开局弑君，修无情道的我被迫养娃 第22章 征税、征兵、征粮

日子一天天滑过，柳树沟似乎恢复了往日的节奏。

鸡鸣狗吠，炊烟袅袅，村民们依旧在贫瘠的土地上刨食，日出而作，日落而息。

但这平静，脆弱得像一层薄冰。

冰层之下，是无数双惊魂未定、充满恐惧的眼睛。

夜深人静时，总有人被噩梦惊醒，冷汗浸透粗布衣衫，梦里是白发如雪的身影，是腰斩的惨状，是全村死寂的绝望。

恐惧如同跗骨之蛆，啃噬着每个人的神经。

胆子小的，实在承受不住这份无形的重压，咬咬牙，变卖了微薄的家当，拖家带口离开了祖辈生活的村庄，消失在通往未知远方的尘土里。

更多的人，只能将这份恐惧深埋心底。

走？谈何容易！

祖坟在这里，赖以为生的土地在这里，离开了柳树沟，他们这些土里刨食的庄稼汉，又能去哪里？

不过是换个地方挣扎求存，甚至可能连这挣扎的机会都没有。

当然，也有一小部分人，在日复一日的“平静”和冰冷的律法条文面前，逐渐给自己找到了“释怀”的理由。

“唉，癞子和二狗……毕竟是犯了王法啊。”

“是啊，夜入私宅，打死勿论，律法是这么定的。”

“虽然死得是惨了点……但也是……也是罪有应得吧……”

他们用律法的冰冷来麻痹内心的恐惧，仿佛这样就能将那个白发身影带来的冲击淡化。

这与其说是释怀，不如说是一种无奈的自我催眠，一种在绝望中寻找的、摇摇欲坠的心理支点。

而打破这份诡异“平静”，为村民们注入一点异样“活力”的，是每日雷打不动出现在村口的马车，以及从车上走下来的那位官家千金。

当那辆代表着身份和权势的马车在晨曦中驶来，村口那棵歪脖子老树下，总会聚集起不少村民。

他们不再像最初那样远远躲开王铁柱，反而早早等在这里，脸上堆起或敬畏、或讨好、或小心翼翼的笑容，只为在林星瑶下车时，能抢着打声招呼。

“林小姐早！”

“林小姐又来啦！”

“林小姐辛苦了！”

“林小姐真是心善，天天来看望……”

这招呼声，比鸡鸣还准时。

仿佛能跟这位县令千金搭上一句话，沾上一点官气，日子就能松快几分。

他们心底盘算着，万一混熟了脸，将来在县城找个活计，或者在缴纳那沉重得喘不过气的赋税时，林小姐能在她爹面前美言几句，给点方便，那便是天大的造化了。

这一日清晨，空气带着深秋的凉意。

老村长佝偻着背，站在村口，浑浊的老眼望着两辆破旧的驴车，载着几口破箱子和寥寥无几的家当，吱吱呀呀地向村外驶去。

车上坐着的，是癞子和二狗那两对仿佛一夜之间老了十岁的爹娘。

他们的背影，透着一种被连根拔起的凄凉和茫然。

“你们……真要走啊？”

村长声音沙哑，带着深深的不忍。

做了半辈子的街坊邻居，看着他们白发人送黑发人，如今还要背井离乡，他心里像堵了块大石头。

丧子之痛啊！

光是想想，都让他心口绞痛。

更让他忧心的是，离开了柳树沟，他们这些老骨头，靠什么活下去？

这跟逃荒有什么区别？

“村长，别劝了……”

癞子爹头也没回，声音干涩得像砂纸摩擦。

“这地方……待不下去了……一闭眼，就是……就是那白发……和我家那孽障的……”

他哽住，说不下去。

“那……你们打算去哪落脚？”村长追问。

车上的人沉默着，只有驴车吱呀作响。

他们根本不知道要去哪里，前方一片混沌，只是本能地想要逃离这个充满梦魇的地方。

村长看着他们消失在晨雾弥漫的小路尽头，长长地、无奈地叹了口气。

这世道，怎么就这么难！

王铁柱也准备去上工，恰好看到了那离去的凄凉背影。

他脚步一顿，心头涌起一股难言的酸涩和愧疚。

癞子和二狗死了，现在连他们的爹娘也被迫远走他乡……

虽然那两人是咎由自取，可这结果……

他时常会想，如果那天晚上，他没有那么强硬，让他们切点肉赶紧走，会不会就是另一个结局？

可惜，这世上没有如果。

“唉……”他也只能摇头轻叹。

村民们也看到了王铁柱。

经过这些天的“缓冲”，恐惧依旧存在，但已经不像最初那般露骨。

有人勉强挤出个笑容，僵硬地招呼一声。

“铁柱哥，上工啊？”

