蛇王洞穴入口幽深,腥风扑面,仿佛巨兽择人而噬的口器。手中那几乎报废的黑色残片传来的微弱悸动,如同风中残烛,却固执地指向这片黑暗。
“这洞里……有什么东西在吸引它?”林小凡举起残片,其上的裂纹在混沌丹火的微光下显得愈发狰狞。前有巡天司遗迹的共鸣,现有这蛇窟深处的呼唤,这残片所牵扯的因果,远比他想象的更深。
“可能是同源之物,也可能是陷阱。”苏沐晴剑尖斜指洞穴,清冷的眸子中满是警惕。方才那诡异“苏沐晴”的经历让她对任何超乎常理之事都抱持着最高戒备。
张铁牛啐了一口带血的唾沫,瓮声道:“管它龙潭虎穴,闯了再说!总比困死在这蛇窝强!”他伤势未愈,但凶悍之气不减。
陈砚仔细感知着洞口流出的气息,沉吟道:“腥风虽重,却似乎并无太多活物煞气,反而有股……陈旧的金石之气和淡淡的阵法波动?不像单纯妖兽巢穴。”
鲁小班则已经凑到洞口,用工具刮下一点岩壁上的苔藓放入口中尝了尝(众人:“……”
),随即吐掉,眼神发亮:“有微弱的金属微粒!还有人工开凿的痕迹!这洞恐怕早就存在,只是被那蛇王占据了而已!”
线索综合,洞内必有蹊跷。
林小凡不再犹豫,将混沌丹火维持在掌心照明,一马当先踏入洞穴。加持的“蛇类嫌恶”气息果然有效,洞内零星盘踞的黑线阴蝮一感受到这股混合了焦臭蛇王涎的气息,立刻惊恐地缩回阴影深处,不敢靠近。
洞穴初时狭窄崎岖,布满湿滑的黏液和蛇蜕,但深入百余丈后,竟逐渐开阔起来。人工开凿的痕迹越来越明显,岩壁变得平整,甚至出现了支撑的柱石,虽然大多已经腐朽坍塌。空气依旧潮湿,但那令人作呕的腥味逐渐被一种沉闷的、带着铁锈和尘埃的气息所取代。
“这像是一条……废弃的矿道?”陈砚抚摸着岩壁上清晰的凿痕和一些残留的、早已失效的简易符文,判断道。
“矿道?黑沼泽底下挖矿?挖什么?”白小芷好奇地问,同时小心地避开一滩积水。
鲁小班双眼放光:“莫非是某种罕见的炼器材料?或者……上古修士遗留的灵矿脉?”
越往里走,矿道越发宽敞,甚至出现了岔路。林小凡手中的残片震颤也变得时而强烈,时而微弱,需要不断调整方向。显然,它的感应目标并非固定一处,或者受到此地复杂环境的干扰。
在一处较为宽阔的、类似矿洞交接点的地方,众人发现了更多人类活动的痕迹——散落的矿镐、破损的矿车、甚至还有几具早已腐朽成白骨的尸骸,身上的衣物依稀能辨认出并非当代样式。
“这些人死了很久了……看这工具和服饰,像是……古修士时期的矿工?”陈砚检查着一具骸骨说道,面色凝重,“黑煞宗将堡垒建在上面,莫非就是为了镇压或者说,接管这处古矿?”
就在这时,林小凡手中的残片猛地灼热了一下,指向一条倾斜向下的岔路。那岔路深处,隐约传来微弱的能量波动,以及……锁链拖曳的声响?
还有人?!
众人立刻屏住呼吸,收敛所有气息,小心翼翼地沿着岔路向下摸去。
岔路的尽头,是一扇被强行破坏的巨大金属闸门,闸门材质特殊,即便历经岁月依旧残留着强大的禁制碎片,显然原本是极其重要的区域。穿过闸门,眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
这是一个巨大的人工洞窟,明显是由矿洞改造而成。洞窟四周镶嵌着昏暗的、散发着幽绿光芒的矿石,提供着照明。中央是一片狼藉的开采现场,各种奇特的、闪烁着微弱星光的矿石碎屑散落一地。
而最令人触目惊心的,是洞窟边缘,那里竟然修建着数十个简陋的铁笼!大部分铁笼已经空置锈蚀,但仍有七八个笼子里,关押着活人!
那些人个个衣衫褴褛,骨瘦如柴,手脚戴着镣铐,眼神麻木绝望,如同牲口般被圈养着。他们身上大多没有任何修为波动,只是最普通的凡人,或者修为极低的炼气修士。几个黑煞宗外围弟子模样的修士正懒散地坐在一旁看守,时不时呵斥几句。
而在洞窟最深处,几名黑煞宗正式弟子正监督着十几名囚犯,逼迫他们用特制的工具,小心翼翼地从岩壁上开采那种闪烁着星光的矿石。稍有怠慢,便是一鞭子抽过去。
“是‘星沉砂’!”陈砚压低声音,带着难以置信的激动,“一种极其罕见的上古炼器材料,蕴含微弱的星辰之力,是布置大型星轨阵法、炼制空间类或占卜类法宝的核心辅料!难怪黑煞宗如此隐秘地控制这里!他们在偷偷开采星沉砂!”
林小凡心中一震。星沉砂?巡天司遗迹?黑色残片?这一切似乎隐隐串联了起来。黑煞宗开采此物,绝对所图非小!
他的目光扫过那些麻木的囚犯,心中涌起一股怒火。这些魔道妖人,视人命如草芥!
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