一、药材库异状:陈年旧识藏猫腻,辨药奇术破迷局
深秋的镇北王府,被一层薄薄的白霜裹住了檐角的铜铃。林微踏着晨露走向药材库时,远远就看到负责看管药材的李嬷嬷蹲在库门前,手拍着地面哭哭啼啼,身边散落着几个打翻的药罐,褐色的药汁在青石板上晕开,混着霜气散发出刺鼻的苦味。
“李嬷嬷,这是怎么了?”林微加快脚步上前,青禾连忙递过一方干净的帕子。李嬷嬷是王府的老人,从宇文擎幼年时就在府中打理药材,手脚麻利且心思细,从未出过差错,今日这般失态,定是出了大事。
李嬷嬷见林微来了,连忙撑着地面起身,膝盖上还沾着泥土和药汁:“王妃娘娘,您可来了!药材库……药材库的药被人换了!”她拉着林微走进库房,指着货架上一排排贴着标签的药罐,声音发颤,“您看,这罐‘千年人参’,昨日我还检查过,根须完整、香气浓郁,今日一打开,就变成了普通的园参;还有这‘天山雪莲’,原本花瓣是雪白色的,现在变成了淡黄色,还带着霉味,分明是受潮变质的次品!”
林微拿起那罐“天山雪莲”,打开罐盖,一股淡淡的霉味混杂着若有似无的异香飘了出来。她指尖捻起一片花瓣,放在鼻尖轻嗅——这异香不是雪莲本身的味道,倒像是某种香料混合了草药的气息,而且花瓣的质地虽然柔软,却少了天山雪莲特有的冰润感,显然是用普通雪莲熏制伪造的。
“除了人参和雪莲,还有哪些药材被动过?”林微将花瓣放回罐中,目光扫过货架上的药罐,发现不少贴着“名贵药材”标签的罐子,封口的蜡印都有细微的松动痕迹。
李嬷嬷掰着手指细数:“还有‘当归’‘黄芪’这些常用的补药,都被换成了年份不足的次品;最要紧的是那罐‘止血散’,原本是王爷出征时必备的,现在里面装的竟是普通的面粉,若是真遇到急事,可要出人命啊!”
青禾在一旁听得气愤:“定是之前没清干净的太后余党干的!上次抓了张婆子,还以为把内奸都揪出来了,没想到还有漏网之鱼!”
林微却摇了摇头,指尖在药罐的蜡印上轻轻摩挲——这蜡印的纹路与王府常用的蜡封一致,只是边缘有细微的融化痕迹,像是用低温火烤过再重新封口,手法极为熟练,不像是外人能做到的。“李嬷嬷,昨日谁来过药材库?”
李嬷嬷愣了一下,仔细回想:“昨日只有……只有老奴的远房侄子李明来过。他说在城外做药材生意,最近天冷,想给老奴送些棉衣,顺便想求老奴在王府谋个差事,老奴就让他在库外等了片刻,没让他进来过啊!”
“他在库外待了多久?期间你离开过吗?”林微追问。
“待了大约一炷香的时间,老奴中途去给厨房送了一趟过冬的暖身药,离开过一刻钟左右。”李嬷嬷的声音越来越小,眼神也变得慌乱起来,“王妃娘娘,您是怀疑……怀疑明儿他?不可能啊,他是老奴看着长大的,为人老实,怎么会做这种事?”
林微没有立刻下结论,而是让人去请凤远——凤栖族对草药和异香的敏感度远超常人,或许能从这些被动过的药材中找出线索。不多时,凤远提着一个刻有凤纹的木盒赶来,他打开木盒,取出一根银白色的羽毛,轻轻扫过那罐“止血散”的封口。羽毛接触到蜡印的瞬间,尖端竟泛起了淡淡的黑色。
“这是‘噬魂香’的残留气息。”凤远的脸色瞬间凝重,“这种香是西域的邪物,燃烧后会让人产生幻觉,若是混入药材中,长期服用会损伤心智,甚至让人变成行尸走肉。而且,这香的气味极淡,寻常人根本闻不出来,只有用凤栖族的‘凤羽鉴邪术’才能检测到。”
林微心中一沉——噬魂香,又是与太后有关的东西。上次柳氏下毒时,就曾在她的饮食中混入过少量噬魂香的粉末,只是当时剂量小,被凤鸣玉的光芒化解了。这次对方不仅换了药材,还在封口处留下噬魂香,显然是想先污染王府的药材,再趁机对她和宇文擎下手。
“李嬷嬷,你侄子李明,最近有没有接触过陌生人?或者有没有人给过他什么东西?”林微看着李嬷嬷,语气温和却带着不容置疑的严肃。
李嬷嬷这才意识到事情的严重性,眼泪又掉了下来:“前几日,明儿说他在茶馆认识了一个‘贵人’,那贵人说能帮他在王府谋差事,还送了他一盒‘安神香’,说让他贴身带着,能保平安。当时老奴没在意,现在想来,那‘安神香’恐怕就是……就是这噬魂香!”
“看来,你的侄子是被人利用了。”林微叹了口气,对护卫统领下令,“立刻去城外李明的住处,将他带来王府问话,切记不要惊动任何人,也不要让他接触任何可疑的物品。另外,派人去查那个给李明送‘安神香’的‘贵人’,务必查清他的身份和去向。”
护卫统领领命而去,李嬷嬷瘫坐在地上,满心愧疚:“王妃娘娘,都是老奴的错,识人不清,差点害了王府……您要罚就罚老奴吧!”
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