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持续近三个小时的高强度跨国警务会议落下帷幕，紧绷的神经一旦松懈，生理的需求便汹涌而至。走出多伦多警察局总部大楼，午后的阳光有些晃眼，七月的微风带着一丝暖意，却无法驱散众人腹中的空鸣。
“咕噜噜……” 刘波夸张地揉着肚子，声音响得足以让旁边路过的制服警员侧目。他咧嘴一笑，露出一口白牙，拍着身旁同样面露疲惫的杨帆的肩膀：“兄弟们，听见没？五脏庙开始造反了！人是铁饭是钢，再硬的案子也得先填饱肚子！”
他转向柳景行，熟稔地搭上对方的胳膊，“柳哥，赶紧的，带兄弟们去尝尝地道的多伦多特色！咱们得把胃先伺候好了，这案子看着就不是十天半个月能搞定的，指不定后面忙起来连口热乎饭都混不上，今天这顿权当提前犒劳，也当是‘战备粮’的预演了！”
柳景行也被刘波的直率逗笑了，连日来的紧张和案件远超预期的复杂性带来的压力似乎也消散了一些。
他扶了扶眼镜，笑容真诚：“刘副队说得对，身体是革命的本钱。这案子，确实比我们之前预估的要盘根错节得多，脑力和体力都得跟上。”
他抬手看了看腕表，“这个点，正好避开最拥挤的午餐高峰。我知道附近有家口碑不错的本地餐馆，融合了经典和创新，应该能满足大家不同的口味。”
助理尹东早已将黑色的凯迪拉克凯雷德开了过来。七人鱼贯而入，车子在午后的车流中穿行不久，便停在了一条充满活力的街道旁。
餐馆名叫“枫糖碳烤”，门脸不算特别大，但装修很有特色，裸露的红砖墙、暖色的木质装饰、悬挂着的铸铁锅具，以及开放式厨房里传来的阵阵烤肉香气和滋滋作响的声音，营造出一种温暖而充满烟火气的氛围。
巨大的玻璃窗上凝结着细密的水珠，显然是室内外的温差所致。
推开厚重的木门，混合着烤肉香、奶酪香、炸物焦香以及淡淡枫糖甜味的浓郁气息扑面而来，瞬间激活了所有人的味蕾。
餐厅内人声鼎沸，但还不至于拥挤。侍者热情地将他们引到一张靠窗的长桌旁。
“这家店最出名的是他们对加拿大经典菜式的创新演绎。”柳景行一边分发着厚重的菜单，一边熟练地介绍着，“当然，基础款也做得非常地道。我建议尝尝他们的招牌——肉汁奶酪薯条，这是加拿大的‘国粹’之一，在这里有各种花样。”
菜单上琳琅满目，图片诱人。经过一番讨论和柳景行的推荐，大家点了三种不同口味的poutine。点餐完毕，等待美食上桌的间隙，气氛轻松了不少。
柳景行作为东道主和信息枢纽，自然而然地成为了话题的中心。
尹东也在一旁补充着本地趣闻。
从多伦多猛龙队的夺冠狂热聊到尼亚加拉大瀑布的震撼，从冬季严寒下市民的“生存智慧”聊到近期市议会关于增加警力预算的激烈辩论，再到加拿大独特的多元文化政策……
刘波、杨帆、姜明轩、宋敏然甚至尹东都听得津津有味，不时提问或发出感叹。
刘波更是发挥了他“捧哏”的天赋，恰到好处地接话或抛出问题，引得大家笑声连连。
宋敏然对加拿大的社会福利体系很感兴趣，与柳景行交流着看法。姜明轩则对多伦多作为北美重要金融中心的地位和监管特点问得很细。
杨帆虽然话不多，但也推着眼镜，认真听着关于本地科技产业的介绍。
很快，侍者推着餐车过来，桌面瞬间被色彩和香气填满。
三盘不同风味的肉汁奶酪薯条最先吸引眼球。传统款的肉汁还在微微沸腾，浸润着金黄的薯条，白色的凝乳奶酪块半融未融，拉出诱人的丝线。豪华慢烤猪肉款则堆满了深红色的猪肉丝，油润诱人，香气扑鼻。素食款色彩缤纷，各种烤蔬菜覆盖其上，特制的素食肉汁呈现出诱人的琥珀色。
主菜的硬核登场，烟熏牛胸肉三明治里的肉厚实多汁，烟熏味十足。野生三文鱼排煎得外皮微焦，内里粉嫩多汁，散发着海洋的鲜味。枫糖烤肋排更是视觉担当，深红色的酱汁裹满肋排，在灯光下泛着诱人的油光，散发着甜香和肉香的致命诱惑。
