏话：“康罗伊根本不在乎你们！他想要的是神座，是让所有人都跪在他脚下！”

“那也比跟着吃人的旧神好！”亨利咬着牙，右手摸到掉在地上的手铐，“你以为旧神会给你救赎？看看你胳膊上的印记！”他扯开施密特的衣袖，青紫色的章鱼触须纹路爬满了皮肤——那是旧神侵蚀的痕迹。

施密特的瞳孔骤然收缩，趁亨利分神的瞬间，用手肘猛击他的后颈。

亨利眼前一黑，恍惚间看见渡鸦从炸开的缺口跃入，短枪直指施密特的后心。

“够了。”她的声音像冰锥一样，“再动就打穿你的脊椎。”

施密特僵住时，亨利迅速铐住了他的手腕。

皮箱里的金币撒了一地，其中一枚滚到亨利脚边，金币反面刻着圣殿骑士的十字纹章——和康罗伊在伦敦查到的证物一模一样。

“带他去警署。”渡鸦踢了踢地上的快艇钥匙，“我去烧掉交易记录。”她转身时，猎装口袋里掉出半张信纸，亨利瞥见上面写着“选择之夜”几个字，刚要发问，渡鸦已消失在烟雾中。

观测站的黄铜仪表盘发出蜂鸣声时，康罗伊正用天鹅绒布擦拭差分机的水晶接口。

汤姆站在他身后，呼出的气息在冷空气中凝结成白雾：“先生，冰下传感器显示，施密特的船偏离了航线。”

“他上当了。”康罗伊将最后一根银质导线插入核心槽，“假控制中心的暖气阀开了十二小时，冰层下的温度足够让他以为真有能源节点。”他按下启动键，差分机的齿轮开始高速转动，青铜外壳透出幽蓝色的光。

整座观测站开始震颤起来。

汤姆扶住摇晃的桌角，看到控制台中央的全息投影逐渐成型——那是一座由光构成的巨大座椅，椅背的拉丁文在空气中流动：“新时代秩序”。

“这是……神座？”汤姆的声音颤抖着。

康罗伊的手指轻轻拂过投影的扶手，掌心能感觉到微弱的电流：“不，这是人类自己打造的王座。旧神想把我们困在泥沼中，圣殿骑士想成为他们的祭司，而我们……要站在他们的头顶。”

警报声突然划破空气。

康罗伊转身看向电报机，红色信号灯疯狂闪烁，周秀云断断续续传来的电码显示：“慈禧……击杀太医……神座召我……颐和园电光……七分钟……”

差分机的屏幕同时跳出数据：紫禁城方向超凡能量达到峰值，频率与旧神低语的吻合度为97%。

康罗伊的手指在桌面上急促地敲击着——慈禧半年前接触过从广州走私的古埃及石板，他当时以为那只是一场权力游戏，现在看来，石板里封印的是旧神的残念。

“通知兴汉会。”他抓起通讯器，“准备接收第一位觉醒者。慈禧以为是在召唤，其实是遭到了反噬。旧神在她脑子里种下的种子，该发芽了。”

汤姆递来一杯热可可，杯壁的温度透过手套传递过来。

康罗伊抿了一口，甜腻的巧克力味混合着金属气息——这是观测站特制的饮品，用来抵御极寒。

窗外的雪下得更大了，探照灯的白光穿透雪幕，照见冰原上一串新的脚印。

“先生。”汤姆指着窗外，“温莎的急件。”

信差的马车停在观测站外，车夫裹着厚厚的羊毛毯，怀里的铜筒还有着体温。

康罗伊拆开信，火漆印是温莎城堡的玫瑰纹章——阿尔伯特亲王邀请他参加春季工业博览会，作为“大英最杰出的洋务协办”。

“温莎之行。”康罗伊将信折好放进胸袋，目光扫过最后一行字：“女王希望您能展示最新的差分机成果。”他望向南方，那里的风雪正裹挟着某种更危险的东西逼近——旧神的反噬、慈禧的疯狂，还有温莎城堡里那朵带刺的玫瑰。

齿轮咬合的轰鸣声从地底传来，比任何电报声都清晰。

康罗伊摸了摸胸前的黑曜石胸针，那是维多利亚送给他的成年礼。

他知道，接下来的棋局，要从东方落子，在温莎收官，而所有的齿轮，才刚刚开始转动。