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“曦，是我的母亲。”
这五个字，如同惊雷，在狭小潮湿的碎礁洞中炸响，回声激荡。
墨渊的身体猛地一震，瞳孔骤然收缩，死死盯着云昭，那锐利如鹰的目光中充满了难以置信的震惊、狂喜、悲痛以及深深的审视！他枯瘦的手指微微颤抖，几乎握不住那杆老烟枪。
洞内死寂，唯有洞外海浪拍打礁石的沉闷轰鸣，如同为这一刻伴奏。
良久，墨渊才缓缓吐出一口浊气，声音带着难以抑制的沙哑和颤抖：“你……你真是曦的女儿？她……她如今何在？”最后一句，充满了小心翼翼的期盼和恐惧。
云昭眼神一黯，低声道：“母亲……在我年幼时便已遭奸人所害。”
“什么？！”墨渊如遭重击，踉跄后退一步，靠在冰冷的石壁上，脸色瞬间灰败下去，眼中爆发出滔天的痛苦与愤怒，“果然……果然还是……是谁？！是谁害了她？！”
“幽冥殿。”云昭吐出这三个字，声音冰冷彻骨，“还有……宗门内的叛徒。”
“幽冥殿……又是他们！阴魂不散！”墨渊咬牙切齿，眼中恨意如潮，半晌，他才勉强平复激荡的心绪，目光重新落在云昭身上，变得无比复杂，带着怜惜、愧疚和一丝释然，“孩子……苦了你了。曦当年将半块‘凰纹佩’留给我，只说若有一天，持有另半块玉佩的人前来，便是她的传承者，让我务必相助……没想到，竟是她的血脉至亲……”
他颤抖着从怀中贴身内袋里，取出一块用油布包裹的严严实实的物件，层层打开，里面赫然是半块与云昭体内那块几乎一模一样、只是纹路略有互补的暗红色凤凰玉佩！
两半玉佩靠近的瞬间，云昭体内的玉佩剧烈震颤，散发出灼热的共鸣！墨渊手中的板块也同样嗡鸣作响，流光溢彩！
无需任何言语，血脉与信物的双重印证，已然确凿无疑！
云昭看着那半块玉佩，心中酸涩与激动交织。母亲果然在此留下了后手！
“墨渊前辈……”她声音有些哽咽。
“叫墨叔吧。”墨渊摆摆手，神情缓和了许多，带着长辈的慈和，“你母亲于我有救命之恩，更是……唉，往事不提。孩子，你冒险来此，寻找守碑人，究竟所为何事？你方才说……封印危急？”
云昭重重点头，收敛情绪，将自己在落凤坡冰宫祭坛的遭遇、那逝去先辈的警示以及“封印渐溃、魔穴将开”的危机尽数道出，只是隐去了自身涅盘之火的细节，只说是母亲留下的保命手段激发了冰宫反应。
墨渊越听脸色越是凝重，到最后已是面沉如水，眼中充满了骇然与深深的忧虑。
“果然……最坏的情况还是发生了……”他喃喃自语，狠狠吸了一口烟，“那处祭坛镇压的，是通往‘幽冥地渊’的一处重要节点！当年曦她们付出巨大代价才将其暂时封禁。如今封印松动，一旦彻底崩溃，幽冥之气倒灌此界，后果不堪设想！必须尽快通知‘守碑人’一脉！”
“守碑人一脉究竟在何处？归墟海眼又该如何前往？”云昭急切问道。
墨渊沉吟片刻，道：“守碑人一脉，世代镇守于‘归墟海眼’附近的‘三生礁’。那里是雾海最深处，也是空间最不稳定、最危险的海域，寻常船只根本无法抵达。至于海眼的具体入口……飘忽不定，唯有守碑人知晓如何引路。”
他看向云昭，语气凝重：“孩子，不是墨叔吓你，前往三生礁的路途九死一生！不仅有无穷的海兽妖物，更有变幻莫测的迷雾、撕裂空间的风暴以及……幽冥殿的爪牙也必定在暗中窥伺！你虽有曦的传承，但修为尚浅，独自前往，无异于送死！”
云昭眼神坚定，毫无退缩：“墨叔，我别无选择。母亲指引我来此，封印危急关乎此界苍生，我身负其血脉，岂能畏缩不前？还请墨叔指点迷津！”
