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第二章 墨香引祸
陈墨颜是在鸡叫第三遍时醒的。
窗外还罩着层青灰的天幕，灶屋里传来老母亲的咳嗽声，像破风箱似的拉扯着他的心。他摸黑爬起来，把那张《兰亭序》残卷从包袱底翻出来，展开在案上。月光透过窗纸漏进来，照得“修禊事也”四个字泛着幽光，墨色浓处如漆，淡处似雾，连笔锋的转折都带着股说不出的灵动感——分明是他写的，却又不像他写的。
“娘，我去东市卖字。”他轻手轻脚给老母亲掖了掖被角，将字小心卷进怀里，用旧布裹了三层。
青州城东市的热闹是从卯时三刻开始的。陈墨颜挤在卖炊饼的、卖绣品的、卖杂耍的摊子中间，肩上的布包被汗浸得发潮。他找了块干净些的青石板，把字摊开，又解下腰间的破布擦了擦案上的灰——其实不过是个破木匣，是他从垃圾堆里捡的，此刻倒成了“画案”。
“哟，写什么的？”旁边卖糖葫芦的老汉凑过来，浑浊的眼睛扫过字迹，“这字……倒比县学张夫子的还齐整。”
陈墨颜心头一跳，忙拱手：“老丈见笑，胡乱写的。”
“胡乱写能写成这样？”老汉扯着嗓子喊，“各位瞧瞧！这位小哥的字，有晋人风骨！”
人群渐渐围过来。卖胭脂的妇人踮脚看，梳着双丫髻的小丫头扒着人缝瞧，连街角算卦的瞎子都摸索着凑近来：“墨香……这字里有墨香，不似凡品。”
“确实是好字。”一个沙哑的声音响起。
陈墨颜抬头，见个穿青布直裰的老者站在最前头，须发半白，手里柱着根斑竹拐杖，眼镜片厚得像酒瓶底。老者凑近些，指尖轻轻抚过纸面：“起笔藏锋，收笔回腕，转折处有蝉翼之轻，重处如泰山压顶——好手段！”
“老先生好眼力！”陈墨颜赔着笑，“小子初学，让先生见笑了。”
“初学？”老者瞪圆眼睛，“这字里的火候，至少要练二十年！莫不是偷了哪位大家的真迹？”
周围响起一片议论：“莫不是王右军的？”“许是赵孟頫的？”“管他谁的，买回去挂着也能沾文气！”
陈墨颜急得额头冒汗，刚要开口，忽听人群外传来一声嗤笑：“好个‘初学’，倒会装蒜。”
众人回头，见个穿宝蓝缎子马褂的胖子挤进来，腕子上戴着拇指粗的玉扳指，腰间挂着个金漆荷包，正是城里有名的泼皮刘三。刘三斜睨着字，又瞥了眼陈墨颜的破衣裳，故意提高嗓门：“这字要是真好，怎么不见你穿绫罗绸缎？分明是捡了哪个秀才的废纸，拿来骗钱的！”
“你……”陈墨颜气得发抖。
“怎么？”刘三拍了拍腰间的荷包，“老子买字，最烦听人说‘不卖’。这样吧，我出五两银子，买你这破纸。”他伸手就去揭字，“若真是好字，老子再添五两。”
“慢着！”人群里挤进来个穿玄色锦袍的中年人，正是青州首富钱老爷。钱老爷捻着山羊须，盯着字看了半晌，笑道：“刘三你懂什么？这字里的韵味，我在京城见过吴道子的真迹，也不过如此。我出一百两！”
“一百两？”人群炸了锅。
“两百两！”钱老爷加价，“小兄弟，这字我要了。拿银子来，字归你。”
陈墨颜望着那张字，又看看钱老爷手里的银票，喉咙发紧。老母亲的药钱、冬天的棉衣、漏雨的屋顶……这些念头挤成一团。可他想起昨夜笔灵的话——“借公子的文气，补我最后一劫”——若卖了这字，笔灵没了精气，会不会……
“不卖！”他咬咬牙，“这是家师手笔，不轻易示人。”
“嘿！你小子耍我？”钱老爷沉下脸，“我出一百五十两，再加这匹杭绸！”他抖开一匹湖蓝色的绸子，在阳光下泛着柔润的光。
“成交！”陈墨颜几乎是脱口而出。
钱老爷大笑，立刻让随从捧来银子和绸子。陈墨颜手忙脚乱地收了，怀里的银子沉甸甸的，压得他腰都直不起来。他偷偷瞥了眼笔盒——方才摊字时，他把紫檀笔塞进了木匣里，此刻匣子就搁在脚边，暗金云纹在日光下泛着幽光。
收摊时，老秀才还追着他说：“小哥若有新作，可来学宫找我，我给你题跋！”钱老爷的随从扛着绸子跟在后面，人群里还有人喊：“明日再来！我出二百两！”
陈墨颜攥着银子往家跑，鞋底都跑掉了也没察觉。他冲进破屋，把银子倒在炕上，老母亲扶着墙过来，摸了摸银子的重量，眼泪“吧嗒吧嗒”掉在上面：“颜儿，咱不卖字了……这钱，够咱过下半辈子了。”
“娘，您放心。”陈墨颜把银子收进木匣，又把紫檀笔塞进去，“往后咱只卖些普通的字，不惹祸。”
可他话音刚落，窗外就传来“哐当”一声——是木匣被踢翻的声音！
陈墨颜心里一紧，抄起门后的顶门棍冲出去。院门口的槐树下，刘三正蹲在地上捡银子，身边散落着几块碎银，还有那匹被扯破的杭绸。
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