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越往东行，空气中的湿气越重，风中也开始带上咸腥的海味。天空不再是清澈的蓝，而是蒙上了一层灰白的薄纱，远方的地平线模糊不清，仿佛被无形的雾气笼罩。
道路两旁，植被逐渐变得低矮稀疏，取而代之的是大片裸露的、被海风侵蚀出奇异纹路的黑色岩石。村镇的规模越来越小，建筑也更加低矮坚固，多以石块垒砌，用以抵御来自海上的狂风。
空气中的灵气也变得愈发躁动和……混乱，夹杂着一丝不易察觉的、令人心悸的压抑感。
云昭加快了脚步，心中那份不安感越来越强烈。
数日后，一座巨大的、仿佛与灰暗天空融为一体的城池轮廓，终于出现在视野的尽头。
望海城。
它并非建立在平坦的海岸线上，而是依着一座伸入雾海的巨大半岛山势而建，城墙高耸，颜色深沉，饱经风霜，上面布满了斑驳的痕迹和修补的印记，如同一位沉默而坚韧的老兵，直面着前方那片无尽的神秘与危险。
越是靠近，越能感受到这座城的独特氛围。城门口进出的人流不少，但大多行色匆匆，面带警惕，少有闲谈。守卫的士兵装备精良，眼神锐利，仔细盘查着每一个入城者，气氛凝重。
云昭缴纳了入城费，踏入城内。
城内的建筑格局紧凑而实用，街道不算宽阔，但异常干净整洁，少见摊贩，更多的是各种挂着醒目招牌的兵器铺、防具店、丹药坊、符箓店以及收购海货、材料的商行。空气中弥漫着淡淡的海腥味、药味和铁器味。行人大多步履匆匆，修为以炼气中期和后期为主，偶尔能看到筑基修士走过，带来无形的压力。
一种临战前的紧张感，弥漫在整个城市。
云昭找了一家看起来还算可靠的客栈“听涛阁”住下。房间狭小，价格却不菲，可见此地物资紧张。
安顿好后，她立刻来到客栈大堂，点了一壶清茶，看似休息，实则倾听周围食客的交谈。
“……妈的，昨晚‘黑礁区’又冲上来一群‘刀爪鲎’，伤了好几个弟兄！这鬼天气，雾越来越浓了！”
“海渊阁的收购价又涨了三成！‘潮汐草’和‘雾隐石’快被抢疯了！”
“听说‘怒鲸帮’的一条船前天出去就没回来……怕是悬了。”
“拍卖会还有七天，不知道这次能不能淘到好东西，听说有几件是从‘幽灵船’残骸里捞出来的……”
“省省吧，好东西轮得到我们？早被那些大家族和内定的人拿走了……”
信息零碎，但都指向一个事实：雾海的确极不太平，妖兽袭击频繁，出海风险极大，但相应的，某些海洋特产的价格也在飞涨。海渊阁拍卖会则是众人关注的焦点。
云昭最关心的，是那个名字——墨渊。
她状似无意地向掌柜打听：“掌柜的，听闻望海城有位老渔夫，名叫墨渊，熟知雾海性情，不知可否引荐？”
掌柜擦拭着柜台，头也不抬：“墨渊？没听说过。望海城渔夫海了去了，出名的几个都在码头有自个儿的船队，没听过叫这名的。姑娘找错地方了吧？”
云昭心中一沉。博古斋老掌柜的消息有误？还是墨渊此人极其低调？
她不死心，又连续问了几家茶肆酒馆、甚至码头的渔民，得到的回答大同小异，无人知晓“墨渊”此人。
仿佛这个人根本不存在。
天色渐晚，海雾弥漫入城，街道上能见度降低，行人愈发稀少。云昭心中疑虑重重，漫步来到码头区。
巨大的港口停泊着数十艘大小不一的船只，从简陋的渔船到装备着灵力护罩和弩炮的大型猎海船皆有。此时大部分船只都已归港，船员们正在忙碌地卸下渔获、修补船体、加固防御，气氛忙碌而肃穆。浓重的海腥味和隐约的血腥味混杂在一起，扑面而来。
海风呼啸，带着刺骨的湿冷。远处的海面完全被浓雾吞噬，只能听到海浪拍打礁石的沉闷轰鸣，以及雾中偶尔传来的、令人不安的奇异低啸声。
