《知我·暗里着迷》第三卷:镜像自我
第21章:第四个符号
会议室里的空气凝重得几乎能拧出水来。投影仪的光芒在昏暗的房间里切割出一道冰冷的扇形,光柱中尘埃飞舞,最终定格在一张高精度特写照片上——那是一个全新的、从未出现过的符号。
它比之前发现的三个符号都要复杂,线条扭曲盘绕,像是一条陷入自我吞噬的蛇,又像是某种抽象化的、层层嵌套的迷宫入口,透着一股令人不安的邪异气息。符号是用某种暗红色的颜料绘制在粗糙的水泥墙上,拍摄地点是城市东区边缘,一个即将被拆除的旧工厂仓库内部。
“第四个。”老陈队长声音沙哑,手指敲了敲桌面,发出沉闷的响声,“今天凌晨,环卫工人发现的。现场没有尸体,没有打斗痕迹,只有这个。”他顿了顿,目光扫过在座的每一位刑警,最后在萧悦知脸上停留了一瞬,“技术科初步分析,绘制颜料的成分……含有少量氧化铁和有机黏合剂,类似……干燥的血迹,但混合了其他东西,无法确定是否为人血。”
会议室内响起一阵压抑的议论声。没有受害者,只有符号。这打破了之前“一案一符号”的固定模式,意味着什么?是凶手的挑衅升级,还是仪式进入了新的阶段?
萧悦知坐在靠窗的位置,指尖无意识地转动着那枚从第一个案发现场带回、始终随身携带的古老金属徽章。冰凉的触感让她保持着一丝超脱于疲惫之外的清醒。她的目光紧紧锁在投影的符号上,那扭曲的线条仿佛活了过来,钻入她的眼底,试图与她脑海中那些破碎的、关于研究所的记忆碎片产生某种共鸣。一种莫名的牵引感,从胃部深处升起,带着微弱的酸涩感。
“符号学专家那边有进展吗?”副队长李维,那位一向以沉稳着称的老刑警,皱着眉头问道。
老陈摇了摇头,脸上是掩饰不住的挫败感:“几个顶尖的专家都看过了,这个符号……不在任何已知的典籍或秘密结社的记录里。它可能是凶手的独创,也可能是某个极度隐秘流派的核心象征。唯一达成的共识是,这个符号的结构,具有很强的‘指向性’和‘封闭性’,可能代表……入口,或者陷阱。”
陷阱。萧悦知在心里默念着这个词。她想起叶枫临在之前那次短暂碰面时,看似无意地提起过:“当符号开始独立于尸体出现,意味着舞台已经搭好,只等主角入场了。”他那双深邃的眼眸里,当时闪过的是洞悉一切的了然,还是更深沉的算计?
“根据符号发现的地点,以及其可能的‘指向’含义,”老陈切换了投影画面,显示出城市地下管网系统的部分地图,重点圈出了东区那片废弃已久、错综复杂的地下排水系统,“我们推测,凶手下一个目标,或者他的‘舞台’,很可能就在这片区域。那里足够隐蔽,结构复杂,符合凶手一贯选择作案地点的特征。”
地图上,那些代表地下管线的线条纠缠在一起,像一张巨大的、深埋于城市之下的蜘蛛网,散发着陈旧、潮湿和危险的气息。
“萧悦知。”老陈点了她的名。
萧悦知立刻坐直身体,收敛心神:“队长。”
“你之前对前三个案发现场的分析很到位,对凶手的行为模式有一定了解。这次,由你带队,组织一支精干小队,对东区废弃排水系统进行彻底搜查。”老陈的语气不容置疑,但眼神里带着一丝不易察觉的担忧,“记住,我们的首要任务是查明情况,寻找线索,如果发现凶手踪迹,不要贸然行动,立刻呼叫支援。那片区域信号极差,安全第一。”
“明白。”萧悦知站起身,声音冷静而坚定。她感受到周围同事投来的目光,有关切,有信任,也有一丝难以言明的审视。自从她与叶枫临接触频繁的消息在队里隐约传开,这种审视就从未停止过。
散会后,萧悦知立刻开始着手准备。她挑选了四名身手敏捷、经验丰富的队员,包括她最信任的搭档张昊。检查装备:强光手电、备用电池、防刺服、手套、取证工具、信号增强器,还有必不可少的武器和通讯设备。
在整理装备时,她下意识地摸了摸口袋里的手机。屏幕漆黑,没有任何新消息。叶枫临……他知道第四个符号出现了吗?他此刻又在哪里?是像幽灵一样潜伏在城市的某个角落,还是已经先一步进入了那片黑暗的地下世界?他所谓的“观察”和“保护”,界限究竟在哪里?
一种混合着依赖、怀疑和莫名悸动的复杂情绪,在她心中盘旋。她甩甩头,试图将那张英俊却神秘的脸庞从脑海中驱散。现在不是想这些的时候。
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下午两点,阳光正盛,但东区废弃工厂附近的荒地上,只感到一片萧瑟。找到那个通往地下排水系统的具体入口费了一番功夫。那是一个半埋在一堆建筑垃圾后面的圆形水泥管道,直径约一米五,锈迹斑斑的铁栅栏门早已被破坏,歪斜地挂在一边,像一张咧开的、通往地狱的嘴巴。一股混合着霉变、腐烂和浓重水腥气的冷风从洞口倒灌出来,让人闻之欲呕。
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