小食的点缀，炸鸡翅金黄酥脆，水牛城辣酱的鲜红和枫糖酱油的深棕形成对比。烤布里奶酪则像一轮小太阳，表皮烤得微焦起泡，内里呈现出诱人的流心状态，搭配着深红色的蔓越莓酱和烤得焦香的切片法棍。
“开动！”刘波一声令下，早已按捺不住的众人纷纷拿起刀叉。
刘波迫不及待地叉起一大块经典款送入口中。
“咔嚓！”薯条外皮的酥脆感清晰可闻，随即是滚烫、咸鲜、带着浓郁肉香的肉汁在口中爆开，紧接着是凝乳奶酪块那独特的、略带弹性的口感和温和的奶酸味。
几种口感在舌尖交织，咸、香、鲜、微酸，层次分明又和谐统一。
“嚯！这玩意儿……够劲儿！热量炸弹名不虚传！”他满足地喟叹，又立刻转向豪华版，猪肉丝的软烂和额外的油脂香气带来了更丰富的满足感。
杨帆则对素食款产生了兴趣，他小心地叉起一块烤蘑菇和一片薯条，仔细品尝着素食肉汁的风味。
“嗯……主要是蘑菇和蔬菜熬煮的鲜味，用焦糖洋葱和香料提味，模仿肉汁的醇厚感，做得还挺像那么回事。奶酪块是关键，提供了脂肪和蛋白质的满足感。这个素食版，创意不错。”他推了推眼镜，给出了技术流评价。
宋敏然优雅地用勺子挖了一勺素食poutine上的烤西葫芦和奶酪，眼睛微微一亮：“这个蔬菜烤得火候正好，保留了水分和清甜，配上这个特制酱汁和奶酪，口感很清爽，确实不错。”她似乎找到了符合自己口味的选择。
姜明轩则更钟情于香煎三文鱼，刀叉运用得一丝不苟，将鱼肉完美地分离，蘸上一点柠檬黄油汁送入口中，露出满意的神情：“鱼肉新鲜，火候精准，野生三文鱼的油脂香气确实更浓郁。”
枫糖烤肋排是刘波和柳景行的最爱。
刘波直接上手，拿起一根肋排，毫不客气地啃起来。
枫糖的甜、烟熏的香、酱汁的微辣以及肋排本身的肉香完美融合，肉质软烂脱骨，吃得他满手油光，大呼过瘾。柳景行则用刀叉将肉从骨头上剔下，吃得相对文雅，但脸上的享受表情丝毫不减。
然而，在这片美食的喧嚣和轻松交谈的氛围中，有一个人显得格格不入。
崔政赫坐在长桌靠窗的位置。
他没有参与热烈的讨论，面前那盘分量十足的豪华慢烤猪肉poutine，只被他用叉子无意识地拨弄了几下，戳起一根薯条，沾了点肉汁和融化的奶酪，送入口中缓慢地咀嚼着，眼神却空洞地望着窗外街道上熙攘的人流。
暖色的阳光透过凝结着水汽的玻璃窗，在他冷峻的侧脸上投下斑驳的光影，却丝毫温暖不了他眼中深沉的阴霾和痛苦。
他的思绪，早已被会议桌上那张卡地亚水晶碗的照片，狠狠拽回了过去，拽回了那个他永远无法释怀的深渊。
那个碗……他太熟悉了。
那不是一件普通的奢侈品古董。那是白薇第一次捧起那座象征着最高荣誉的金狮奖影后奖杯后，她那些视她为信仰的粉丝们，怀着最纯粹的爱与骄傲，自发众筹，千挑万选，最终定制送给她的生日兼获奖纪念礼物。
碗身剔透，曲线优雅，底部还刻着一行小小的祝福语和日期。白薇非常珍视它，曾说这代表着观众对她最直接的认可和爱。
然而，这个承载着无数美好祝愿的水晶碗，最终却成了白薇生命终点最残酷的见证者！那个绝望的夜晚，它就静静地躺在冰冷的浴室地板上，就在白薇割开的手腕旁边。
殷红的、温热的血液，一滴、一滴……汇聚到那剔透的碗底，如同最凄艳也最绝望的祭品，将曾经的荣光与美好彻底染红、凝固！
这个沾满了白薇生命最后温度的水晶碗，这个本应被妥善保管、或者至少被封存的遗物，怎么会出现在万里之外的加拿大？怎么会堂而皇之地出现在一场所谓的“慈善拍卖会”上？！它是如何漂洋过海，从白薇那间充满悲伤的公寓，流落到异国他乡的拍卖槌下？
崔政赫的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，窒息般的疼痛蔓延至四肢百骸。思绪不受控制地回溯到白薇生命的最后时光。网络上铺天盖地的污蔑、精心设计的“吸毒”照片和报告、营销号带起的汹涌恶意、车宰昊那副虚伪的、置身事外的嘴脸……
而自己呢？自己当时在做什么？
一股强烈的、几乎要将他撕裂的自责和悔恨汹涌而来。