然后便匆匆移开目光，离远了些。

那笑容里，依然藏着难以掩饰的疏离和忌惮。

就在这时，王铁根带着儿子王大山也走到了村口。

王铁根一眼看到了二弟，脚步明显顿了一下，脸上掠过复杂难辨的神情。

他嘴唇动了动，最终只是极其轻微、几乎听不见地唤了一声：“二弟……”

然后便像被什么烫到似的，猛地低下头，一把拽过旁边还在好奇张望的儿子，几乎是拖着，匆匆绕过王铁柱，头也不回地快步向村外走去，连林星瑶也顾不上等了。

“爹，咱不等林小姐……”王大山不解地问了一句。

“闭嘴！赶紧走！”王铁根低吼一声，脚步更快了。

这一幕落在其他村民眼里，立刻又引起一阵压抑的窃窃私语。

“啧，亲兄弟啊……”

“可不是嘛，本来关系就不好，现在更差了……”

“唉，都怕沾上麻烦……”

王铁柱听到了那些细碎的议论，脸上火辣辣的，心中更是五味杂陈。

他不知道自己到底做错了什么，为什么连亲大哥都像避瘟疫一样躲着他？

他只能装作没听见，低头看着脚下的泥土。

村长回转身，看到了神情落寞的王铁柱。

他没说什么，只是伸出枯瘦的手，在他厚实的肩膀上轻轻拍了一下，带着难以言喻的沉重和安慰，然后便背着手，准备回家。

就在这时，眼尖的村民喊了一声：“看！林小姐的马车来了！”

歪脖子树下等待的村民们瞬间精神一振，纷纷伸长了脖子，脸上重新堆起笑容，之前的议论和沉重气氛仿佛一扫而空。

村长停下了脚步。

他老了，本没有那么多刻意讨好官家的心思，但既然人都到了眼前，再装作没看见躲回家，那就太失礼了。

马车在村口停下。

车帘掀开，林星瑶一身素雅的衣裙，动作轻盈地走了下来。

然而，今日的她，与往日那带着几分刻意亲近和期待的神态截然不同。

她的眉宇间笼罩着一层化不开的凝重，精致的脸庞上没有了往日的温和笑意，取而代之的是一种深切的忧虑。

“林小姐早！”

“林小姐来了！”

众人纷纷热情地打招呼，王铁柱也赶紧收敛心神，恭敬地唤了一声：“小妹。”

这一声“小妹”，在往日总能引来村民们羡慕嫉妒的眼神，但今日，林星瑶只是对他微微点了点头，连强颜欢笑都做不到。

她的目光扫过一张张带着讨好和期盼的脸，扫过老村长沟壑纵横、写满沧桑的面容，深吸了一口气，仿佛要吐出胸中块垒。

她的声音，失去了往日的清脆，带着一种沉甸甸的份量，清晰地传入每一个村民耳中。

“乡亲们……我今日来，除了侍奉师父，还带来了……一个不好的消息。”

喧闹的村口瞬间安静下来。

所有笑容凝固在脸上，空气仿佛都沉重了几分。

不好的消息？

能让县令千金如此凝重，会是什么？

林星瑶看着众人骤然紧张起来的神情，艰难地开口。

“上头……府城下来的公文……紧急征调，征税！征兵！征粮！”

三个“征”字，如同三柄重锤，狠狠砸在每一个村民的心头！

轰！

短暂的死寂后，村口瞬间炸开了锅！

“什么？！还要征税？！”

“天杀的！这赋税已经压得人喘不过气了！再征，还让不让人活了？！”

“征粮？！这粮才刚收上来，该交的也都交了，再征，这个冬天可怎么熬啊？！”

“征……征兵？！这……这是要把家里的顶梁柱都拉去送死吗？！”

“老天爷啊！这……这是要绝了我们的活路啊！”

“完了……全完了……”

恐慌、绝望、愤怒、哀嚎……

各种情绪如同火山般爆发出来。

刚刚还带着讨好笑容的脸，瞬间被痛苦和绝望扭曲。

赋税沉重，粮食短缺，如今还要把家里的壮劳力拉上战场，那几乎就是一条有去无回的死路！

顶梁柱没了，剩下的老弱妇孺，在这赋税如山的世道里，除了等死，还能有什么活路？！

“林小姐！求求你！求求县太爷开恩啊！”

“活不下去了！真的活不下去了！”

“给我们一条活路吧！”

“林小姐，你是活菩萨，救救我们吧！”

