寒甲御天 第10章 惊鸿

朔风如刀，割裂着北境荒原铅灰色的天空。官道蜿蜒在枯黄萧瑟的草甸之间，如同一条僵死的巨蛇。二十余骑人马沉默地疾驰，蹄声沉闷，卷起滚滚黄尘。为首者一身绯色麒麟服，外罩玄色大氅，正是新任禁卫军指挥使萧凡。他面容沉静，眼神锐利如鹰隼，扫视着前方看似平静却暗藏杀机的旷野。

石虎紧随其后，神情凝重，手始终按在腰刀上。而队伍末尾，一个圆滚滚的身影在马上颠簸得东倒西歪，正是背着个巨大包裹（里面塞着他心爱的马刷和一些杂七杂八的东西）、嘴里时不时嘟囔着“卑职惶恐，这马跑得也太快了…”的谢宝树。他努力想跟上队伍，那笨拙又认真的模样，倒是冲淡了几分队伍肃杀的气氛。

“大人，前方十里便是‘鹰愁峡’，地势险要，两山夹一沟，是设伏的绝佳之地。”石虎策马上前，低声提醒，“斥候回报，峡口有新鲜车辙，但未见人影，安静得反常。”

萧凡勒住马缰，抬手示意队伍停下。他极目远眺那如同巨兽张口的幽深峡谷，寒风卷过峡口，发出呜呜的怪啸，更添几分阴森。

“反常即是妖。”萧凡声音冰冷，“萧景恒的‘断尾’太快太狠，北境这条线，他不会轻易放弃。鹰愁峡…是个下手的好地方。”他目光扫过身后精锐却略显疲惫的禁卫，“传令，下马休整半刻，饮水喂马，检查兵刃弓弩。谢宝树！”

“卑职在！”谢宝树正努力想从马上爬下来，闻声差点一个趔趄摔下来，连忙扶住马鞍站稳。

“看好马匹，尤其是本官的‘乌云踏雪’。”萧凡指了指自己那匹神骏的黑马，“给它刷毛顺气，别让它惊了。”

“刷…刷毛？”谢宝树眼睛一亮，这活儿他熟啊！“是！大人！卑职一定把它刷得油光水滑！卑职惶恐，保证完成任务！”他立刻从大包裹里掏出他那把宝贝马刷，屁颠屁颠地跑向“乌云踏雪”，嘴里还习惯性地念叨着“马儿乖，别怕，宝树给你梳梳毛…”，那专注的样子仿佛回到了御马监。

石虎看着这一幕，嘴角抽了抽，但还是迅速安排人手警戒、休整。

半刻钟后，队伍再次上马，缓缓向鹰愁峡口逼近。气氛陡然紧张起来，连谢宝树都感觉到了，紧紧抱着马脖子，小眼睛警惕地四处张望，嘴里无声地念叨着“卑职惶恐…卑职惶恐…”

就在前队刚刚踏入峡口阴影的刹那！

“咻——！”

一支响箭带着凄厉的尖啸，猛地从左侧山崖上射下，狠狠钉在队伍前方十步之遥的地面上！尾羽剧烈颤动！

“敌袭——！结阵！”石虎厉声大吼，反应极快！

几乎是同时！

“杀——！”

“宰了狗官！”

两侧陡峭的山崖上，如同鬼魅般冒出密密麻麻的黑影！粗布蒙面，手持各式兵刃，弓箭、弩箭如同暴雨般倾泻而下！人数不下百人！绝非普通山匪，行动间带着一股剽悍的戾气和军队般的配合！

“举盾！护住大人！”石虎嘶吼，禁卫们训练有素，瞬间收缩阵型，盾牌高举，将萧凡护在核心！箭矢叮叮当当射在盾牌上，火星四溅！

“啊！”队伍末尾传来一声惊叫和战马的嘶鸣！是谢宝树！他哪里见过这等阵仗？一支流矢擦着他头皮飞过，吓得他魂飞魄散，手一松，那宝贝马刷脱手飞出，整个人从马上滚落下来，摔了个灰头土脸，抱着头蜷缩在一块大石头后面，吓得浑身筛糠，只会反复念叨：“卑职惶恐…救命啊…大人救命…”

“废物！”一个蒙面匪首站在崖顶，声音粗嘎，充满不屑，“兄弟们！冲下去！一个不留！尤其是那个穿红袍的！剁了他，重重有赏！”

匪徒们怪叫着，如同潮水般从两侧山崖冲下，挥舞着刀枪，直扑禁卫军阵！

短兵相接！瞬间血肉横飞！禁卫虽然精锐，但人数处于绝对劣势，又身处狭窄峡口，地形极为不利！石虎挥刀奋力砍翻两个冲在前面的匪徒，手臂也被划开一道血口，怒吼连连！

萧凡被护在阵中，眼神冰冷如寒潭。他并未拔刀，目光如电，迅速扫过战场。这些匪徒，看似杂乱，但冲锋的队形、搏杀的章法，隐隐透着军伍的气息！绝非普通草寇！他目光锁定崖顶那个发号施令的匪首，手缓缓摸向腰间暗藏的骑弓。

