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第四章 血墨焚身
陈墨颜是在老母亲的哭声里醒的。
窗外的天刚蒙蒙亮，灶屋传来陶壶沸腾的声响。他摸了摸后颈，肿起的淤青还在疼，可比起昨夜笔灵离开时的空落，这点痛倒像是挠痒痒。案头的紫檀笔被他用布包了，塞在炕席底下——他再也不想碰这东西。
“颜儿，吃口粥。”老母亲端来陶碗，粥里浮着半块腌萝卜，“大夫说你得养足半月，可别再逞强……”
陈墨颜接过碗，粥刚沾到唇边，院外突然传来砸门声。
“陈墨颜！县尊大人有令，速速开门！”
是衙役的粗嗓门。老母亲吓得手一抖，粥洒在炕席上。陈墨颜心里“咯噔”一下——昨日卖字时，钱老爷的随从喊了句“明日再来”，难不成……
“来了！”他应了声，抓起布包把笔塞进怀里。
门刚开条缝，两个衙役便揪着他胳膊往外拖。陈墨颜踉跄着，老母亲扑过来拽他衣角：“颜儿！他们要干什么？”
“老夫人，县尊大人要见公子。”为首的衙役扯着嗓子，“莫要拦着，否则连你一起锁！”
老母亲瘫坐在地上，号啕大哭。陈墨颜被拖到街上，看见前后围了四五个衙役，腰刀出鞘，面无表情。他挣扎着喊：“大人饶命！草民昨日卖字所得，已尽数交公……”
“交公？”为首的衙役冷笑，“县尊大人要的不是银子，是笔。”
“笔？”陈墨颜一怔。
“少废话！带走！”
衙役们架着他往县衙跑。青石板路硌得他膝盖生疼，他能听见老母亲在身后的哭声，能听见街坊邻居的议论：“昨日还见他卖字赚了大钱，今日就被县尊抓了？”“怕是那笔……”
“那笔怎么了？”另一个声音压低，“莫不是……神笔？”
陈墨颜心头一紧。难道昨日卖字时的传言，传到了县令耳朵里？
县衙后堂的檀香味比昨日更浓。赵德庸坐在太师椅上，手里转着个翡翠扳指，细长的眼睛眯成两道缝，盯着跪在地上的陈墨颜。
“陈生员。”他慢悠悠开口，“昨日在东市卖的那幅字，可是你亲笔？”
陈墨颜低头：“是……是小人胡乱写的。”
“胡乱写的？”赵德庸突然拍案，“那字里的火候，连翰林院的编修都未必写得出来！本官昨日看了半日，越看越蹊跷——今日便来讨个明白。”
他从袖中抽出张纸，拍在案上。陈墨颜抬头，正是自己昨日写的《兰亭序》残卷。
“说！这字是谁教的？可有名师指点？”
陈墨颜摇头：“小人愚钝，从未拜过名师。”
“放屁！”赵德庸猛地站起，腰刀“呛啷”出鞘，“本官查过，你自幼在城隍庙卖字，连馆阁体都没练熟，如何突然写出这等神品？分明是藏了宝贝！”他逼近陈墨颜，刀尖抵住他喉咙，“说！那宝贝在哪？”
陈墨颜浑身发抖。他想起怀里的紫檀笔，想起笔灵的话——“若不愿，你娘的病，你屋漏的顶，都会成为催命符”。
“大人……”他声音发颤，“小人确实……捡了支旧笔。”
“旧笔？”赵德庸眯眼，“拿来！”
陈墨颜犹豫片刻，从怀里摸出布包。赵德庸一把抢过，掀开布角，见那支紫檀笔静静躺在里面，笔杆上的暗金云纹泛着幽光。他伸手去拿，指尖刚碰到笔杆，突然打了个寒颤——那笔竟凉得刺骨，像握着块冰。
“好个邪门的东西！”赵德庸眯眼盯着笔，“你用它写过字？”
陈墨颜点头。
“写的时候，可有什么异样？”
陈墨颜想起第一次握笔时的暖流，想起笔灵借他文气的情形，喉结动了动：“没……没什么异样。”
“没异样？”赵德庸突然大笑，“本官昨日试了！这破笔蘸墨就重，落纸就歪，写出来的字比你的‘馆阁体’还不如！”他将笔重重拍在案上，“陈墨颜，你敢骗本官？”
陈墨颜心头发慌。他原以为赵德庸只是贪图字，没想到这县令竟自己试过笔——若笔灵不助他，赵德庸又如何能写出字？
“大人明鉴！”他急得跪下来，“此笔本是山神庙遗物，需借执笔者文气方能显灵！小人昨日用它，是因……是因笔中有灵！”
“笔中有灵？”赵德庸挑眉，“你是说，这笔成精了？”
“正是！”陈墨颜慌忙解释，“小人第一次用它，那笔便牵引着小人写《兰亭序》；第二次写《心经》，也是笔在动！昨日大人要试笔，笔中灵气已散，自然写不出字！”
赵德庸盯着他，细长的眼睛里泛起贪婪：“你是说，若本官再试一次，这笔还能显灵？”
陈墨颜心头一沉。他想起笔灵的话——“化形需要最后一口文气”，若赵德庸再逼他用笔，笔灵怕是……
“大人！”他扑过去拽赵德庸的衣角，“此笔邪性！昨日有个泼皮抢钱，被笔中邪祟附了身，打得小人半死！大人若再用，怕是要步那泼皮后尘！”
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