墨渊看着她眼中与曦当年如出一辙的倔强与决绝，心中暗叹，知道劝阻无用。他深吸一口气，道：“好！既然你意已决，墨叔便助你一臂之力！七日之后，乃‘雾潮汐’最弱之期，海上相对安全些许。海渊阁此次拍卖的压轴之物，那张‘古海图’，据说标注了一条相对安全的、通往深海区域的古老航线，或许对你有用！你必须设法得到它！”
海渊阁拍卖会！古海图！
云昭心中一震，果然与此有关！
“此外，”墨渊继续道，“拍卖会上还有一件东西，你务必留意——一枚‘避水鲸珠’。此珠乃千年巨鲸内丹所化，此之可辟水遁形，深潜海底，对穿越某些危险海域有大用！若能拍下，与你此行大有裨益！”
“我明白了。”云昭郑重点头，“多谢墨叔指点！”
“拍卖会明晚举行。”墨渊神色严肃地叮嘱，“海渊阁背景复杂，与各方势力都有牵扯，拍卖会上龙蛇混杂，务必小心！尤其是……要提防幽冥殿的人！他们很可能也会对古海图感兴趣！”
“我会见机行事。”
“好。拍卖会后，无论成败，再来此处寻我。我会为你准备一些出海所需的物资。”墨渊将半块玉佩重新仔细包好，递给云昭，“这半块玉佩，你收好。见到守碑人时，出示完整玉佩，他们自会明白。”
云昭郑重接过，感受到其中沉甸甸的托付。
“快回去吧，万事小心！”墨渊催促道。
云昭深深一揖，不再多言，转身悄然融入浓雾之中。
返回客栈的一路，云昭心神紧绷，警惕到了极点。墨渊的警告言犹在耳，幽冥殿的追踪者如同毒蛇，潜伏在暗处。
果然，在她接近客栈的一条僻静巷口时，心头警兆骤生！
一道极其隐晦、却冰冷刺骨的杀意从侧后方悄然袭来！速度快得惊人！
云昭想也不想，身体本能地向左侧猛地滑步，同时反手一挥，一把早已扣在手中的毒蒺藜向后撒出！
“嗤嗤嗤！”
毒蒺藜打入浓雾，发出细微的声响，却似乎落空了？
与此同时，她原本站立的地面上，悄无声息地钉入了三枚幽蓝色的细针，针尖没入石板，周围瞬间凝结出一层寒霜！
好诡异的攻击！好强的隐匿手段！
云昭后背瞬间被冷汗浸湿，涅盘之火自主运转，驱散侵入的寒意。她身形不停，如同灵猫般向前疾窜，同时神识全力散开，捕捉着雾中的蛛丝马迹。
浓雾翻滚，一道模糊的黑影如同鬼魅般一闪而逝，再次融入雾气，消失不见，只留下一声极轻的、带着一丝讶异的冷哼。
没有继续攻击？
云昭不敢停留，以最快速度冲回客栈，关上房门，心脏仍在狂跳。
对方实力远超于她，至少是筑基期！方才那一击，更像是试探和警告？是因为她在码头与墨渊接触，引起了怀疑？还是……对方已经察觉到了她的真实身份和目的？
无论如何，拍卖会尚未开始，杀机已然降临！
这一夜，云昭彻夜未眠，全力戒备。
次日，望海城的气氛似乎更加紧张。雾霭依旧浓重，坊间关于拍卖会的议论愈发火热，但暗流汹涌。
云昭易容改装，提前来到海渊阁拍卖场附近勘察。拍卖场位于城内最繁华的区域，是一座气势恢宏的圆形建筑，守卫森严。她仔细观察着进出的人群，试图辨认可能存在的威胁。
傍晚时分，华灯初上（雾城中特制的照明法器），拍卖场入口人流如织。各色修士纷至沓来，气息强弱不一，衣着光鲜或低调，但无一例外都带着警惕与期待。
云昭混在人群中，缴纳了保证金，领到一个遮面的斗篷和一枚普通的号牌，进入场内。
场内空间极大，分为数层。底层是散座，此时已坐了大半修士，喧嚣嘈杂。上层则是一个个独立的包厢，有帘幕遮挡，显然是为有身份地位的贵宾准备。
云昭在散座角落找了一个不起眼的位置坐下，目光低垂，神识却如同无形的蛛网，悄然感知着四周。
她很快察觉到几道异常隐晦却强大的气息，来自上层的包厢，以及散座中几个看似普通、实则气息内敛的修士。其中一道气息，阴冷晦涩，与昨夜袭击她的那道杀意同源！
幽冥殿的人，果然来了！而且似乎地位不低，可能在包厢之中。
云昭心中凛然，愈发小心地收敛自身气息。
