皮刃 第117章 烟斗与价码

“沙……沙……”

这声音在充斥着各种叫卖、争吵和机械运转杂音的“跳蚤集市”里，本应微不足道，却像一把细小的冰锥，精准地刺入了“匿踪者”的听觉神经。

老烟斗粗糙如老树皮的手指，正摩挲着那枚齿轮金属片。那是“匿踪者”刚刚递过去的信物，边缘还残留着“织命者”琥珀指尖的余温。他的手指关节肿大变形，指缝间嵌着洗不掉的油污和暗红色的锈迹，摩挲金属片时发出的声响，宛如砂纸在打磨生锈的铁件，干涩而刺耳。

老烟斗整个人几乎都陷在摊位后那张破旧的、塞满了不明填充物的躺椅里，身上裹着一条看不出原色、补丁摞补丁的厚毯子。毯子的阴影如同贪婪的触手，吞噬了他大半的身躯，只露出一双藏在低垂帽檐下的眼睛。那是两点浑浊却锐利的光，像是暴雨前乌云缝隙里透出的闪电，死死钉在“匿踪者”那张毫无特色的脸上——平庸的五官，苍白的肤色，一双没有任何情绪波动的、如同磨砂玻璃般空洞的眼睛。

“‘织命者’的线……快断了。”他重复了一遍，声音像是从生锈的铁管里挤出来，带着浓重的鼻音和挥之不去的烟草腐味，“她让你来买‘路’。哪条路？去‘沉眠图书馆’寻找‘命运织线’的路，还是……摆脱身后那几条‘鬣狗’的路？”

他的尾音拖得很长，带着一丝毫不掩饰的嘲弄。

“匿踪者”的瞳孔几不可察地收缩了一瞬。他（她）知道，身后那几个伪装成普通流民的跟踪者，终究没能逃过这老鬼的眼睛。这“跳蚤集市”是老烟斗的地盘，在这里，任何风吹草动都逃不过他的感知。

“匿踪者”没有回答，只是用那双空洞的眼睛平静地回视。在这种充满谎言与试探的交易中，沉默有时比最锋利的言辞更有力量，它能迫使对方先亮出底牌。

老烟斗似乎对这沉默早有预料，他嗤笑一声，那笑声像是破旧风箱在拉动，带着令人不适的痰音嘶哑。“‘引路人’……嘿嘿，那老怪物可不好找。”他顿了顿，从毯子下摸索着，抽出一根扭曲的金属杆，杆头嵌着一块磨得发亮的黑曜石，“他像地衣一样长在集市最脏、最乱的‘锈痂’区，守着他那艘永远修不好的破船‘清醒梦号’。”

他用黑曜石杆尖敲了敲摊位上的铁皮，发出“当啷”一声脆响。“找他的人，要么成了他船上的零件，用来修补那艘破船的‘漏洞’；要么……就成了‘锈痂’区那些食腐虫的肥料。”

老烟斗慢悠悠地从毯子下摸出一个巴掌大的、用某种兽皮缝制的小袋，解开绳结，倒出几片干枯的、散发着刺鼻甜腥气味的暗紫色叶子。叶子的形状像极了凝固的火焰，边缘卷曲，表面覆盖着一层细密的白色绒毛。他小心翼翼地将叶子揉碎，塞进那支刻满奇异符文的石楠木烟斗，然后用指尖搓出一缕幽蓝色的、如同鬼火般的小火苗，精准地点燃了烟丝。

辛辣的烟雾瞬间弥漫开来，带着一种奇异的、能扰乱短期记忆的微弱精神干扰。周围几个试图靠近听清谈话的流民，眼神瞬间变得迷茫，脚步踉跄地走开，仿佛刚才什么都没听到、什么都没看到。这是老烟斗的小手段，既能保护交易的隐秘，也能筛选掉那些不该听到秘密的人。

“琥珀……或者说，‘织命者’，能付得起什么价？”他深吸一口烟，烟雾从鼻孔缓缓溢出，在他布满皱纹的脸上勾勒出模糊而诡异的轮廓，“‘观星者’的注意力刚像探照灯一样扫过这片垃圾堆。沾上这事儿，价钱得翻十倍。”

他的语气不容置疑，仿佛在陈述一个既定的事实。“观星者”这三个字，像一颗冰冷的石子投入“匿踪者”平静的心湖。那是一个远比身后跟踪者更可怕的存在，一旦被其盯上，几乎没有逃脱的可能。

“匿踪者”依旧沉默，但一只手缓缓伸进灰色的衣兜，动作缓慢而沉稳，没有丝毫犹豫。他（她）从衣兜里取出一件东西，轻轻放在摊位上，挨着那枚齿轮金属片。

那是一小片不规则、边缘锐利如刀的暗金色金属碎片。碎片只有指甲盖大小，表面布满了无法解读的螺旋状蚀刻纹路，纹路深处似乎有微弱的流光在缓缓流淌。它触手冰凉，却又隐隐能感觉到内部有某种沉睡的、贪婪的悸动，仿佛一块被封印的凶兽鳞片，随时可能苏醒并吞噬一切靠近的活物。

这是“饕餮”本体在被迫接受“归零”仪式时，因能量极度不稳定而剥落下来的一丝微不足道的碎屑。对于常人而言，这是能腐蚀灵魂的剧毒危险品；但对于老烟斗这种游走在禁忌知识边缘、以研究各种“异常”为乐的存在，这无疑是无价的研究样本和……难以抗拒的诱惑。

老烟斗佝偻的身躯猛地一僵，像是被无形的手攥住了心脏，原本半眯的眼睛骤然睁开，帽檐下的目光瞬间缩紧成两道针芒，如同发现了猎物的毒蛇，死死盯着那片碎屑。他忘了抽手里的烟斗，燃烧的烟丝掉落在毯子上，烫出一个小洞，他也浑然不觉。

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