通灵列车 第42章 报仇

陈秋旭把艾蕾抱回“炉火与麦秸”时，她已烧得滚烫。

老板独臂老头慌忙腾出最暖的里间，用雪水替她擦手。

血痂与灰泥混成一层硬壳，浸水后才一点点剥落，露出指尖森白的骨。

老头看得直抽冷气：“这丫头，真的狠。”

陈秋旭守在床沿，火光把两人影子投在墙上，一大一小，重叠又分开。

夜深，艾蕾开始说胡话——

“奶奶，药碾子裂了……别走，我补……”

“阿吉，木剑削好了，你试试……”

声音断断续续，像雪里挣扎的烛芯。陈秋旭把刀横在膝上，指腹摩挲鞘尾缺口。

那缺口在火光照耀下，竟与艾蕾指骨的形状微妙吻合。

他忽然想起塔顶冰羽上的字：

“若欲前行，须先回头。”

回头，不是退，而是把断掉的那截路重新接上。

艾蕾醒来时，窗外雪光刺眼。

她下意识去摸枕边，抓到一截粗糙的鹿角杖——

陈秋旭连夜回废墟，把奶奶那根烧弯的杖削短、磨光，嵌进铜箍，做成一柄小杖，让她拄着。

杖头新刻一只展翅的乌鸦，刀痕利落，羽毛却柔和。艾蕾怔怔抚过杖身，哑声开口：“谢谢。”

陈秋旭只问：“能走吗？”

“能。”

她撑着床沿起身，脚落地时疼得皱眉，却咬牙站直。老板端来一碗稠粥，里面掺了碎肉与药草，热气腾腾。

艾蕾把粥推给陈秋旭：“你先吃。”

陈秋旭摇头：“我不用。”

艾蕾低头自己喝，喝到一半，眼泪掉进碗里，一圈圈荡开。

午后，镇上的铁匠、木匠、几个幸存的老猎人陆续来到客栈。

他们听说有个女孩把全村人亲手刨出来，又徒手垒了碑，便自发带了工具——

铁锹、锤子、凿子、粗绳，甚至一口旧石臼。

老猎人红着眼：“杉木村也是我们的家乡，我们没……能及时回来……”

艾蕾把众人带到坟坡。

雪已埋住昨日血迹，只剩一座座小砖塔在风里颤抖。

铁匠把石臼倒扣，用铁锤敲碎，选出平整石片；

木匠量尺寸，打墨线；

猎人们用绳子拖拽，把沉石拉上坡顶。艾蕾跪在雪里，用鹿角杖在地上划线：

“这块给奶奶，要留孔插药草；

这块给阿吉，要高一点，他喜欢爬树；

这块给李木匠，他手巧，碑角得刻齿轮……”

她的声音沙哑却清晰，每说一句，便有人点头。

她咬破刚结痂的指尖，血珠滴在石面，被铁凿一敲，溅成细小的星。

陈秋旭看了片刻，忽然拔刀，在自己左臂划一道浅口。

血顺着腕骨流进石片凹槽，与艾蕾的血汇在一起，像两股细小的溪流。

铁匠愣住，陈秋旭淡声道：“一起。”

于是，每一块碑都由两人之血开刃，再经凿子、锤子、火烤、雪淬。

血遇高温，凝成暗褐纹路，像一条条细小的根须，牢牢抓住石心。

碑立起那天，无风，雪却大。

众人沉默地立在雪中，望着一排齐腰高的石片。

碑面无字，只有血纹交错，像无数细小的手紧紧相握。

艾蕾把鹿角杖插在奶奶碑前，杖头乌鸦朝向天空。

夜里，客栈炉火旁。

老板独臂老头拿出珍藏的麦种，倒在桌上：

“山匪烧村，也烧了粮仓。

这些是我当年逃荒时带的，留了三十年。

你们若要再建村子，就拿去。”艾蕾伸手触碰，麦粒在灯下泛金黄，像一小撮凝固的晨光。

她忽然想起奶奶说过：

“一粒种子要经历火、血、雪，才能记住回家的路。”

陈秋旭把麦种收进一个小布袋，挂在艾蕾脖间：

“路还长，睡。”

艾蕾握紧布袋，抬头看他，眼里有火在跳：“我们下一次要去哪？”

“报仇。”

声音不高，却像刀背敲石，火星四溅。

天未亮，两人已站在镇口。

铁匠把一把新打的小铲递给艾蕾：“路上挖坑埋锅，也能防身。”

木匠送了只空木匣：“回来时，把山匪的头装进去。”

老板把最后一块熏肉塞进艾蕾怀里，独臂的老头用粗糙手掌揉她头发：

“活着回来，给我讲新故事。”

艾蕾点头，把鹿角杖拄进雪地，发出“咯吱”一声脆响。

陈秋旭翻身上马，伸手拉她。

她握住那只布满刀茧的手，借力一纵，稳稳坐在他身后。

雪原无垠，晨光从云缝漏下，照在两人一马的身影上。

马蹄踏碎薄冰，声音清脆，像无数细小的铃。

艾蕾回身，最后望了一眼坟坡——

石碑排成一条细线，像雪原上第一道不肯愈合的伤口，也像一道倔强的堤岸。

她轻声开口，声音散在风里：

“奶奶，等我带好消息回来。”

陈秋旭没有回头，只抬手拍了拍马颈。

马儿加速，蹄声渐远，雪尘扬起，像一条白色的龙，沿着血色脚印延伸的方向，一路奔向更深的黎明。

雪原上的马蹄印，像两道被刀划开的口子，一深一浅，一路向北。

陈秋旭勒马停在一处风口，翻身落地，用指腹拨开新雪。

雪下，是杂乱的靴印与铁蹄痕，间或掺着几点炭黑的马粪——

山匪在这里分兵，一路押着辎重，一路拖走活口。

艾蕾拄着鹿角杖，蹲身检视。

她指尖的血痂尚未愈合，触到雪时泛出刺目的红。

“三辆大车，至少二十匹马。”

她抬头，声音沙哑却笃定，“他们抢粮，也抢人。”

陈秋旭点头，目光扫过远处被雪半掩的松林。

林线尽头，一缕极淡的黑烟正在升腾，像一根细线，把天空缝进地面。

“天黑前赶到。”

他说完，把缰绳递给艾蕾，“你骑马，我步行。”

傍晚的林子里，雪片像撕碎的棉絮砸在脸上。陈秋旭勒马，俯身查看雪地上的蹄印——深、乱、带着铁掌擦痕，明显是驮货的马队。

“不是普通山匪。”他低声说。

艾蕾把鹿角杖横在鞍前，掌心被杖柄磨得生疼，却咬牙：“是也好，不是也好，先追上再说。”

马蹄翻飞，两人沿着蹄印冲进更深的山沟。沟底有火光，十几顶破毛毡帐篷围成半圈，中央架着铁锅，肉香混着劣酒味顺风飘来。

十几条汉子正围着火堆撕羊腿，刀鞘敲酒壶，唱荒腔走板的调子。