红尘剑影:黑风谷事,人间情长
第一章:离山赴险,初涉人间烟火
蜀山七十二峰常年云雾缭绕,仙气氤氲,而山脚下的青石镇,却满是截然不同的气息——混杂着油盐酱醋的市井味、骡马行过的尘土味、孩童嬉闹的喧闹声,像一幅被泼了浓墨重彩的画卷,鲜活而热烈。
楚根背着刚从万剑峰择出的藏锋剑,亦步亦趋地跟在大师兄墨尘身后。藏青色的道袍在人群中不算起眼,可他腰间那柄漆黑无锋的灵剑,偶尔泄出的一丝沉凝气息,却让擦肩而过的贩夫走卒莫名感到一阵心悸。
“放松些,”墨尘回头,嘴角噙着温和的笑意,“山下不是蜀山演武场,不必时刻紧绷着。”他一身月白道袍,腰间凝丹剑莹光流转,虽已是结丹修士,却毫无高人架子,正饶有兴致地看着街边糖画摊前那只被捏得活灵活现的糖龙。
楚根脸颊微热,松开了紧握藏锋剑柄的手。入蜀山两年,他每日不是在剑庐锻剑,便是在静心坪练气,除了交易坊,几乎没踏出过山门。此刻看着眼前车水马龙、人声鼎沸的景象,竟有些手足无措,像块被丢进热汤里的冷铁,格格不入。
“大师兄,我们不直接去黑风谷吗?”他记得长老交代,黑风谷的噬魂魔狼已残害了十数条人命,事不宜迟。
“急不得。”墨尘买了两串晶莹剔透的糖葫芦,递给他一串,“这魔狼能在黑风谷盘踞数月,必有过人之处。我们先在镇上歇脚,打探些消息,顺便……让你尝尝这人间的滋味。”
糖葫芦的甜酸在舌尖炸开,带着一股从未有过的鲜活气。楚根看着不远处围着说书先生的孩童,看着街角缝补衣裳的妇人,看着酒馆里划拳行令的汉子,忽然觉得,这“人间”二字,比藏经阁里的典籍更生动,也更复杂。
两人选了家临河的“迎客来”客栈。老板娘是个快人快语的中年妇人,见他们背着剑,眼神一亮:“两位道长是来斩妖的吧?这黑风谷的畜生可把我们害苦了!前几日张屠户的小儿子去谷边采药,到现在还没回来……”
说起魔狼,镇上的客人都围了过来,七嘴八舌地补充:
“那狼邪乎得很!夜里听谷里传来怪叫,跟小孩儿哭似的,听得人头皮发麻!”
“我表哥是猎户,说谷里瘴气能迷人心智,进去的人没一个能走直线出来!”
“官府派了衙役去搜,结果只在谷口捡了几副骨头架子,连衣裳都被啃得稀碎……”
楚根听得心头发沉。他在万兽谷也斩过不少妖兽,却从未听过如此凶残诡谲的。墨尘却始终平静,一边听一边点头,偶尔追问几句魔狼出没的时间、瘴气的颜色、受害者的特征,末了还让老板娘炖了锅驱寒的姜汤。
“大师兄,这魔狼……”
“是头有了些灵智的老怪物。”墨尘舀了勺姜汤,热气模糊了他的眉眼,“它懂得用瘴气**,懂得留下尸骨震慑人心,甚至可能在模仿人声诱捕猎物。明日入谷,切记紧跟我身后,不可被幻象迷惑。”
夜里,楚根躺在客栈的木床上,听着窗外潺潺的水声和远处隐约的更夫敲梆声,辗转难眠。他想起白日里镇上人的恐惧,想起那些消失在黑风谷的性命,忽然觉得,自己练的剑、修的道,从来都不只是为了自己。
藏锋剑在剑鞘里轻轻震动,似在回应他的心绪。楚根握住剑柄,漆黑的剑身映出他眼底的光——那光里,除了往日的沉静,多了一丝从未有过的坚定。
第二章:黑风探谷,剑破邪祟瘴气
次日清晨,天刚蒙蒙亮,两人便动身前往黑风谷。
越靠近谷口,空气越发阴冷。原本该是草木葱茏的山谷,此刻却透着一股死寂,树木的叶子呈诡异的紫黑色,地上散落着几具鸟兽的白骨,空气中弥漫着淡淡的腥甜,与镇上的烟火气判若云泥。
“这瘴气有问题。”墨尘取出两颗清瘴丹,递给楚根一颗,“含在舌下,能护住心脉,别用口鼻吸入。”
楚根依言照做,丹药入口即化,一股清凉之意顺着喉咙淌下,驱散了不少侵入体内的阴寒。他运转法力,让藏锋剑的煞气缓缓溢出——这柄灵剑最擅吞噬邪祟,此刻剑身在晨光下泛着一层淡淡的黑气,竟将周围飘来的瘴气悄无声息地吸了进去。
“好剑。”墨尘赞许地看了一眼藏锋,“有它在,这瘴气便不足为惧。”
两人小心翼翼地步入谷中。瘴气越来越浓,能见度不足丈许,耳边传来“呜呜”的风声,时而像孩童啼哭,时而像女子呜咽,听得人心头发紧。楚根知道这是魔狼的伎俩,强压下心头的烦躁,将心神沉入识海,借着藏锋剑的感应捕捉邪祟的气息。
“左前方三十丈,有东西!”楚根低喝一声,藏锋剑瞬间出鞘,漆黑的剑气带着吞噬之力,直刺那团在瘴气中蠕动的黑影。
“嗷——”
一声凄厉的狼嚎响彻山谷,黑影猛地扑了出来。那是一头体型比寻常野狼大上三倍的魔狼,浑身黑毛倒竖,眼睛是渗人的血红色,嘴角滴落着粘稠的涎水,腥臭扑鼻。它显然没料到自己会被发现,血瞳中闪过一丝错愕,随即化为暴怒,利爪带着破风之声抓向楚根面门。
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