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杏脯晒成了，装了鼓鼓囊囊两大布袋子，搁在仓房里散发着酸甜味儿。赵卫国心里跟揣了只活兔子似的，七上八下，又痒痒得不行。这玩意儿，光自家尝个鲜不行，得变成钱，换成实实在在的票子，那才算没白忙活。
可这卖东西，在眼下这年月，可不是件轻省事儿。上头管得严，私下里买卖东西，扣上个“投机倒把”的帽子，那可了不得！轻则没收罚款，重则游街批斗，不是闹着玩的。
赵卫国心里明镜似的，但看着那两袋子杏脯，就像看着满地打滚的钢镚儿，不试试，他浑身不得劲。
“妈，我明儿个去公社一趟。”晚饭桌上，赵卫国扒拉着碗里的苞米碴子，装作不经意地说。
王淑芬一愣：“去公社干啥？咱家也没啥要买的。”
“呃…我去看看，有没有啥零活能干，顺便…把这点杏脯带上，看能不能换点盐钱。”赵卫国没敢说死，含糊其辞。
赵永贵放下筷子，看了儿子一眼，眉头微微皱着：“卫国，咱家现在不缺你那口吃的，你那杏脯…自己吃行，拿出去…怕惹麻烦。”
“爹，我知道轻重。”赵卫国赶紧保证，“我就去看看，不声张，能换就换，不能换我就拎回来，绝不惹事。”
王淑芬叹了口气：“你这孩子，主意正。去吧去吧，小心着点，听说公社市管会那帮人，鼻子比狗还灵。”
卫东在一旁插嘴：“哥，你要去公社？给我带本小人书呗？”
“带个屁！老实在家待着！”赵卫国心烦意乱，没好气地怼了一句。
第二天天刚蒙蒙亮，赵卫国就爬起来了。他把其中一袋杏脯分出大概三四斤，用个旧布袋装了，沉甸甸的。想了想，又用几张写满字的旧作业本纸，包了几小包，每包大概二三两，准备零散着试试。
“黑豹，在家看门！”他拍了拍也想跟着出门的黑豹的脑袋，独自一人，揣着那颗怦怦跳的心，踏上了去公社的土路。
十几里山路，走得他汗流浃背。太阳升起来，明晃晃地照着，路两边的苞米叶子都耷拉着。越靠近公社，他心里越打鼓，手心都有些汗湿了。这感觉，比上次面对野猪还紧张。野猪看得见摸得着，这“市管会”的人，神出鬼没，逮着你就是一顿狠的。
公社比靠山屯热闹多了，一条主街，两边是供销社、邮局、铁匠铺啥的。街上人来人往，有骑自行车的，有赶着马车的，还有不少跟他一样，拎着篮子、背着口袋的乡下人，眼神里都带着几分警惕和期盼。
赵卫国没敢往人多的地方扎，缩在供销社斜对面一个不显眼的墙角，把布口袋放在脚边，解开袋口，露出里面褐红色的杏脯。他没敢吆喝，就那么干站着，眼睛四处踅摸，像只受了惊的兔子。
站了老半天，腿都酸了，也没个人上来问。偶尔有人瞥一眼，也很快移开目光。这年头，大家都谨慎。
正当他有点泄气的时候，一个挎着菜篮子的大婶走了过来，左右看看，压低声音问：“小伙儿，你这卖的啥？”
赵卫国心里一紧，忙道：“婶子，不是卖，是…是自己家做的杏脯，吃不完，想换点盐。”
那大婶瞅了瞅口袋里的杏脯，伸手捏了一小块放进嘴里咂摸了一下，眼睛微亮：“哟，味儿还挺正，酸甜儿的。咋换？”
“一毛钱…或者给点票也行…”赵卫国壮着胆子报了价。
“一毛钱太贵了，八分钱一斤，我要点尝尝。”大婶开始讨价还价。
就在赵卫国犹豫着要不要答应的时候，街口突然传来一阵骚动！有人惊慌地喊了一嗓子：“市管会的来了！”
这一声如同平地惊雷，刚才还在悄摸交易的、观望的人群，“呼啦”一下炸了锅！拎篮子的、背口袋的，一个个跟受惊的麻雀似的，四散奔逃！那问价的大婶也脸色一变，菜篮子都顾不上要了，扭头就往旁边巷子里钻。
赵卫国脑子“嗡”的一声，血都凉了半截！他下意识就想抓起口袋跑，可腿肚子有点转筋。抬眼一看，只见三个穿着蓝色制服、戴着红袖标的人，正从街口气势汹汹地冲过来，领头的是个黑脸汉子，眼神跟刀子似的扫视着混乱的人群。
“都站住！不准跑！”
“抓住那个背口袋的！”
“投机倒把，破坏社会主义经济！”
呵斥声、奔跑声、妇女的惊叫声混成一片。一个跑得慢的老头被揪住了，手里的半袋花生米被一把夺过去，撒了一地。老头瘫坐在地上，捶着地嚎哭起来。