很快，拍卖会正式开始。一位身着锦袍、面带笑容、修为深不可测的老者走上中央展台，声音洪亮地宣布规则。
前期的拍品多是些珍稀药材、矿石、妖兽材料、法器等，竞价激烈，但云昭毫不在意，耐心等待。
时间缓缓流逝，拍卖会逐渐进入**。
“……下一件拍品，千年‘避水鲸珠’！此珠乃深海巨鲸内丹所化，蕴含精纯水元之力，持之可辟水千丈，遁形无迹，更是炼制水属性法宝的极品材料！起拍价，一千五百下品灵石！”主持人高声宣布。
展台上，一枚拳头大小、通体蔚蓝、内部仿佛有波涛流转的宝珠散发出柔和的光晕和强大的灵力波动。
场内顿时响起一片惊叹声。
云昭精神一振，目标出现！
“一千六！”
“一千八！”
“两千！”
竞价瞬间飙升，主要是几个需要水属性材料和一些想要深入雾海探险的修士在争夺。
云昭没有立刻出价，冷静观察。当价格攀升到两千八百灵石，竞价速度开始放缓时，她才举起号牌，清冷开口：“三千。”
一次加价两百，显示志在必得的决心。
场内目光顿时聚焦过来，看到她只是个坐在散座的、修为不高的蒙面女修，都有些惊讶。
包厢中无人出声，似乎对此珠兴趣不大。
最终，无人再跟价，云昭以三千下品灵石的价格，成功拍下避水鲸珠。侍女将宝珠送入一个特制的储物袋中交给她，她支付灵石，心中稍定。第一步完成。
又经过几轮激烈竞拍，终于到了压轴环节！
主持人声音拔高，带着激动：“诸位！接下来，便是本次拍卖会的压轴之宝——一张源自上古、记载了雾海深处神秘航路的‘古海图’！”
全场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在展台上。
两名侍女小心翼翼地抬上一个用特殊金属打造的箱子，打开后，里面是一张不知用何种兽皮绘制、边缘残破、却散发着古老苍茫气息的卷轴！
卷轴展开一部分，上面绘制着极其复杂抽象的海域图案，标注着许多难以辨认的古文字和奇异符号，中心区域，有一个醒目的、旋涡状的标记！
“此海图来历神秘，经本阁大师鉴定，其中蕴含的航线信息确有其独到之处，尤其对探索雾海极深处有着无可估量的价值！起拍价，五千下品灵石！”主持人高声宣布。
场内响起一片倒吸冷气的声音。五千灵石！这已是许多中小家族的全部积蓄！
短暂的寂静后，竞价骤然爆发！
“五千五！”
“六千！”
“七千！”
“八千！”
价格如同脱缰野马般疯狂上涨！出价者主要集中在几个包厢，显然都是势在必得的大势力！
云昭手心微微出汗。她的全部身家，加上近日炼丹所得，也不过一万灵石出头！照这个趋势，根本不够！
价格很快突破一万大关！
“一万一！”一个苍老的声音从某个包厢传出。
“一万二！”另一个包厢立刻跟上。
“一万三！”一个阴柔的声音加入，正是那道让云昭心悸的幽冥殿气息！
竞争进入白热化，只剩下三个包厢在角逐。
云昭心中焦急，正思索是否要冒险拿出那几粒极品回元丹抵押时——
“一万五千灵石！”一个清朗而带着不容置疑威严的声音，从最高处的一个一直沉默的包厢中传出！
这个价格一出，全场哗然！另外三个包厢也沉默了下去，似乎被这价格和出声之人的身份所震慑。
主持人连问三声，无人再加价。
“一万五千灵石！成交！恭喜天字三号包厢的贵宾！”木槌落下。
古海图，被那个神秘包厢的客人拍走了！
云昭的心瞬间沉到谷底！最重要的东西，失之交臂！没有海图，前往三生礁的希望渺茫！
她失魂落魄地坐在原地，脑中飞速思索着对策。强抢？从那个包厢的气息判断，对方实力深不可测，无异于自杀。交换？自己有什么能打动对方的？
拍卖会结束，人群开始散去。云昭强迫自己冷静下来，目光紧紧盯着天字三号包厢的方向。
