村老的千恩万谢还在耳边,村民们劫后余生的庆幸目光还未散去,林凡的心却已沉了下去。天空中那一闪而逝的空间涟漪,如同投入平静湖面的石子,在他心中荡起层层不安的波纹。
“有东西跟过来了……”他几乎可以肯定。那波动虽然隐晦,但其中蕴含的秩序与混乱交织的特质,与净化者或数据幽灵都不同,更像是一种……专门用于追踪的造物?或者是某个强大存在投下的一缕标记?
钥匙碎片的光轮在丹田处微微发热,似乎也在印证着他的猜测。在这个能量层级低下的世界,他这个“大灯泡”实在太显眼了。
必须尽快进入山脉,找到那个能屏蔽波动的能量源!
他压下心中的急迫,脸上尽量维持着平静,对还在感激不尽的村老说道:“老伯,不必客气。我有些事情,想进山一趟,不知可否告知一些山里的情况?”
村老闻言,脸上却露出了担忧的神色:“小哥要进山?使不得,使不得啊!那黑风山深处,近来可不太平!”
“不太平?”林凡眉头微挑。
“是啊!”村老压低了声音,仿佛怕被什么听去,“听前几天从山里逃回来的猎户说,深山里有怪物!眼睛像灯笼那么大,叫声跟打雷似的,好几队经验老到的猎户进去都没再出来!官府也派人去看过,说是……说是有什么瘴气,封了进山的路,不让进了。”
怪物?瘴气?林凡心中一动。普通的猛兽和自然瘴气,可挡不住官府的兵丁,更不可能让经验丰富的猎户有去无回。这反常的迹象,很可能与他感应到的能量源,甚至与追踪而来的“东西”有关!
“多谢老伯告知。”林凡点了点头,“但我有非去不可的理由,会小心的。”
村老见他态度坚决,叹了口气,也不再劝阻,只是详细说了说进山常走的几条小路和需要注意的地形。
就在这时,一个扎着羊角辫、约莫七八岁、脸上脏兮兮的小女孩,怯生生地跑到林凡面前,手里还捧着一个洗得发白的粗布包裹。
“大……大哥哥,这个给你。”小女孩把包裹塞到林凡手里,声音细若蚊蚋,“我……我娘做的饼,谢谢你赶走了坏人。”
包裹还带着温热,散发着一股粗糙但实在的麦香。
林凡看着小女孩那清澈又带着一丝畏惧的眼睛,心中某处柔软的地方被触动了一下。他接过饼,蹲下身,摸了摸小女孩的头(手感很真实,这世界的拟真度很高),温和地笑道:“谢谢你,小妹妹。你叫什么名字?”
“我……我叫田小丫。”小女孩小声回答,然后飞快地跑回了母亲身边,躲在后面对林凡偷偷张望。
“田小丫……好名字。”林凡站起身,将饼小心地收好。这或许是他来到这个世界,收到的第一份不掺杂任何算计的善意。
他没有再停留,向村老和村民们点头示意后,便转身,朝着暮色笼罩下的黑风山脉走去。
他的背影在夕阳下拉得很长,与这片宁静的田野格格不入,却又带着一种决然的坚定。
……
进入黑风山脉外围,林木逐渐茂密,光线也变得昏暗。空气中果然弥漫着一股若有若无的、带着腥甜气息的“瘴气”。这瘴气对普通人或许有影响,但对林凡来说,几乎可以忽略不计。
他一边快速穿行,一边全力展开感知。钥匙碎片的波动如同指南针,明确地指向山脉深处。同时,他也分出一部分心神,警惕着可能出现的追踪者以及村老口中的“怪物”。
行至一处林间空地时,他忽然停下了脚步。
前方的地面上,散落着一些巨大的、非自然形成的爪印,以及几片闪烁着金属光泽的、巴掌大小的黑色鳞片。空气中残留着一丝暴戾而混乱的能量气息。
“看来‘怪物’是真的存在。”林凡蹲下身,捡起一片鳞片。鳞片入手冰凉,边缘锋利,上面还残留着一丝让他有些熟悉的……被污染的气息?
有点像净化者的那种“秩序”污染,但又混杂了某种生物的野性与混乱。
“是追踪者搞的鬼?还是这个世界的本土生物发生了变异?”
他正思索间,怀中的钥匙碎片光轮突然轻微震颤了一下,指向左侧的密林深处。与此同时,他敏锐地听到了一阵微弱的、带着惊恐的啜泣声。
有人?
林凡收敛气息,悄无声息地靠了过去。
拨开茂密的灌木,他看到了一幅令人揪心的景象:一个约莫十岁左右的男孩,衣服被树枝刮得破破烂烂,正蜷缩在一棵大树下,瑟瑟发抖。他的右脚踝以一个不自然的角度扭曲着,显然是摔伤了。而在他不远处,一头体型硕大、双眼赤红、嘴角流淌着涎水的野猪,正低着头,用蹄子刨着地,发出威胁性的低吼,显然将男孩当成了猎物。
男孩吓得脸色惨白,连哭都不敢大声。
林凡眉头微皱。这野猪的状态明显不对,体型过大,眼神疯狂,似乎也受到了那股混乱能量的影响。
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