就在这危急关头！

“呜——呜——呜——”

一阵奇异的、如同鹿鸣又似埙声的悠扬长调，毫无征兆地从峡谷另一侧的山脊上传来！声音清越，穿透了喊杀声和兵刃撞击的噪音，清晰地传入每个人耳中！

这声音仿佛带着某种魔力，让激烈搏杀的战场出现了一刹那的凝滞！连那些凶悍的匪徒都下意识地抬头望向声音来源。

只见左侧山脊一块突兀的巨石之上，不知何时立着一道纤细的身影！

来人一身火红的劲装，在这灰暗的天地间如同燃烧的烈焰！外罩一件雪白的狐裘大氅，更衬得肌肤胜雪。她身姿挺拔，曲线玲珑，脸上蒙着一方同色的红纱，只露出一双清澈明亮、此刻却带着凛冽寒意的眸子！她青丝如瀑，仅用一根简单的木簪绾住，几缕发丝在寒风中飞扬。她手中并无兵刃，只握着一支小巧的、不知什么材质的骨哨。

“黑风盗？”红纱女子清冷的声音如同冰珠落玉盘，带着一丝嘲弄和不容置疑的威严，“什么时候，北境边军的斥候营精锐，也干起剪径劫道的勾当了？王麻子，你这百夫长当腻了，想换颗脑袋挂旗杆？”

她的声音不大，却清晰地传遍峡谷！每一个字都如同重锤，狠狠砸在那些蒙面匪徒的心上！

被称作“王麻子”的匪首身体猛地一僵，眼中露出难以置信的骇然！他…他的身份，他手下这些人的来历，竟被这女子一语道破！

“你…你是谁？！”王麻子声音带着惊惧的颤抖。

“我是谁？”红纱女子轻笑一声，笑声如银铃，却带着刺骨的寒意，“取你狗命的人！” 话音未落，她红影一闪，竟如同没有重量般，从数丈高的山脊上飘然而下！狐裘大氅展开，如同火凤展翅，姿态优美却又带着致命的凌厉！

人在空中，她手中骨哨再次放到唇边！

“呜——！”

这一次，哨声陡然变得尖锐急促，充满了金戈铁马的杀伐之气！

随着这哨声响起！

“咻咻咻咻——！”

峡谷另一侧的山林间，突然射出数十支劲弩！弩箭刁钻狠辣，精准无比地射向那些冲下山崖、阵型散乱的“黑风盗”要害！瞬间就有十几人中箭惨叫着倒地！

“有埋伏！撤！快撤！”王麻子魂飞魄散，厉声嘶吼！他带来的“边军精锐”瞬间大乱，再也顾不上围攻禁卫军，如同没头苍蝇般向峡谷深处溃逃！

红影落地，轻盈无声。她看也不看溃逃的匪徒，那双清冷的眸子，隔着混乱的战场，直直地落在了被禁卫护在中央、同样正凝视着她的萧凡身上。

萧凡心中剧震！这女子…好强的气场！好精准的时机把握！她是谁？为何出手相助？又为何能一眼看穿这些伪装成盗匪的边军身份？

红衣女子红纱下的嘴角似乎微微勾起一个弧度，她无视了周围惊魂未定的禁卫和地上哀嚎的匪徒，莲步轻移，径直向萧凡走来。所过之处，禁卫们竟不由自主地让开一条道路。

她走到萧凡马前数步站定，微微仰头。雪白的狐裘衬着火红的劲装，在荒原寒风中猎猎作响，如同一株傲然绽放的红梅。她清澈的目光在萧凡绯色的麒麟服和腰间的金鱼袋上扫过，最终落在他腰间那枚不起眼的玄黑令牌上，眼神微微一动。

“禁卫军指挥使？还带着谛听阁的‘寒鸮’？”她的声音带着一丝玩味，如同山涧清泉，“萧指挥使，你这趟北境之行，阵仗不小啊。刚出京城没多远，就引得‘黑风’相迎，看来…有人很不欢迎你呢。”

萧凡翻身下马，抱拳行礼，姿态不卑不亢：“多谢姑娘仗义援手，解我危局。敢问姑娘芳名？救命之恩，萧凡铭记于心。” 他目光锐利，试图透过那方红纱，看清她的真容。

“芳名？”红衣女子轻笑，笑声带着一丝疏离，“萍水相逢，何必问名？不过…”她话锋一转，目光扫过地上那些死伤的黑风盗尸体，以及被石虎等人控制住的几个活口，声音转冷：“萧指挥使若真想谢我，不如…把这些人，交给我。”

“交给你？”萧凡眼神一凝。

“不错。”红衣女子语气斩钉截铁，“这些人，是北境边军斥候营的败类，隶属‘黑云骑’都尉赵贲麾下！他们出现在这里截杀朝廷命官，背后牵扯的，是北境军镇走私军械、克扣粮饷、甚至是…通敌的泼天大案！这案子，我追了半年，线索就在他们身上！交给我，比你带回京城…更有用。” 她的话语中透露出惊人的内幕和对北境局势的深度了解！

