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秋后的清晨，山脚下浮着层薄霜。萧策蹲在草棚前修犁耙，断剑“暮歌”的碎片就搁在脚边——他用这把剑的残刃，已给村里打了七把犁头、五把柴刀。剑身原本的金芒收敛了，却仍泛着温润的暖光，像块被捂热的玉。
“萧叔！”
阿桃从村口跑来，扎着的羊角辫上沾着草籽。她怀里抱着个布包，跑得急，布包里的东西“哗啦”撒了一地——是半块染血的青铜残片，几株开着紫花的药草，还有…半截断针。
“我在后山老槐树下挖到的！”阿桃仰着脸，眼睛亮得像星子，“您看这铜片，刻着和您剑上一样的花纹！”
萧策捡起铜片。残片边缘有焦黑的痕迹，正是三年前焚天峰祭坛的青铜柱材质。他摸了摸铜片上的纹路——是“镇炎诀”的古篆字，和当年父亲刻在剑鞘上的，分毫不差。
“还有这个！”阿桃又举起断针，“我在药草丛里找到的，针尾刻着‘阿芜’两个小字！”
萧策的手一抖。断针比头发丝还细，针尾的“阿芜”二字是用极小的刻刀磨出来的，不仔细看根本瞧不见。他忽然想起，三年前在瘴气里，阿芜用银针救他时，针尾似乎闪过这样的微光——原来她早就在准备这些，早就在等这一天。
山风突然变了方向。
萧策抬起头，望向后山。原本青灰色的山雾里，传来铁器碰撞的声响。他握紧断剑碎片，对阿桃说：“去把老周叫来，告诉大家…该练阵了。”
午后的阳光晒得人发懒。村头的晒谷场上，三十多个村民正站成八卦阵的形状。老周举着根竹竿当旗杆，阿桃抱着药篓站在西南角，李阿婆拎着铁锅站在东北角——这口锅还是三年前萧策用断剑熔了打的，如今锅底刻着“镇炎”二字。
“萧叔！”络腮胡庄稼汉扛着锄头跑过来，“我把村东头的稻草垛搬来了，要堆在阵眼里吗？”
“堆。”萧策点头。他望着村民们发红的眼眶，突然想起三年前他们跪在他脚边求“救救我们”的模样——如今这些人，已经能自己站成一堵墙了。
“起阵！”
随着萧策一声令下，村民们同时行动：老周的竹竿挑起染血的青铜残片，阿桃将药草撒向天空，李阿婆掀开铁锅，滚烫的米粥“哗啦”浇在阵心的黑石板上。
山雾里传来嘶吼。
三十多个赤焰教余孽冲了出来，为首的是个独眼龙，脸上还留着三年前被萧策砍伤的疤痕。他举着带毒的短刃，身后跟着几个举着火把的教徒——他们想用邪火点燃晒谷场，像当年烧黄泥村那样。
“放箭！”
不知谁喊了一嗓子。村民们从背后抽出竹箭，箭头上蘸着阿芜配的“镇炎散”——这是用她药篓里的药材磨的，沾到邪火就会冒黑烟。
独眼龙挥刀劈翻两个村民，却被老周用竹竿挑来的青铜残片划破了胳膊。残片上的“镇炎诀”纹路突然泛起金光，独眼龙的伤口瞬间溃烂，疼得他嗷嗷直叫。
“是那个断剑的小子！”他捂着胳膊后退，“他没死？！”
“他早不是一个人了。”萧策从人群后走出来，手里握着断剑的主刃——这是他用所有碎片重铸的，虽然不如从前锋利，却泛着暖融融的光。
独眼龙的眼睛红了：“你毁了祭坛，杀了教主，赤焰教不会放过你！”
“赤焰教早就没了。”萧策将主刃插入晒谷场的黑石板，“你们眼里只有仇恨，可我们…已经在种新的火了。”
他转身对村民们喊：“动手！”
刹那间，整个晒谷场活了过来。
阿桃的药草纷纷扬扬，落在邪火上，火舌刚窜起就被药香压了下去；李阿婆的铁锅翻倒，滚烫的米粥裹着“镇炎散”流进地缝，腐蚀着地下的邪火根须；络腮胡庄稼汉的锄头砸向独眼龙的膝盖，老周的竹竿挑飞了教徒的火把…
萧策站在阵眼，望着眼前的一切。他看见阿桃的红围巾被风吹得猎猎作响，像极了阿芜当年的青衫；看见李阿婆的银发在阳光下闪着光，像极了母亲临终前的模样；看见络腮胡庄稼汉的锄头尖，正对着独眼龙的咽喉——那姿势，和他当年教村民扎马步时一模一样。
“住手！”
独眼龙突然扔掉短刃，跪在地上。他的手下也纷纷扔掉武器，跪成一排。
“我们…我们也是被骗的。”独眼龙的声音发抖，“教主说…说只要献祭活人，炎魔就会让我们长生不老…可三年了，我们连他的面都没见过…”
萧策没说话。他望着村民们发红的眼眶，突然想起阿芜说过的话：“仇恨像颗种子，种下去就会发芽。可你要是给它浇点水的阳光，它也能开出花来。”
他弯腰捡起地上的断针，走到独眼龙面前：“回去告诉剩下的兄弟，赤焰教的债，到此为止。要是想活，就帮着种地、采药、修房子——这比杀人有意思。”
独眼龙愣住了。他盯着萧策掌心的断针，突然嚎啕大哭：“我…我娘就是因为不肯杀人，才被教主烧死的…我以为…我以为只有杀人才能活…”
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