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大舅哥韩立军带着那点微不足道的收获和满心的“知足”离开后，孟礼欢感觉周围的空气都清净了许多。
他并没有立刻朝着地图上那片最可能藏有老参的险峻区域进发，而是又花了一天时间，在之前发现“树参”的那片区域更外围仔细地搜索了一遍。
经验告诉他，人参很少单独生长，往往会有“伴生”或者“转胎”（种子被鸟兽带到附近生长）的情况。
他拿着索拨棍，几乎是一寸一寸地拨开茂密的草丛、灌木，检查每一处背阴的石砬子、腐木底下。
大黄狗似乎也明白主人在寻找什么，不再胡乱奔跑，而是跟着他，不时用鼻子嗅着地面。
然而，一天下来，除了又找到两棵年份更小、只有“二甲子”或“灯台子”（二品叶）的小参苗（他小心地做了标记，并未采挖，留给后人），一无所获。
这片区域，似乎所有的运气都集中在了那棵“树参”上。
傍晚，他回到临时搭建的简易窝棚（用树枝和雨布搭成），啃着硬邦邦的饼子，就着凉开水，心里开始盘算。
干粮还能支撑三四天，时间不多了。
看来，想要有大收获，必须得去那些更危险、人迹更罕至的地方碰碰运气了。
第二天，天还没亮透，孟礼欢就收拾好行装，带着大黄狗，毅然朝着老林子深处进发。
越往里走，山路越是难行，几乎看不到人走过的痕迹。
参天古木遮天蔽日，林下光线昏暗，潮湿的地面上覆盖着厚厚的落叶和苔藓，踩上去软绵绵的，一不小心就会滑倒。
空气变得阴凉，带着一股浓郁的腐殖质气息和某种未知的危险感。
大黄狗也变得异常警惕，耳朵竖得老高，不再跑远，紧紧跟在孟礼欢腿边，喉咙里不时发出低低的呜咽声。
孟礼欢打起了十二分的精神，一手紧握着猎枪，一手拿着索拨棍，眼睛像探照灯一样扫视着周围的环境，不放过任何可疑的迹象。他知道，这种原始森林里，危险无处不在——可能是隐藏的沼泽坑（俗称“干饭盆”），可能是带毒的蛇虫，更可能是大型的猛兽。
果然，在穿过一片特别茂密的椴树林时，走在前面的黄狗突然猛地停下脚步，全身毛发炸起，背弓得像座桥，发出极其威胁的低吼，眼睛死死盯着左前方一片乱石堆。
孟礼欢的心瞬间提到了嗓子眼！他立刻停下脚步，屏住呼吸，猎枪瞬间端平，枪口指向那个方向。
乱石堆后面，传来一阵令人牙酸的、像是锯木头般的摩擦声，紧接着，一双幽绿冰冷、充满野性的眼睛，在昏暗的林隙光线下亮了起来！
一头体型硕大、皮毛斑斓的金钱豹，缓缓地从石头后面踱了出来！它显然是将孟礼欢和大黄狗视为了入侵领地的猎物，身体低伏，肌肉紧绷，粗长的尾巴像鞭子一样微微抽动着，发出低沉的、威胁性的呼噜声。
孟礼欢的后背瞬间被冷汗浸透！他妈的！碰上这林子里最顶尖的猎手之一了！
大黄狗虽然害怕，但护主心切，狂吠着就要冲上去！
“回来！”孟礼欢低喝一声，死死拉住狗链。他知道，狗冲上去就是送死。
那豹子似乎被狗的吠叫激怒了，后腿猛地蹬地，如同一道金色的闪电，带着一股腥风，凌空扑了过来！速度快得惊人！
生死关头，孟礼欢几乎是凭借本能，猛地向右侧扑倒，同时扣动了扳机！
“砰！”
枪声在寂静的山林里炸响！子弹几乎是擦着豹子的前爪飞过，打在地上，溅起一片泥土和碎叶！
那豹子扑了个空，落地后灵活地一转身，毫发无伤，眼中的凶光更盛，再次发出低吼，作势欲扑！
孟礼欢在地上就势一滚，来不及再次装填火药铁砂（老式猎枪打一发装一次），猛地拔出腰间的侵刀，横在身前，眼睛死死盯着豹子，大脑飞速运转。
跑是肯定跑不过的。爬树？豹子爬树比人厉害多了！
只能拼了！
就在这千钧一发之际，那豹子似乎也对眼前这个敢于反抗、并且手里拿着能发出巨响和火光“东西”的两脚兽产生了一丝忌惮，没有立刻再次扑击，而是开始绕着孟礼欢缓慢地移动，寻找破绽。
孟礼欢也跟着慢慢转动身体，始终正面对着它，手里的侵刀握得死紧，手心全是汗。大黄狗在一旁疯狂吠叫，试图吸引豹子的注意力。
一人一豹，在这原始森林里紧张地对峙着，空气仿佛都凝固了。
突然，孟礼欢脚下一滑，踩到了一块松动的石头，身体一个踉跄！
就在他重心不稳的瞬间，那豹子抓住了机会，再次猛扑过来！
孟礼欢瞳孔猛缩，知道躲不开了，索性心一横，不退反进，迎着豹子的来势，将全身力气贯注在右臂，狠狠地将侵刀刺了出去！
同时，他身体极力向左侧偏移，试图避开豹子的血盆大口和利爪！
“噗嗤！”
锋利的侵刀似乎刺中了什么，同时，孟礼欢感到一股巨大的力量撞在自己左肩上，火辣辣地疼，整个人被撞得向后倒飞出去，重重摔在地上，滚了好几圈，天旋地转，左肩剧痛，仿佛骨头都裂了！
