晨曦像融化的金子,淌过灵谷入口的青石牌坊。苏小白背着的粗布包鼓鼓囊囊,三十枚辣椒弹在里面轻轻碰撞,发出细碎的窸窣声,七捆硫磺被油纸仔细裹着,散发出刺鼻却让人安心的气味。他的掌心沁出细汗,不是因为累,而是青铜罗盘在布包里微微发烫,龟甲边缘的齿轮转动得越来越快,像是在催促他快点进入这片迷雾缭绕的山谷。
“小白,你看这牌坊上的字。” 赵大雷扛着玄铁斧,赤红色的灵力在斧刃流转,映得牌坊上 “灵谷” 二字泛出奇异的光晕。他用粗糙的手指抚摸着斑驳的刻痕,“俺爹说这牌坊有百年历史了,每次灵谷试炼开启,字缝里会渗出淡金色的灵力,能保佑弟子平安。”
苏小白凑近细看,土黄色灵力顺着指尖探入字缝。果然有微弱的暖流顺着经脉蔓延,与青铜罗盘的震颤产生奇妙的共鸣。他的目光越过牌坊,望向谷内翻腾的白雾,那些雾气不像自然形成,反而像被无形的力量操控着,在山峦间流动成漩涡的形状,与地图上的符号隐隐呼应。
“据说谷心有千年血参。” 赵大雷的声音带着兴奋,唾沫星子溅在苏小白的布包上,“那玩意儿可是宝贝,拿到手直接就能冲击练气八层,比你找的凝露草厉害十倍!” 他的赤红色灵力在地面画出大致路线,“俺们先去西侧断崖找你的灵草,再绕去谷心碰碰运气,咋样?”
苏小白正要回答,布包里的青铜罗盘突然剧烈震颤。他下意识地转头望向西侧峭壁,那里的藤蔓在晨光中泛着油亮的绿光,缠绕的形状与藏经阁偷来的地图上的漩涡符号完全重合,藤蔓缝隙里还渗出淡淡的土黄色光晕,像只睁开的眼睛在默默注视着他们。
“那里……” 他的指尖指向峭壁,声音带着抑制不住的激动,“地图上的漩涡就在那儿。” 布包突然变得沉甸甸的,硫磺的气味混着藤蔓的清香钻进鼻腔,青铜罗盘的龟甲纹路里渗出的淡金色光点,与峭壁的光晕连成了一条无形的线。
“让让,让让!” 粗暴的吆喝声打断了他的话,王虎带着四个跟班从牌坊另一侧走来,每个人都背着精致的皮质行囊,显然准备得比他们充分得多。王虎的黑靴故意撞在苏小白的布包上,“哗啦” 一声,油纸裹着的硫磺散落出来,滚得满地都是。
“哎呀,不好意思。” 王虎的嘴角勾起虚伪的笑意,脚尖却碾过滚落的硫磺,黄色的粉末被踩进泥土里,“没看到你这废物也在这儿,还以为是谁掉的烂草根呢。”
赵大雷的玄铁斧 “哐当” 砸在地上,赤红色灵力在他周身暴涨,震得地面的硫磺粉末纷纷跳起:“王虎你故意的!” 他粗壮的胳膊青筋暴起,显然是压不住怒火了,“上次偷俺狼牙棒的账还没算,你想再挨一斧子?”
苏小白连忙拉住赵大雷的胳膊,土黄色灵力顺着他的经脉缓缓流淌,安抚着他躁动的灵力。“别冲动。” 他的声音平静却带着不容置疑的力量,目光落在王虎腰间的皮囊上 —— 那里鼓鼓囊囊,露出半截闪烁着幽光的符箓,显然是高阶的攻击符,“试炼刚开始就动手,只会让宗门取消资格。”
王虎的跟班李三嗤笑道:“算你识相。” 他用脚尖踢了踢苏小白散落的硫磺,“就凭这破玩意儿还想进灵谷?我看你还是在谷口捡捡柴火,等着给我们烧水煮饭吧。” 矮胖的张二狗跟着附和,故意撞了苏小白一下,让他差点摔倒在散落的硫磺堆里。
苏小白稳住身形,土黄色灵力在掌心凝成护盾,挡住张二狗的撞击。他看着王虎等人嚣张的背影消失在迷雾中,才弯腰捡起散落的硫磺,指尖的动作轻柔得像是在呵护什么珍宝。青铜罗盘在布包里突然发出嗡鸣,龟甲中央的八角星芒投射出王虎等人的轨迹,他们果然也朝着西侧峭壁的方向走去,只是路线更靠近另一侧的缓坡。
“这群杂碎!” 赵大雷帮着捡拾硫磺,赤红色灵力将散落的粉末重新凝聚成块,“等会儿进了谷,看俺不把他们的皮扒下来!” 他的玄铁斧在地上划出深深的痕迹,“千年血参要是被他们抢了,俺跟他们没完!”
苏小白将重新包好的硫磺塞进布包,拍了拍赵大雷的肩膀:“先找到漩涡再说,罗盘说那里的东西比血参更重要。” 他的目光再次投向西侧峭壁,藤蔓缠绕的漩涡在晨雾中若隐若现,像个等待被开启的秘密,“而且我有种感觉,王虎他们肯定也在找那个地方。”
两人穿过牌坊,浓雾瞬间将他们吞噬。周围的能见度骤降,只能看清身前三丈的范围,空气变得潮湿而冰冷,带着腐叶和未知花草的混合气味。赵大雷的赤红色灵力在两人周围形成护盾,将扑来的雾气挡在外面,斧刃不时敲击着旁边的树干,发出 “笃笃” 的声响,用来确认方向。
“这雾不对劲。” 赵大雷的声音压得很低,警惕地环顾四周,“俺听说灵谷的雾只会让人迷路,不会这么冷,你看这石头上都结霜了。” 他指着旁边一块突兀的岩石,上面果然凝结着细密的白霜,在灵力护盾的映照下泛着幽光。
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