厨艺比赛的消息是冰柠檬在生态小屋的智能终端上看到的。那是一年一度的“快乐星球创意厨艺大赛”,以“环保、创新、美味”为主题,旨在推广可持续饮食理念。
“艾雪,你看这个,”冰柠檬将全息通知投射到空中,“正好在我们生态园附近举办,今天下午的决赛。”
艾雪正在给艾月喂桃子泥,闻声抬起头。全息影像中展示着历届比赛的精彩片段:创意十足的摆盘、色彩缤纷的菜肴、评委们赞许的表情。
“看起来挺有意思,”艾雪微笑,“不过我们正在休假呢。”
“就当玩玩嘛,”老顽童凑过来,“以你的厨艺,去玩玩肯定很有趣。而且比赛地点就在生态园隔壁的美食广场,走路十分钟就到。”
多星和多辰也围了过来:“艾雪阿姨要参加比赛吗?我们可以去加油吗?”
艾克从艾阳身边抬起头:“如果你想参加,我们都支持。反正今天本来就是休闲日,去看看比赛也不错。”
艾雪看着大家期待的眼神,又看了看怀中正用小手抓勺子的艾月,最终点点头:“好吧,就当去玩玩。不过别抱太大期望,我很久没参加正式比赛了。”
“你的手艺我们最清楚,”冰柠檬笑道,“上次的全素宴已经证明了一切。”
决定参赛后,气氛变得热闹起来。大家迅速收拾好,推着婴儿车,带着阳宝月宝星宝,还有笨笨聪聪,浩浩荡荡地前往美食广场。
比赛场地布置得很有节日气氛。彩旗飘扬,各种厨艺设备整齐排列,观众席已经坐了不少人。中央的评委席上坐着三位知名美食家,其中一位艾雪认得——是快乐星球着名的美食评论家蓝悦大师。
“参赛者请到准备区签到!”广播响起。
艾雪在家人鼓励的目光中走向签到处。负责登记的工作人员看到她的名字时,眼睛亮了一下:“艾雪?是那位首席科学家的助手吗?您也来参加厨艺比赛?”
“只是来玩玩,”艾雪谦虚地说,“享受烹饪的乐趣。”
“您的参赛编号是07,准备区在左边第三排。”
当艾雪走向准备区时,她没有注意到角落里一道不友善的目光。
比赛规则很简单:每位选手需要在两小时内完成一套五菜一汤的套餐,主题是“化腐朽为神奇”——用普通食材创造非凡美味。主办方会提供基础食材,但选手也可以自带不超过三种特殊配料。
艾雪检查了主办方提供的食材箱,里面是标准的蔬菜、谷物和基础调味料。她正准备思考菜单时,一个工作人员匆匆走过来。
“抱歉,07号选手,您的食材箱拿错了。这是您的。”
新拿来的箱子明显小了一号。艾雪打开一看,眉头微微皱起——里面只有几样零散的蔬菜:半颗白菜、两根有点发蔫的胡萝卜、几个土豆、一把豆角,还有一个鱼头、三枚鸡蛋、几块豆腐边角料,以及孤零零的一根火腿肠。最糟糕的是,调味料也只有基础的盐、酱油和一瓶快见底的食用油。
“这……”艾雪抬起头,“其他选手的食材也是这样吗?”
工作人员避开她的目光:“每、每个人的食材都不同,这是比赛的一部分,考验选手的应变能力。”
艾雪环顾四周,看到其他选手的食材箱里内容丰富得多:新鲜的肉类、完整的蔬菜、丰富的调味料。特别是08号选手——一个神情傲慢的中年男人——他的食材箱简直像个小超市,甚至还有珍贵的松露和鱼子酱。
“我想申请更换食材,”艾雪平静地说,“这些食材的质量和数量都不符合比赛要求。”
工作人员面露难色:“抱歉,食材已经分配完毕,不能更换。这、这也是考验的一部分。”
观众席上,艾克已经注意到了不对劲。他开启眼镜的远距离观察模式,看清了艾雪食材箱里的内容,眉头立刻皱起。
“有人使坏。”他对多面体和冰柠檬说。
多面体也通过智能眼镜看到了情况,他的表情严肃起来:“需要介入吗?”
“先看看,”艾克说,但眼中已经闪过一丝冷光,“相信艾雪。”
比赛开始的铃声响起。艾雪看着眼前这箱堪称“边角料”的食材,深吸一口气。多年的实验室经历让她养成了在限制条件下解决问题的习惯。她快速评估可用资源:
蛋白质来源:鱼头、鸡蛋、豆腐边角料、一根火腿肠
蔬菜:白菜、胡萝卜、土豆、豆角
调味料:盐、酱油、食用油
自带配料:她带了生态园的三种特产——自制辣椒酱、百草精华粉、星光果干粉。
“足够了。”艾雪轻声自语,眼神变得专注而坚定。
她首先处理鱼头。一般选手可能会丢弃或简单处理,但艾雪将鱼头仔细清洗,用刀背敲开,取出鱼脑和脸颊肉——这是鱼头最精华的部分。鱼骨则用来熬汤底。
三枚鸡蛋被打散,加入切碎的火腿肠和豆腐边角料,调入少许盐和百草精华粉,准备做一道创新的蒸蛋。
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