硫磺的气息越来越浓烈,混杂着一种岩石被高温灼烤后的干燥焦糊味,取代了藤蔓迷宫那令人窒息的腐朽腥甜。
空气变得灼热而干燥,每一次呼吸,都像是吸入滚烫的砂砾,刮擦着洛灿早已脆弱不堪的呼吸道,带来火烧火燎的痛楚。
生机侵蚀的力量并未消失,反而在这灼热的环境中,如同火上浇油!视野中的黑点连成了晃动的幕布,耳鸣尖锐,每一次心跳都沉重得如同擂鼓,撞击着空荡荡的胸腔。
洛灿以锈剑为杖,每一步都如同踩在烧红的烙铁上。脚下的“地面”早已不是滑腻的藤蔓,而是覆盖着一层暗红色砂砾和尖锐碎石的坚硬岩地。
褴褛的衣衫被汗水浸透,紧贴在灰败的皮肤上,又被高温迅速烤干,留下片片白渍。右臂的骨裂处每一次受力都传来钻心的剧痛,几乎让他握不住沉重的锈剑。
他感觉自己像一根被架在火上烘烤、又同时被抽干水分的枯枝,随时可能彻底崩断、化为飞灰。
前方,巨大的阴影轮廓在弥漫的、带着硫磺味和尘埃的热气中逐渐清晰。
裂谷石林。
一道深不见底、宽度惊人的巨大裂谷,如同大地的狰狞伤口,横亘在前方。裂谷两侧,是犬牙交错的、高耸入黑暗穹顶的嶙峋石峰。
这些石峰呈现出暗红、赭黄、黑褐等斑驳的颜色,形态千奇百怪,有的如巨兽獠牙,有的如倾倒的巨塔,有的表面布满蜂窝状的孔洞,丝丝缕缕带着硫磺味的热气正从中袅袅逸出。
裂谷深处,隐隐有暗红色的光芒在流淌、涌动,如同沉睡巨兽的脉搏。那是地底熔岩!灼热的气浪正是从那里升腾而起,将整片石林笼罩在蒸笼般的高温地狱之中。
空气因为高温而扭曲,视线所及的一切都蒙上了一层晃动的波纹。死寂,是这里的主旋律,只有偶尔从裂谷深处传来的、沉闷的“咕嘟”声,以及热风吹过石峰孔洞发出的、如同鬼哭般的呜咽。
枯骨叟指的方向,是裂谷石林的深处,熔岩坑旁……赤炎蜥王的巢穴。
洛灿停在一根相对低矮、表面坑洼的暗红色石柱旁,背靠着滚烫的岩石,剧烈地喘息着。汗水如同小溪般从额头滚落,瞬间在滚烫的岩石上蒸发成白气。
他舔了舔干裂出血的嘴唇,目光警惕地扫视着这片如同地狱绘卷般的景象。
生机在飞速流逝,时间不多了。但他深知,在这等险地,莽撞等于送死。他必须观察,必须找到相对安全的路径,避开那些一看就极度危险的地带——比如裂缝边缘不断剥落的碎石区,比如那些喷涌着更浓郁硫磺热气的巨大孔洞,再比如…那些在嶙峋怪石阴影中,偶尔一闪而过的、带着冰冷恶意的猩红光点。
煞兽!而且不止一种!
洛灿的心沉到了谷底。
在靠近裂谷边缘、相对阴凉的石缝中,盘踞着几条通体暗红、覆盖着粗糙鳞片、形似巨大蜈蚣的怪物,它们密密麻麻的节肢缓慢划动,头部一对巨大的螯牙开合着,似乎在汲取着岩石缝隙中渗出的某种矿物。
在几块巨大、布满孔洞的蜂窝石顶端,倒挂着几只翼展超过半丈、形似蝙蝠却浑身无毛、皮肤如同熔岩般龟裂、散发着硫磺恶臭的怪鸟。它们似乎陷入了某种假寐,但偶尔扇动一下肉翼,带起灼热的气流。
最让他警惕的,是那些在碎石阴影中如同鬼魅般游走的、约莫土狗大小、形似蜥蜴却覆盖着暗沉鳞片、拖着一条末端带有倒钩毒刺的尾巴的生物——阴鳞蝎尾蜥!它们的数量似乎最多,猩红的小眼睛在阴影中闪烁着贪婪和嗜血的光芒,显然对洛灿这个闯入的“新鲜血肉”充满了兴趣。
洛灿强迫自己冷静下来,锐利的目光如同扫描仪般扫过前方错综复杂的石林。他注意到,那些阴鳞蝎尾蜥似乎刻意避开了一些区域。
那些地表温度异常高、甚至隐隐透出暗红光芒的地带,以及一些弥漫着淡淡灰色雾气、植物都呈现枯萎状的洼地。
他飞快地在脑海中构建着路径。沿着相对开阔、地表温度“正常”、且避开大型煞兽明显巢穴的路线前进!
目标锁定!前方约百丈外,有两根如同巨柱般耸立、中间形成一道狭窄缝隙的巨大石峰。缝隙之后,似乎通往一片相对密集、石峰林立的区域,可以暂时摆脱外围这些虎视眈眈的煞兽。
就是那里!
洛灿深吸一口灼热的空气,压下喉咙的腥甜和强烈的眩晕。他不再犹豫,身体猛地从石柱后窜出!
不再以锈剑拄地节省体力,而是将其紧紧握在右手中,如同握着一根救命的铁棒!他以一种近乎透支生命力的速度,朝着那道狭窄的石缝发足狂奔!
“沙沙沙——!”
“嘶嘶!”
几乎在他冲出的瞬间,周围阴影中,数道暗沉的身影如同离弦之箭,猛地弹射而出!正是那些早已按捺不住的阴鳞蝎尾蜥!
它们四肢短小却爆发力惊人,在滚烫的碎石地面上奔行如飞,速度竟比此刻状态极差的洛灿还要快上一线!
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