萧凡心中掀起惊涛骇浪！走私军械？克扣粮饷？通敌？这比他预想的“异动”更加严重！这女子，绝非寻常人物！她是谁？地方豪强？江湖势力？还是…另一股朝堂力量？

“姑娘如何证明你所言非虚？又如何保证，你带走他们，不是为了…灭口？”萧凡声音沉静，带着审视。

红衣女子似乎早有所料，她伸手入怀（动作优雅而警惕），取出一物，抛向萧凡。

萧凡伸手接住，入手温润。那是一枚半个巴掌大小的令牌，非金非玉，材质奇特，入手微沉。令牌正面浮雕着一朵栩栩如生、在风雪中傲然绽放的红梅！背面刻着一个铁画银钩、带着凛冽剑意的古篆字：

**“惊鸿”**！

“惊鸿令？！”萧凡瞳孔骤然收缩！他曾在谛听阁的绝密卷宗里见过这枚令牌的图样！属于一个极其神秘、活跃于北境、专司刺探边情、监察军镇、甚至拥有先斩后奏之权的组织——**惊鸿卫**！其首领身份成谜，只知代号“惊鸿”！

眼前这红衣女子，竟是惊鸿卫的首领？！难怪有如此手段和胆识！

“现在，可以交人了吗？萧指挥使？”红衣女子——惊鸿，声音清冷，带着不容置疑的威严。

萧凡握着那枚冰冷的惊鸿令，心思电转。惊鸿卫，独立于朝廷常规体系，直接对皇帝负责（甚至可能只对极少数人负责），其存在本身就是一种制衡。将人交给她，确实比带回京城更直接有效，更能避免消息泄露和对方狗急跳墙。但…这无疑是将主导权拱手让人。

“可以。”萧凡做出了决断，将惊鸿令抛回，“人，姑娘可以带走。但…”他目光灼灼地盯着惊鸿，“此案牵连甚广，关乎国本！我奉皇命而来，亦需有所交代。姑娘审出结果，需与我共享！北境之事，你我…当携手！”

惊鸿接过令牌，红纱下的眼眸似乎闪过一丝异彩。她没想到萧凡如此干脆，更没想到他竟敢提出“携手”的要求。这个年轻的指挥使，胆魄和眼光，都超出了她的预料。

“好。”惊鸿回答得同样干脆利落，“惊鸿卫行事，只求结果，不问过程。有萧指挥使这把‘寒鸮’相助，撬开这些人的嘴，想必更快些。” 她挥了挥手。

山林间立刻掠出数道如同鬼魅般的黑影，动作迅捷无声，迅速将地上被制服的“黑风盗”活口拖走，连同尸体也快速清理干净，仿佛从未出现过。

“此地不宜久留，赵贲的人随时会到。”惊鸿看向萧凡，“萧指挥使欲往何处？”

“云河镇。”萧凡答道，那是进入北境军镇核心区域前的最后一个大镇，也是三皇子萧景琰预定巡边的第一站。

“云河镇…”惊鸿沉吟片刻，“那里水很深。镇守备‘铁手’阎刚，是赵贲的把兄弟。‘悦来客栈’老板娘楚红绫，消息灵通，但背景复杂。萧指挥使若要查案，不妨…先去会会那位楚老板。”她留下这句意味深长的话，红影一闪，如同来时一般突兀，几个起落便消失在嶙峋的山石之后，只留下一缕淡淡的、冷冽的梅香。

危机解除，峡谷内只剩下萧凡一行和弥漫的血腥气。

“大…大人！”谢宝树这才敢从石头后面爬出来，脸上沾满泥土，哭丧着脸跑到萧凡面前，手里还紧紧攥着刚才慌乱中捡回来的马刷，“卑职…卑职没用！刚才…刚才吓死卑职了！卑职惶恐…”他看着地上残留的血迹，又打了个哆嗦。

萧凡看着谢宝树那副狼狈又真诚的模样，再想想刚才那如同惊鸿一瞥、神秘强大的红衣女子，心中百味杂陈。这北境之行，果然步步惊心。

“无妨。”萧凡拍了拍谢宝树的肩膀（后者受宠若惊地一哆嗦），“把马刷收好。上马，我们去云河镇。”他翻身上马，目光投向峡谷出口，“楚红绫…悦来客栈…看来这北境第一站，就有好戏开场了。”

队伍重新启程，穿过鹰愁峡。谢宝树一边努力爬上马背，一边心有余悸地念叨：“卑职惶恐…那穿红衣服的姑娘…是神仙吗？飞得真好看…” 他的话引得周围劫后余生的禁卫们发出一阵压抑的低笑，冲淡了些许沉重。

萧凡没有笑，他望着前方苍茫的北境大地，手指无意识地摩挲着腰间的寒鸮令。惊鸿的出现，如同投入湖面的巨石，让这潭浑水更加深不可测。而那位神秘的客栈老板娘楚红绫，又会带来怎样的惊喜或杀机？云河镇，已成风暴之眼。