他当时被那些“铁证”蒙蔽了吗？还是潜意识里，也受到了舆论裹挟的影响，对白薇产生了哪怕一丝丝的动摇？为什么没有对那些明显不合逻辑的“证据”产生更深层次的质疑？为什么没有在风暴的中心，更坚定地站在她身边，去深挖那隐藏在幕后的黑手？
如果他当时能多一分警惕，多一分坚持，多一分对她无条件的信任……
是不是就能早一点撕开车宰昊的伪装？是不是就能阻止那个绝望的夜晚？是不是……
白薇就不会选择那条不归路？黄洁梅是不是就不会被灭口？眼前这跨越重洋、错综复杂的案件，是不是根本就不会发生？
所有的悲剧，似乎都源于那个时刻的……
失察与沉默。
这份迟来的、沉重的醒悟，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂深处。他觉得自己像一个渎职的哨兵，在最关键的时刻，没能守护住最重要的人，从而引发了一系列不可挽回的连锁灾难。
巨大的负罪感几乎要将他压垮，桌上的美食再诱人，此刻也味同嚼蜡。
“嘿！小赫赫！”一个带着油光的手肘不轻不重地撞了一下崔政赫的胳膊，将他从痛苦的深渊边缘猛地拽回现实。
刘波那张带着油渍和满足笑容的大脸凑了过来，手里还捏着一根蘸满了浓郁肉汁和拉丝奶酪的薯条。
“我说崔大队长，你这毛病得改改啊！走哪儿都跟入定了似的！都说了多少遍了，工作是工作，吃饭是吃饭！天大的案子，也得等五脏庙祭好了再琢磨！”他不由分说地把那根饱蘸罪恶美味的薯条直接往崔政赫嘴边送，
“来来来，尝尝这个，波哥亲自给你挑的，肉汁最足，奶酪拉丝最长的！保证让你忘了那些烦心事儿！咱们现在可是在多伦多，吃饱喝足才有力气跟那帮孙子斗法！再说了，有兄弟们呢，天塌不下来！张嘴！”
崔政赫下意识地皱眉，身体微微后仰想躲开。
但看着刘波眼中毫不作伪的关切，看着桌上其他人投来的、带着理解和善意的目光，他们都以为他只是在思考会议中的某个细节难题，他终究无法拒绝这份粗粝却真挚的兄弟情谊。
他无奈地微微张嘴，接受了那根“沉重”的薯条。
浓郁的肉汁咸香、奶酪的温和奶酸、薯条外脆内软的口感瞬间在口中混合炸开。味道确实独特，充满了异国的热量和满足感。他机械地咀嚼着，那强烈的味觉刺激暂时冲淡了心头的苦涩。
他对着刘波扯出一个勉强的笑容，含糊道：“嗯……味道……很特别。” 但这笑容并未到达眼底，那深沉的痛楚只是被暂时压下，并未消散。
就在这时，一阵稍显喧闹的谈笑声从餐厅内部的楼梯方向传来。声音由远及近，似乎正从二楼的用餐区下来。
“……所以说，安大略湖的湖效应对多伦多冬季气候的调节作用非常明显，虽然纬度高，但实际体感温度会比同纬度的内陆城市温和不少……”一个清脆、带着点学术腔的女声清晰地传来，正是赵晓晓。
“得了吧晓晓同志，”一个略显慵懒的男声带着笑意打断，“知道的你是来拍纪录片的，不知道的还以为你是来多伦多气象局应聘的呢！我看你也别拍片了，留这儿当个气候观测员得了，或者去勘探五大湖资源？保证专业对口！”这调侃的语气，非廖文辉莫属。
“廖！文！辉！我看你是刚才那份枫糖肋排没吃饱是吧？嘴这么贫！”赵晓晓气鼓鼓的声音带着娇嗔。
“好了好了，你们两个消停点。吃饱了就赶紧走，下午还有素材要整理。”一个清冷、带着些许无奈又隐含威严的女声响起，如同按下暂停键。
是林瑟曦。
脚步声已经到了一楼与二楼之间的楼梯平台。
坐在窗边长桌旁的崔政赫、刘波、杨帆三人，几乎是同时被这熟悉的语言和更熟悉的声音吸引了注意力。
三人不约而同地停下了手中的动作，循声望去。
目光穿过餐厅里用餐的客人，精准地锁定在楼梯口。
正领着赵晓晓和廖文辉往下走的林瑟曦，似乎也感受到了几道异常专注的目光。
她脚步微顿，下意识地抬眼，目光扫过餐厅，瞬间便与窗边那三道带着惊讶、探究和难以置信的视线，尤其是崔政赫那双深邃如海、此刻却翻涌着复杂情绪的眼眸。
撞了个正着！
时间仿佛在这一刻凝固了。
