嘉靖二十三年的秋汛来得急。
诏狱的地砖缝里泛着水腥气,周怀古缩在草堆最深处,粗麻囚衣贴在背上,冷得像浸了冰。他不敢合眼——三日前那封墨迹未干的奏疏还在眼前晃,严嵩私吞河工银三十万两,勾结漠北血影邪教几个字,被他自己蘸着朱砂写得力透纸背。
咔嗒。
铁锁轻响。周怀古脊背绷直,草屑簌簌落进领口。不是提审,提审该是狼牙棒拖地的动静。来人身量瘦小,皂隶服洗得发白,腰间挂着个缺了口的陶壶——是负责送馊饭的王五。
周大人。王五的声音压得极低,陶壶往墙角一搁,今日厨房多给了半块霉米,您且垫垫。
草堆里伸出一只沾着泥的手,接过陶碗。霉米混着稗子,周怀古嚼得牙酸,目光却黏在王五脸上。这狱卒向来圆滑,今日却眼尾泛红,喉结动了动:小的刚听差役们嚼舌根...严相爷新得密报,说您枕头底下藏着严党通敌的账册。
碗砸在地上。
周怀古浑身发冷。三天前他在午门外跪谏,严嵩的义子严世蕃就站在丹墀下冷笑:周大人莫不是穷疯了?拿些捕风捉影的东西污蔑相爷?如今看来,人家早有防备。
秋决前夜...王五蹲下来,指尖抠着砖缝,说是要——许是火烛走水,许是牢墙塌了。他忽然抓住周怀古手腕,指甲几乎掐进骨头,大人,那账册...真在枕头底下?
周怀古没答。他摸向胸口,贴身锦囊里躺着半块羊脂玉珏,刻着二字——这是母亲临终塞给他的。那年他七岁,母亲跪在祠堂里,额角磕出血:阿古,记住,青霄山上有你要找的答案。
不在。他终于开口,声音沙哑,我抄在《大明律》夹页里,昨夜让耗子叼走了。
王五愣住,随即笑出泪:您当小的傻?那夹页早被严党收去了!他从怀里摸出个油纸包,这是我媳妇塞给我的炊饼,您带着。明儿若是...若是真有意外,求您把这玉珏交给青霄山的人。
油纸包塞进草堆。周怀古捏着那半块玉珏,忽然想起幼时在青霄山脚下的破庙,有只引魂萤绕着他飞了整夜。母亲说那是冤魂的灯,他却觉得那萤火比宫里的琉璃灯暖得多。
王五。他轻声道,你去青霄山,找...找穿月白道袍的道长,说我周怀古没给读书人丢脸。
牢外的梆子敲了三更。王五抹了把脸起身,铁锁再次作响。周怀古望着透进来的月光,把玉珏贴在心口。
他知道,这夜不会太平。
但有些事,总得有人做。
比如,掀翻这吃人的严党;比如,护住那些还没被脏了手的江山。
草堆里,半块玉珏泛着幽光,映出他眼底未灭的星火。
细节注解:
- 环境描写强化诏狱的压抑感(水腥气、霉米、冷砖),侧面烘托周怀古的孤立无援;
- 王五的圆滑→激动→悲壮转变,暗示其与青霄派有隐秘联系(后续可揭其曾受青霄派恩惠);
- 引魂萤、青霄山、《大明律》夹页等伏笔,衔接后续前世因果灵萤觉醒主线;
- 耗子叼走夹页的谎言,既是对王五的保护,也为周怀古另有后手埋钩子(实则玉珏藏有记忆印记)。
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