包厢帘幕掀开，走出一行人。为首的是一位身穿华贵蓝袍、面容俊朗、气质不凡的年轻公子，身后跟着两名气息渊深、目含精光的老者护卫。那年轻公子手中，正拿着那卷古海图。
云昭的目光与那年轻公子无意中对上一瞬，对方眼中闪过一丝讶异和探究，随即对她微微颔首，露出一抹意味深长的笑容，便在护卫簇拥下转身离去。
那笑容……是什么意思？
云昭愣在原地。这时，一名海渊阁的侍者悄然走到她身边，低声道：“这位姑娘，我家少主有请偏厅一叙。”
少主？方才那年轻公子是海渊阁的少主？他找我做什么？
云昭心中惊疑不定，但这是目前唯一的突破口。她深吸一口气，点头道：“带路。”
跟随侍者来到一间雅致的偏厅，方才那蓝袍公子已坐在主位，好整以暇地品着茶，那卷古海图就随意放在手边的茶几上。
见到云昭进来，他放下茶盏，微笑道：“姑娘请坐。冒昧相请，还望见谅。”
云昭依言坐下，保持警惕：“不知少主唤我前来，所为何事？”
蓝袍公子打量着她，笑容不变：“方才拍卖会上，姑娘对这张海图似乎颇为关注？”
云昭心中一动，坦然承认：“是。晚辈急需此图，奈何财力不济，与宝物失之交臂，甚是遗憾。”
“哦？”蓝袍公子指尖轻轻点着海图，“此图所载航线通往之地，凶险万分，即便金丹修士也不敢轻涉。姑娘修为……似乎与此行不太相称？为何执意要此图？”
云昭沉默片刻，道：“晚辈有不得不去的理由。关乎……一位长辈的遗愿。”她刻意模糊重点。
蓝袍公子眼中闪过一丝了然，忽然道：“姑娘可认得此物？”他手指一弹，一枚小巧的、呈冰蓝色的翎羽状玉佩出现在他掌心，散发出淡淡的、与雾海同源的气息。
云昭瞳孔微缩！这玉佩的气息，竟与墨渊、与那冰宫祭坛有一丝微弱的相似！这是……守碑人一脉的信物？他是守碑人？不对，气息不对，更像是……关联者？
她心中瞬间闪过无数念头，面上却不动声色：“此物……晚辈未曾见过。少主这是何意？”
蓝袍公子仔细观察着她的反应，收起玉佩，笑道：“没什么，随口一问。既然姑娘对此图志在必得，又与本阁有些渊源……或许，我们可以做一笔交易。”
“交易？”云昭警惕道。
“不错。”蓝袍公子将古海图推向云昭，“此图，我可以借予姑娘观摩三日。三日之后，原物奉还。作为交换，姑娘需答应我一个条件。”
“什么条件？”
“他日若姑娘真能抵达海图终点，需将所见所闻，尤其是……与‘碑’相关的一切，如实告知于我。”蓝袍公子笑容依旧，眼中却多了一丝认真。
云昭心中巨震！他果然知道守碑人！他也在探寻那里的秘密？他是敌是友？
“少主为何不亲自前往？”云昭反问。
蓝袍公子苦笑一声：“家族重任在身，岂能轻易涉险？况且……那里并非谁都能找到，更需要……特殊的‘钥匙’。”他说着，意有所指地看了云昭一眼。
云昭瞬间明白，对方可能看出了她身负凤凰血脉或其他特异之处，认定她是能找到正确入口的关键！所以才会主动提出交易！
这是一场赌博。对方是真心交易，还是另有所图？
但眼下，她没有更好的选择。三日时间，足够她记下海图全部细节！
沉吟良久，云昭抬起头，目光坚定：“好！我答应你！但仅限于不涉及他人**的见闻。”
“爽快！”蓝袍公子抚掌一笑，“那么，成交。记住，你只有三日时间。三日后，我会派人取回海图。另外……”他语气转为严肃，“提醒姑娘一句，幽冥殿的‘鬼鳐’也在城中，他们对海图志在必得，姑娘务必小心。”
鬼鳐？想必就是那名筑基期的追踪者！
云昭心中一凛，接过古海图，郑重道：“多谢少主提醒，晚辈谨记。”
离开海渊阁，云昭没有丝毫停留，立刻返回客栈，紧闭房门，开启所有防护禁制。
她摊开古海图，神识沉入其中。
浩瀚、复杂、凶险的航路图呈现在脑海中，无数信息汹涌而来……