云昭站在码头边缘，望着那翻涌的灰白色迷雾，感受着其中蕴含的混乱能量和隐隐约约的暴戾气息，眉头紧锁。在这茫茫人海和危机四伏的雾海中寻找一个可能不存在的人，无异于大海捞针。
难道线索就此断了？
就在她心生彷徨之际，目光无意中扫过码头角落一个极其不起眼的、售卖劣质烟草和杂货的小摊。摊主是一个蜷缩在破旧棉袄里、头发花白、满脸皱纹、眼神浑浊的老头，正吧嗒吧嗒地抽着旱烟，望着迷雾发呆。
云昭本已移开目光，心中忽然微微一动。那老头的眼神，看似浑浊，深处却似乎藏着一丝与外表极不相符的……平静与洞察？而且，他抽烟的姿态，手指的细微动作，隐约透着一股久经风浪的沉稳。
她鬼使神差地走了过去。
“老丈，来包烟丝。”她随意说道。
老头慢吞吞地抬起眼皮，看了她一眼，从摊子下摸出一小包劣质烟丝递过来，声音沙哑：“三文钱。”
云昭付了钱，接过烟丝，并未离开，看似随意地闲聊道：“这雾看着真吓人，老丈常年在此，可知近来为何如此不太平？”
老头吐出一口烟圈，浑浊的眼睛望着迷雾，慢悠悠道：“海老爷发脾气了呗，还能为啥。忍久了，总要闹腾闹腾。”
“海老爷？”云昭心中微动。
“就是这片海。”老头敲了敲烟杆，“它不高兴了，底下东西就跟着闹腾。”
云昭压低声音：“听说城里有位叫墨渊的老渔夫，最懂海老爷的脾气，不知老丈可认得？”
听到“墨渊”二字，老头抽烟的动作几不可察地顿了一下，浑浊的眼底深处似乎闪过一丝极淡的微光，随即恢复如常，摇摇头：“墨渊？没听过。姑娘找错人喽。”
但那一瞬间的细微变化，没有逃过云昭敏锐的感知！
她心中豁然开朗！就是他！眼前这个看似普通的卖烟老头，极有可能就是博古斋老掌柜所说的墨渊！他在隐藏身份！
云昭不再绕弯子，目光直视对方，用只有两人能听到的声音说道：“星轨可曾偏移？”
这是博古斋老掌柜让她代问的话！
老头闻言，身体猛地一僵，手中的烟杆差点掉落！他霍然抬头，浑浊的眼睛瞬间变得锐利如鹰，紧紧盯住云昭，那目光仿佛能穿透迷雾，直抵人心！
周围的海风声、浪涛声、码头的嘈杂声仿佛瞬间远去。
两人对视片刻，气氛凝滞。
良久，老头（墨渊）眼中的锐利缓缓收敛，重新变回那副浑浊的模样，吧嗒了一口烟，声音低沉了许多：“谁让你来的？”
“一位故人。”云昭平静回答，“他让我问您这句话。”
墨渊沉默了片刻，缓缓道：“星轨一直在动，何来偏移之说？回去告诉他，老夫早已不管这些，让他别再让人来了。”
云昭心中急转，看来墨渊与博古斋老掌柜相识，且似乎有旧怨或分歧？但她不能就此放弃。
她上前一步，声音更低，却带着一丝不容置疑的坚定：“前辈，晚辈并非只为传话而来。晚辈需要找到‘守碑人’，关乎……封印存续！”
“守碑人”三字一出，墨渊脸色骤变，眼中爆发出骇人的精光，一股难以形容的、仿佛与周围雾海融为一体的磅礴气势瞬间笼罩住云昭，让她呼吸一窒！
“你到底是什么人？！”墨渊的声音冰冷彻骨，带着前所未有的严厉和审视，“谁告诉你‘守碑人’的？！”
云昭强忍着那股恐怖的压力，咬牙道：“无人告知！是使命指引我来此！封印渐溃，魔穴将开，前辈难道真要坐视不管？！”
她的话语半真半假，带着孤注一掷的决绝。
墨渊死死盯着她，似乎想从她脸上看出真假。那股庞大的气势缓缓收敛，他重新低下头，抽着烟，良久，才沙哑道：“小丫头，不知道你在说什么。老夫只是个卖烟的，什么封印、魔穴，听不懂。你找错人了，走吧。”
他竟再次否认！但语气中的一丝波动并未逃过云昭的耳朵。
云昭心中焦急，正欲再言，忽然，她怀中的那半块凤凰玉佩毫无征兆地微微一热！
几乎同时，墨渊似乎也有所感应，目光猛地扫过云昭胸口位置，眼中闪过一丝极其复杂难明的震惊与……追忆？虽然瞬间隐去，却被云昭捕捉到了！
