骨烬城的夜来得早,护月阵的莹白光芒笼罩着城池,将街道上的邪骨碎片照得泛着冷光。
守阵人的议事堂里,烛火摇曳,老林正摊开一张泛黄的兽皮地图,指尖划过上面密密麻麻的纹路——这是他祖父留下的“月葬渊途记”,标注着通往月葬渊的险路。
“从骨烬城往西走,首先要过‘蚀骨林’。”老林的指尖停在地图左侧一片黑色区域,“那片林子的树木早在百年前就被月碎邪气侵蚀,树干成骨、树叶化刺,走进去稍不留意就会被骨刺扎伤,邪气顺着伤口钻进体内,轻则骨痛难忍,重则骨脉尽碎。”
沈砚凑过去,看着地图上“蚀骨林”旁的小字注释——“闻哨避骨,见月绕行”,眉头微蹙:“‘闻哨避骨’是什么意思?”
“是说林子里有蚀骨教的哨探,他们吹的‘骨哨’能引动林子里的邪骨,让骨刺主动攻击外人。”老林叹了口气,“我祖父当年路过蚀骨林时,就是听到骨哨声,赶紧躲进了树洞里才逃过一劫。至于‘见月绕行’,是因为林子里有处‘假月潭’,潭水反射的月光带着邪气,看久了会陷入幻境,分不清方向。”
苏晚的指尖脉线轻轻颤动,她将脉线搭在地图上,片刻后抬起头:“地图上标注的‘避骨沟’还在。脉线能感应到那里的邪气较弱,应该是当年守月人开辟的安全通道,只是多年没人走,可能被落叶和骨刺挡住了。”
孟铁衣扛着骨刃走进来,刃身还沾着未擦净的邪骨灰:“守阵人已经备好干粮和伤药,还给了我几块‘月熔石’,说能增强骨刃的月熔火。我刚才试了试,把月熔石贴在骨刃上,火焰能烧得更旺,对付邪骨应该更管用。”他说着,将一块拳头大的月熔石递给沈砚,“你也拿着,断月棱是月髓所铸,说不定月熔石能帮你压制体内的月碎之毒。”
沈砚接过月熔石,触手温凉,掌心的月髓立刻泛起微光,与月熔石的气息相融。
臂上的骨纹原本还在隐隐发烫,此刻竟渐渐平复下来,他松了口气:“确实有用,多谢孟大哥。”
“咱们明天一早就出发,趁天亮穿过蚀骨林。”苏晚收起脉线,看向三人,“今晚大家好好休息,养足精神——蚀骨林只是第一关,后面的路只会更险。”
次日清晨,天刚蒙蒙亮,四人就背着行囊出了骨烬城。
城外的风带着寒意,吹得衣袍猎猎作响。
走了约莫半个时辰,前方的树木渐渐变得怪异起来——树干泛着白骨的颜色,树枝上没有叶子,只有密密麻麻的黑色骨刺,阳光透过枝桠洒下来,被骨刺切割成破碎的光斑,这就是蚀骨林的入口。
“都小心点,跟着我走。”老林走在最前面,手里拿着一把骨杖,轻轻拨开挡路的骨刺,“避骨沟在林子深处,沿着地面上泛着淡白的土痕走,那是当年守月人撒的‘月尘’,能暂时挡住邪骨的攻击。”
沈砚和苏晚走在中间,孟铁衣断后,骨刃横在身侧,警惕地盯着四周。
林子里静得可怕,只有脚踩在落叶上的“沙沙”声,偶尔传来几声不知名的鸟鸣,却带着诡异的沙哑,像是从骨缝里挤出来的声音。
走了约莫一炷香的时间,突然,一阵尖锐的哨声从林子深处传来——“咻——咻——”,声音刺耳,像是用兽骨制成的哨子吹响的。
“是骨哨!”老林脸色骤变,立刻停下脚步,“快躲进旁边的树洞!”
话音刚落,周围的树木突然剧烈晃动起来,树枝上的骨刺“咔嗒”作响,竟朝着四人的方向弯曲过来,像是无数把黑色的剑,要将他们刺穿。
孟铁衣立刻挥起骨刃,月熔石贴在刃身上,瞬间燃起淡青色的火焰:“不用躲!看我的!”他纵身跃起,骨刃横扫,火焰顺着刀刃蔓延,将袭来的骨刺尽数烧断,“沈砚,苏姑娘,你们护着老林往前走,我来挡住这些骨刺!”
沈砚点头,握紧断月棱,掌心月髓光芒亮起,将老林护在身后。
苏晚的银线瞬间窜出,缠上前方挡路的骨枝,用力一扯,骨枝“咔嚓”断裂,露出一条通路:“快!骨哨声会引来更多蚀骨教的人,我们得尽快离开这里!”
四人加快脚步,沿着月尘标记的土痕往前跑。
骨哨声越来越近,林子里的邪骨越来越活跃,地面上甚至有细小的邪骨从土里钻出来,缠上他们的脚踝。
沈砚挥起断月棱,蓝光闪过,将脚踝上的邪骨斩断,同时将月熔石贴近老林的手腕:“月熔石能挡住邪气,你拿着。”
老林接过月熔石,果然感觉周围的寒意减轻了不少。
他看着前方越来越窄的通路,突然喊道:“前面就是避骨沟!沟里有守月人当年设的‘骨障’,能挡住外面的邪骨!”
众人顺着他的目光看去,前方果然有一条半人深的沟壑,沟壁上刻着护月纹,泛着微弱的莹光。
孟铁衣率先跳下去,挥刀劈开沟里的落叶,喊道:“快下来!”
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