那豹子也发出一声痛苦而愤怒的咆哮，落地后，可以看到它前腿靠近肩膀的位置被划开了一道深可见骨的口子，鲜血直流！
它显然没料到这个猎物如此难缠，受伤让它更加狂躁，但却没有立刻再次进攻，而是用那双充满怨恨和痛苦的眼睛死死瞪了孟礼欢一眼，然后猛地转身，几个起落，便窜进了密林深处，消失不见了。
危机似乎暂时解除了。
孟礼欢躺在地上，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得快要从胸腔里蹦出来，左肩疼得他龇牙咧嘴。大黄狗跑过来，焦急地舔着他的脸。
他挣扎着坐起来，检查了一下左肩，还好，只是被豹爪刮掉了一大块皮肉，鲜血淋漓，看着吓人，但没伤到骨头。真是万幸！
他赶紧拿出随身带的止血药粉（进山必备）撒在伤口上，又用布条简单包扎了一下。处理完伤口，他才感到一阵后怕，浑身都被冷汗湿透了。
休息了好一会儿，惊魂稍定。他想起刚才搏斗时为了躲避豹子，向后翻滚，似乎滚下了一个小坡。
他站起身，打量四周，想找回原来的路。就在这时，他的目光被不远处一面陡峭的、布满青苔和灌木的石壁吸引住了。
在那石壁中上部，一个天然形成的、略微向内凹陷的平台上，阳光恰好能照射到那里，几株形态奇特的植物引起了他的注意。它们有着掌状的复叶，在阳光下呈现出一种深沉的绿色，而在那绿叶之中，似乎有醒目的红色果实时隐时现！
而且，不止一株！是一小片！
孟礼欢的心猛地一跳，连肩膀的疼痛都忘了！他忍着痛，手脚并用地爬到石壁下方，仰头仔细观看。
这一看，他的呼吸几乎都要停止了！
人参！绝对是野山参！而且看那叶子的形态和层数（他仔细数了数最中间那株最大的），一层、两层、三层……竟然有六层复叶！（注：人参年份看芦头芦碗更准，但野外远观先看叶判断大致年份）六品叶！这是极其罕见的“六品叶”老山参！旁边还有几株似乎是五品叶和四品叶！
怪不得那头豹子会在这附近徘徊！某些野兽似乎对灵气足的药材也有感应！
巨大的狂喜瞬间淹没了孟礼欢！真是应了那句老话——大难不死，必有后福！这豹口惊魂，竟然把他带到了这样一个惊人的宝地！
他仔细观察着那片平台，位置极其险要，离地大概三四丈高，石壁陡峭湿滑，布满青苔，很难攀爬。而且，他注意到在那人参植株旁边的石缝里，似乎有两条色彩斑斓的土球子（一种东北毒蛇）正在晒太阳！
危险依然存在，但和这巨大的收获相比，算不了什么！
孟礼欢深吸一口气，压下激动的心情。他先是在附近找到了一种气味刺鼻的草药，捣碎后涂抹在自己身上和大黄狗周围，用来驱蛇。
然后，他解下背上的绳索，找了一棵结实的大树，将绳子一端牢牢系在树上。另一端系在自己腰间，开始尝试攀爬那面湿滑的石壁。
手指抠进石缝，脚尖寻找着微小的凸起，身体紧贴着冰冷的岩石，每上升一步都异常艰难。左肩的伤口被牵扯着，疼得他直吸冷气。汗水混着血水，从额头淌下，模糊了视线。
大黄狗在下面焦急地来回走动，低声呜咽。
终于，他爬到了那个平台附近。那两条土球子似乎被他的动静惊扰，昂起了扁平的三角形脑袋，吐着信子，发出嘶嘶的警告声。
孟礼欢稳住身体，拿出索拨棍，小心翼翼地伸过去，不是去挖参，而是先去挑拨那两条毒蛇。毒蛇被激怒，猛地发动攻击，却咬在了坚硬的木棍上。孟礼欢趁机用棍子将它们拨开到一边，它们似乎也觉得这个入侵者不好惹，最终悻悻地钻回了石缝深处。
赶走了毒蛇，孟礼欢才真正靠近了那几株梦寐以求的野山参。
越是靠近，越是能感受到它们的非凡。植株健壮，叶色深绿油亮，那红色的参籽像宝石般镶嵌其中。尤其是那株六品叶，芦头（根茎）粗壮，密布着古老的芦碗（茎痕），仿佛诉说着它漫长的岁月。
他压抑住激动的心跳，按照最严格的规矩，先系上红绳，然后拿出快当签子，屏住呼吸，开始小心翼翼地剔除周围的泥土和碎石。
这个过程极其缓慢和精细，不能伤到任何一根须根。汗水一滴滴砸在岩石上，他却浑然不觉，全部心神都凝聚在指尖。
足足花了近两个时辰，他才将这株六品叶完整无缺地请了出来。参体饱满，形态优美，须根清晰冗长，散发着浓郁的特有香气。
他小心地用苔藓和桦树皮包裹好，放进背篓最底层。接着，又如法炮制，开始采挖另外两株五品叶……
当他把平台上所有成熟的老参（一共两株六品叶，三株五品叶，五株四品叶）都安全采挖出来时，天色已经渐晚。
看着背篓里这些沉甸甸的、价值连城的收获，再想想白天的惊险，孟礼欢只觉得像是在梦里一样。
他小心翼翼地从石壁上下来，解开绳索，整个人几乎虚脱，但精神却亢奋到了极点。
左肩的伤口还在隐隐作痛，但却像是一枚荣耀的勋章。
他知道，买船的钱，有了！而且，是大大地有了！