他认得这玉佩？！或者至少，感应到了什么！
云昭心中顿时有了底气，不再逼迫，反而退后一步，轻声道：“既如此，晚辈打扰了。或许，海老爷知道答案。”
说完，她深深看了墨渊一眼，转身离开，毫不拖泥带水。
她知道，对于这种隐藏极深、心怀顾忌的人，逼迫过甚反而适得其反。她已经留下了足够的信息和悬念，需要给他时间消化和权衡。
走出码头，海雾更浓，几乎对面不识人。
云昭没有回客栈，而是在浓雾的掩护下，如同幽灵般在码头附近狭窄曲折的巷弄间穿梭，迅速改变方位，最终悄然潜入一间废弃的渔具仓库，从缝隙中观察着码头的方向。
她在等。等墨渊的反应，或者……等可能出现的尾巴。
果然，约莫一炷香后，一道模糊的黑影如同鬼魅般出现在她刚才与墨渊交谈的地方附近，悄然隐入雾中，似乎在搜寻什么。那身影的气息隐匿极好，但云昭远超同阶的神识还是捕捉到了一丝熟悉的、令人厌恶的阴冷感！
幽冥殿的追踪者！果然跟到了望海城！而且似乎察觉到了她与墨渊的接触？
云昭心中凛然，愈发小心地隐藏自身。
那黑影搜寻无果，在原地停留片刻，便悄然退走，消失在浓雾中。
又过了许久，码头角落，那个卖烟摊前，墨渊依旧蜷缩在那里，慢悠悠地抽着烟，仿佛什么都没有发生过。
但云昭敏锐地注意到，他抽烟的节奏，比之前慢了一点点。
直到夜幕彻底降临，海雾浓得化不开，码头彻底安静下来，墨渊才慢吞吞地收摊，背起那个破旧的木箱，颤巍巍地向着码头区更深处、靠近峭壁的一片低矮棚户区走去。
云昭如同暗夜中的影子，无声无息地远远缀着。
墨渊七拐八绕，走进一间毫不起眼、半嵌入山壁的石屋，关上了门。
云昭没有靠近，只是在远处默默记下了位置，然后悄然退走。
回到客栈，她心中稍定。虽然墨渊没有立刻表态，但显然她的出现和话语已经触动了他。需要耐心等待。
接下来几日，云昭深居简出，大部分时间在客房内修炼，巩固炼气七层的修为，并继续炼制回元散换取灵石。偶尔外出，也是去坊市打听拍卖会的消息，并密切关注着码头的动静。
雾海依旧不平静，夜间时常能听到远处传来的妖兽嘶吼和战斗的轰鸣。城内的气氛愈发紧张，物价飞涨，关于海渊阁拍卖会的讨论也越来越多。
第三日傍晚，云昭正在房内打坐，窗外忽然传来极轻微的“叩”的一声。
她立刻警觉，闪到窗边，只见窗棂上嵌着一枚小小的、用鱼骨雕刻而成的简易符鱼。
她小心取下符鱼，神识探入，里面只有一句简短的信息：“明夜子时，碎礁洞。”
没有落款。
云昭眼中精光一闪。墨渊……终于回应了！
碎礁洞？她迅速回忆地图，那是位于望海城西侧峭壁下的一个废弃小洞窟，平时人迹罕至。
他选择在那里见面，显然是为了避开耳目。
云昭压下心中的激动，回复了两个字：“收到。”符鱼化作粉末消散。
次日一整天，云昭都保持平静，如同往常一样。夜幕降临，海雾愈发浓重，如同厚重的灰幕笼罩全城。
子时将近，她换上一身深色衣物，悄然离开客栈，借着浓雾的掩护，向着西侧峭壁潜行而去。
碎礁洞位于一片布满尖锐礁石的海滩后方，入口隐蔽，洞内狭窄潮湿，弥漫着浓重的海腥和腐朽气味。
云昭抵达时，洞内一片漆黑，空无一人。她耐心等待。
约莫过了一刻钟，洞口光线一暗，一个披着厚重斗篷、遮住面容的身影悄无声息地走了进来，正是墨渊。
他取下兜帽，露出苍老的面容，眼神在黑暗中锐利如星。
“丫头，你到底是什么人？那半块‘凰纹佩’为何在你身上？”墨渊开门见山，声音低沉而严肃，不再有丝毫伪装，“你和‘曦’是什么关系？”
曦？云昭心中剧震！这是母亲的名字吗？！他果然认得玉佩！
面对墨渊锐利的目光，云昭知道此刻不能再有丝毫隐瞒。她深吸一口气，迎上他的视线，声音清晰而坚定：“晚辈云昭。曦，是我的母亲。”
