简易版“定魂针”的成功,如同在沈清辞漆黑的前路上点燃了一盏微弱的灯。虽然光芒尚小,却真切地照亮了脚下的方寸之地,让她看到了祛除“蚀脉蠕”,恢复容貌与修炼可能的希望。
然而,希望带来的短暂喜悦,很快便被现实的冰冷所淹没。
次日清晨,环儿端着比往日更显清汤寡水的早膳,眼眶微红地走了进来,声音带着哽咽:“小姐……厨房的人说,这个月的份例……尤其是您名下的药材和滋补品,不知怎的受潮发霉了大半,管事说……说只能先紧着老爷、夫人和几位有灵根的少爷小姐用了……”
沈清辞看着桌上那碗几乎能照见人影的米粥和一小碟咸菜,眼神没有丝毫波动。柳氏的反击,来得比她预想的还要快,还要直接。掐断资源,这是后宅妇人最常用,也往往最有效的手段之一。尤其是在沈擎苍大概率已经离府,返回边关军营的情况下。
“无妨。”沈清辞拿起筷子,神色平静地开始用餐,“份例没了,我们自己想办法便是。”
“可是小姐……”环儿急道,“没有药材,您的身子怎么调养?还有您脸上的……”她不敢再说下去,但担忧之情溢于言表。小姐好不容易有了起色,若再被磋磨下去……
沈清辞吃完最后一口粥,放下筷子,用帕子擦了擦嘴角,动作从容不迫。“环儿,去打听一下,府中负责采买外院杂物、或是与外面药铺有接触的,有没有处境不太如意,又比较机灵可靠的人。”
环儿一愣,随即明白过来,小姐这是要绕过内宅,自己寻找渠道!她连忙点头:“是,小姐,奴婢这就去!”
打发了环儿,沈清辞走到窗边,看着院中那几丛在秋风中略显萧瑟的杂草,目光沉静。柳氏以为掐断了份例就能困死她,却不知,她沈清辞从来不是坐以待毙之人。前世在资源匮乏的战场和实验室,她早已习惯了在绝境中寻找生机。
她需要的药材,并非全是名贵之物,许多在野外或许就能找到替代品,或者通过其他渠道以低价获取。关键在于信息和渠道。
“玄璃。”她轻声唤道。
白影一闪,玄璃轻盈地跃上窗台,仰头看着她。
“看来,我们得靠自己了。”沈清辞抚摸着它光滑的皮毛,眼神锐利,“柳氏想断我粮草,我便自辟蹊径。这府外的天地,或许比这方寸后院,更适合我们。”
玄璃似懂非懂地蹭了蹭她的手心,黑亮的眼睛里却闪烁着灵动的光,仿佛在说无论她去哪儿,它都会相伴。
下午,环儿带回了一个消息。外院有一个负责采买些普通物件的年轻小厮,名叫赵青,为人还算老实,但因不肯同流合污虚报价格,一直被管事打压,日子很不好过。他有个表哥在城西一家不大的药铺做学徒。
沈清辞眼中闪过一丝亮光。“想办法,让他来见我一面,避开人眼。”
是夜,月黑风高。
赵青被环儿悄悄引到小院后墙的偏僻处,心中忐忑不安。他不知这位近日在府中名声大噪的嫡小姐,找他这个不起眼的小厮所为何事。
“赵青?”清冷的声音从墙角的阴影处传来。
赵青吓了一跳,连忙躬身:“是,小的赵青,见过大小姐。”
沈清辞从阴影中走出,月光勾勒出她纤细却挺直的身影,脸上那块肿块在夜色中不那么明显,唯有一双眸子,亮得惊人。“不必多礼。找你来,是有一桩生意与你做。”
“生意?”赵青愕然抬头。
“我需要一些药材。”沈清辞直接递过去一张纸,上面列着十几种药材的名字和所需的量,其中大部分都是普通甚至偏冷门的药材,只有一两味稍微珍贵些,但量也不大。“府中份例不足,需从外面购置。你表哥在药铺,应该有门路能以合适的价格拿到。这是定金。”她又递过去一小块碎银子。
赵青看着那张清单和银子,心跳加速。他自然知道府中后宅的龃龉,大小姐这是被克扣了用度。他犹豫道:“大小姐,这……若是被夫人那边知道……”
“你只需负责联系、传递,无需经手银钱和货物。”沈清辞声音平淡,却带着一种让人信服的力量,“我会指定地点,你将东西放在那里即可。至于风险……”她顿了顿,目光落在赵青身上,“你甘心一辈子被那贪墨的管事压着,连给家中老母买副好药的钱都凑不齐吗?”
赵青浑身一震,猛地看向沈清辞,眼中充满了震惊。他家中老母病重需钱之事,极为隐秘,大小姐如何得知?!(自然是环儿这几日打听来的)
沈清辞不再多言,只静静地看着他。
月光下,赵青看着眼前这位传闻中废柴丑陋,此刻却气度从容、眼神深邃的大小姐,一咬牙,接过清单和银子,低声道:“小的……愿为大小姐效力!”
“很好。”沈清辞点头,“事成之后,另有酬谢。记住,隐秘为上。”
打发走赵青,沈清辞并未回房,而是换上了一身利落的深色衣衫,用布巾包住了头发,遮住了大半脸庞,只露出一双眼睛。
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