老村长浑浊的老眼里瞬间涌出了泪水。

他做这村长几十年，风风雨雨，艰难维持，从未像此刻这般感到无力回天！

临到老了，却要眼睁睁看着整个村子被逼上绝路！

噗通！

这位为村子操劳了一辈子的老人，对着林星瑶，直挺挺地跪了下去！

膝盖砸在冰冷的泥地上，发出沉闷的响声。

“林小姐！老朽……老朽代全村老少，给你磕头了！求你……求县太爷给条活路吧！”

声音悲怆，字字泣血。

“村长！”林星瑶惊呼，急忙上前搀扶。

可随着老村长这一跪，后面“呼啦啦”跪倒一片！

男女老少，黑压压一片人头，全都对着林星瑶，哭喊着哀求。

“求林小姐开恩啊！”

“求县太爷救命啊！”

哀鸿遍野，声震村口。

王铁柱也吓懵了。

他连忙看向林星瑶，声音带着颤抖。

“小妹……这……这可怎么办？有没有……有没有办法？”

林星瑶用力搀扶着不肯起身的老村长，看着跪满一地、绝望哭嚎的村民，脸上满是苦涩和无奈。

“乡亲们！快起来！都起来！听我说！”

她提高了声音，试图压下这片绝望的哭喊。

“这……这是上头的命令！府城下来的紧急公文！我爹……我爹他只是个七品知县！他……他不敢违抗啊！”

这话如同一盆冰水，浇在了村民们头上。

哭声小了些，但绝望更甚。

“可是……难道就看着大家去死吗？！”有人哭喊道。

“是啊！林小姐！县太爷要是不管我们，那我们……我们就真的只有死路一条了！”老村长老泪纵横。

林星瑶咬着下唇，眼中光芒闪烁，似乎在挣扎。

她深吸一口气，环视众人，声音带着孤注一掷的意味。

“办法……或许有一个！但是……很难！”

“什么办法？！”

“林小姐快说！”

“只要能活命，再难我们也愿意！”

所有人都抬起头，绝望的眼神中燃起微弱的希望之火，死死地盯着林星瑶。

林星瑶的目光，缓缓扫过众人，最终，落在了王铁柱的脸上，声音凝重而清晰。

“我师父……她……她武艺通神，深不可测！若她肯……肯庇护我们……”

她顿了顿，看着村民们骤然亮起又瞬间被更深恐惧覆盖的眼神，艰难地补充道。

“只要师父肯点头，愿意庇护临山县！我爹……他就有底气，去周旋！去拖延！甚至……去抗命！为乡亲们争一线生机！”

希望的火苗刚刚燃起，就被一桶名为“白璃”的冰水狠狠浇下！

庇护？

让那位杀神庇护村子，庇护整个临山县？

村民们脸上的血色瞬间褪尽！

他们清晰地记得那白发如雪的身影，记得那挥手间全村覆灭的恐怖！

那深入骨髓的恐惧记忆，让他们本能地颤抖起来！

“白……白小姐她……”老村长声音都在抖，“她……她……会愿意吗？”

林星瑶苦笑着摇头，实话实说。

“我不知道。这些天，我日日侍奉，晨昏叩首，师父她……她虽然偶尔与我说一两句话，但从未答应收我为徒。她对村中诸事……似乎……漠不关心。”

漠不关心！

这四个字，彻底打碎了村民们刚刚升起的、脆弱的幻想。

让一个漠不关心、视人命如草芥的恐怖存在，来庇护他们，这比登天还难！

绝望再次如同冰冷的潮水，淹没了所有人。

就在这时，所有人的目光，不约而同地、齐刷刷地，聚焦在了王铁柱身上！

那目光，充满了期盼！

王铁柱只觉得头皮发麻，巨大的压力瞬间压在了他的肩膀上，几乎让他站立不稳！

“铁柱哥……”有人小声喊。

“柱子……你跟白小姐……你是她儿子啊……”老村长也看着他，浑浊的眼里带着哀求。

“铁柱兄弟，全村……全村老少的命……就……就靠你了啊！”有人带着哭腔。

王铁柱的脸色变得煞白。

他张了张嘴，只觉得喉咙干涩得发不出声音。

他是认了那个娘，可……可他说得上话吗？

他在那位“娘”面前，连大气都不敢喘！

平时问个安，都紧张得手心冒汗！

可看着眼前一张张绝望、期盼、濒临崩溃的脸，看着老村长眼中浑浊的泪光，想到自己家中同样岌岌可危的妻儿……

他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才把后面那句沉重的话挤出来。

“我……我去试试……说说看……但是……大家……千万别……别抱太大希望……”