赵卫国的心跳到了嗓子眼，他知道跑是跑不掉了，这阵仗，他一个半大孩子，能跑哪去？电光火石间，他猛地蹲下身，不是去抓那袋杏脯，而是飞快地从口袋里掏出那几包用作业本纸包好的小份，一股脑地塞进自己的裤裆里！动作快得几乎带出了残影。
刚塞好，一只大手就重重地拍在了他的肩膀上，力道之大，让他一个趔趄。
“小兔崽子！跑啥跑？手里拿的啥？”正是那个黑脸市管，瞪着眼珠子，唾沫星子都快喷到他脸上了。
另外两个市管也围了上来，眼神不善。
赵卫国心里怕得要死，脸上却努力装出几分懵懂和惊慌，带着哭腔，用尽全身力气挤出两滴猫尿（眼泪）：“叔…俺没跑…俺…俺妈让俺来公社供销社买盐，钱…钱丢了…” 他一边说，一边把那个敞着口的旧布口袋往前递了递，里面只剩下小半袋杏脯，“这是俺妈让俺带给亲戚尝的…不是卖的…”
他故意把话说得颠三倒四，带着浓重的乡下口音，显得又蠢又可怜。
那黑脸市管狐疑地看了看他，又低头看了看口袋里的杏脯，伸手抓了一把闻了闻：“杏脯？带给亲戚的？你亲戚在哪？”
“在…在…”赵卫国“急”得直挠头，一副笨嘴拙舌的样子，“俺妈就说在公社，俺…俺找不着了…”
另一个年轻点的市管打量着他破旧的衣裳和脚上的破胶鞋，对黑脸市管低声道：“王队，看这样就是个农村傻小子，不像倒爷。”
黑脸王队又盯着赵卫国看了几秒，赵卫国心里咚咚打鼓，感觉裤裆里那几包杏脯硌得慌，脸上却不敢露出半分异样，只是眨巴着“无辜”又害怕的眼睛。
“哼！”王队一把夺过那半袋杏脯，掂量了一下，“东西没收了！年纪轻轻不学好，学人投机倒把？再让我看见，把你抓去蹲笆篱子（监狱）！滚蛋！”
“谢谢叔！谢谢叔！”赵卫国如蒙大赦，点头哈腰，转身就跑，生怕慢一步对方就改了主意。他跑得飞快，心脏像是要从嘴里跳出来，直到拐过两个街角，确认没人追来，才敢靠着墙根大口喘气。
冷汗已经把后背溻透了，风一吹，凉飕飕的。他伸手进裤裆，把那几包带着体温和汗味的杏脯掏出来，看着上面被汗水洇湿的作业本纸，心里五味杂陈。
侥幸！真是侥幸！要不是反应快，要不是年纪小看着憨，今天这顿收拾肯定跑不了！那袋杏脯，少说也有两三斤，就这么没了…心疼得他直抽抽。
他在公社也没敢多待，揣着那几包“幸存”的杏脯，失魂落魄地往家走。一路上，脑子里全是刚才鸡飞狗跳的场景和那市管凶神恶煞的脸。
这私下买卖的路，太悬了！简直是在刀尖上跳舞。
回到家，天都快黑了。王淑芬看他空着手，脸色也不好，忙问：“咋了？没换成？”
赵卫国一屁股坐在门槛上，把公社的遭遇一五一十地说了，没提自己藏起来那几包。
王淑芬听完，拍着大腿后怕：“哎呀我的妈呀！吓死人了！我说不让你去不让你去，你偏不听！这要是被逮住了可咋整！”说着，眼圈都红了。
赵永贵也沉着脸吧嗒旱烟，半晌才说：“吃一堑长一智，以后这种犯政策的事，少沾边！”
卫东和卫红听说哥哥差点被抓，也吓得小脸发白，围在他身边不敢说话。
黑豹凑过来，用脑袋蹭他的腿，似乎感觉到主人的低落情绪。
赵卫国摸着黑豹的脑袋，心里那股后怕劲儿慢慢过去，取而代之的是一种不甘和思索。这条路走不通，那就得想别的法子。看来，想正大光明地做买卖，还得等政策更松快些，或者…得像孙大爷说的，去搞那张狩猎证一样，看看有没有别的合法由头？
他把手伸进兜里，摸了摸那几包皱巴巴的杏脯。损失不小，但总算没全军覆没，还换回来一个血淋淋的教训。
晚上躺在炕上，他翻来覆去睡不着。公社街头上那些惊慌失措的脸，市管队员凶狠的眼神，还有自己当时吓得快尿裤子的怂样，一遍遍在眼前过电影。
“妈的，看来这赚钱的门道，光有胆子不行，还得有脑子，得看准风向…”他盯着黑黢黢的房梁，暗自咬牙。这次算是交了学费了，虽然肉疼，但也值！至少让他彻底明白了，这80年代初的农村，个人想搞点小买卖，得有多难。
他翻了个身，心里又开始琢磨那几包“幸存”的杏脯。这点玩意儿，卖是别想了，留着自家吃也没意思。忽然，他想起张小梅那双带着好奇和期待的眼睛…
“对，给她送去！就说是…专门给她留的，没舍得卖…”赵卫国心里忽然冒出一个念头，嘴角不由自主地咧开了。这杏脯虽然没换来钱，但说不定，能换来点别的啥呢？
这么一想，心里的憋闷和后怕，好像也散了不少。这日子，就像这杏脯，酸里头，总得自己咂摸出点甜味儿来。
