昆仑山巅,那贯通天地的金红色龙脉薪火之光,在涤荡了所有残余的污秽与黑暗后,并未完全消散,而是如同沉睡巨龙的呼吸,缓缓内敛,沉入山脉大地之中。那光芒虽不再耀眼夺目,却更加沉稳、厚重,仿佛给这片古老的土地注入了一股亘古未有的蓬勃生机。山脉之间,原本被暗紫色能量云雾笼罩、被暗红色触须侵蚀的区域,此刻在薪火余晖的照耀下,残余的异种能量如同暴露在烈日下的冰霜,迅速冰消瓦解,还原出山峦原本的苍翠与圣洁。受伤的守卫者们,在艾拉持续散发的、带着薪火特性的生命光辉滋养下,伤口以肉眼可见的速度愈合,损耗的精神力也如同干涸的河床得到了甘霖的滋润,迅速恢复着。劫后余生的庆幸,如同暖流,弥漫在每一个幸存者的心头,不少人相拥而泣,或是向着龙脉洞穴的方向,投去感激与敬畏的目光。
然而,作为这场逆转关键、点燃薪火的艾拉,此刻却独自立于刚刚平息了能量风暴的龙脉洞穴入口。她紧蹙的眉头如同笼罩着化不开的阴云,未曾因眼前的胜利而有丝毫舒展。手中那枚看似平静下来的星钥,之前传来的那缕跨越了无尽星海、微弱却无比尖锐的求救信号,如同一根冰冷的毒刺,深深扎在她的意识深处,带来一阵阵难以言喻的寒意与心悸,不断冲刷着刚刚获得的片刻安宁。
“δ-7星域……‘方舟’……‘噬星者’……‘守望者’……”她无意识地低声重复着这些完全陌生、却承载着沉重命运的词汇,试图在有限的认知内,拼凑出其背后可能代表的恐怖含义与无法想象的危机等级。那信号中蕴含的、如同整个文明在坠入深渊前发出的最后哀鸣,那种极致的绝望与刻不容缓的紧迫感,其沉重程度,远超昆仑山刚刚经历的、关乎一隅之地存亡的劫难。那是一种……仿佛能听到无数灵魂在瞬间湮灭前集体悲号的声音。
“雷公”和“山魈”正强忍着自身的疲惫与伤势,用他们特有的干练与威严,指挥着幸存的守卫者们清理满目疮痍的战场,收敛同伴的遗体,修复被破坏的防御工事,重新激活那些黯淡的符文。气氛悲壮而肃穆。另一边,星裔青年墨斯的身影,有些踉跄地从那艘几乎已经看不出原貌、仍在冒着缕缕青烟的战舰残骸中艰难走出。他那一身银色的流线型战甲,此刻布满了灼烧的痕迹、深刻的刮痕以及凝固的污迹,显得有些狼狈,但他那双冰冷的银色眼眸,依旧如同北极星般锐利,扫视着周围,评估着现状。他几乎是立刻,就察觉到了孤立于洞穴入口处、周身笼罩着不安气息的艾拉的异常。
他迈步走了过去,脚步因消耗过度而略显虚浮,但声音依旧保持着惯有的冷静,只是不可避免地带上了一丝深深的疲惫:“发生了什么事?龙脉危机已解,你为何……”
艾拉抬起头,那双清澈的眼眸中此刻充满了迷茫、震撼与一种感同身受的痛苦。她没有丝毫隐瞒,将自己通过星钥意外接收到的那段来自遥远深空的求救信号,包括那些令人费解的陌生词汇,以及信号中蕴含的那股令人灵魂战栗的绝望感,原原本本地、详细地告知了墨斯。
墨斯沉默地倾听着,脸上惯有的冰冷表情没有丝毫变化,但他那双银色的眼眸深处,却有无形的数据流以前所未有的速度疯狂闪烁、分析、比对。当艾拉提到“噬星者”这个特定词汇时,他瞳孔猛地收缩了一下,仿佛触动了某个埋藏极深的警报。
“‘噬星者’……”他重复着这个词,语气凝重得如同万载寒冰,又似即将冻结的星辰核心,“这不是普通的星际文明或掠夺者。在星裔最古老、保密等级最高的核心档案库中,它们被明确列为‘宇宙天灾’之一的恐怖存在。它们并非一个统一的文明实体,更像是一种遵循着最原始、最纯粹的毁灭与吞噬本能,游弋于广袤星海间的掠食性族群。其存在形式多样,但共同的目标是吞噬一切高能量源——行星、恒星、星云,甚至……一些小型的、不稳定的维度位面,都是它们的‘食粮’。其威胁等级……”他顿了顿,目光扫过刚刚平静下来的昆仑山,声音低沉,“远在我们之前遭遇的‘破界者’,甚至可能比‘播种者’更加……终极。”
他的目光再次落回艾拉手中那枚看似古朴无华的星钥上,继续以他那缺乏感情起伏,却字字千钧的语调说道:“至于‘方舟’和‘守望者’……星裔的记录非常模糊,甚至带有传说色彩。‘方舟’通常指代那些在母星或星系遭遇无法抗拒的灾难时,承载着该文明最后的知识、基因、文化火种,进行绝望的星际迁徙的巨型载具。而‘守望者’……据传是某个在远古时期就存在、极其古老而神秘的超文明联盟的称谓,他们自诩为秩序的维护者,致力于对抗包括‘噬星者’在内的各种宇宙天灾。但这仅仅是流传于极高权限信息库中的碎片化传说,星裔文明在其漫长的星际航行历史中,也未曾直接接触或证实过他们的存在。”
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