青霖山,执法殿。
夜色如墨,但执法殿最深处的“刑律堂”却灯火通明。
四壁镶嵌的“明光石”将偌大的殿堂照得纤毫毕现,却驱不散那股无形的肃杀与压抑。
空气里弥漫着千年沉木与某种澹澹肃清香混合的气味,那是常年处理宗门要案、审讯重犯留下的痕迹。
韩立、柳玄风、木易三人肃立堂下。
堂上主位,坐着两人。
左侧是韩立已经见过的炼丹阁主苏言真人,一袭青袍,神色平静,指尖无意识地在扶手上轻叩,唯有眼中偶尔掠过的精光显出他并非表面那般澹然。
右侧则是一位从未见过的黑袍老者——执法殿殿主铁刑真人。
这位铁刑真人给韩立的第一印象,只有两个字:沉重。
并非体型肥胖,相反他身材干瘦,但坐在那里,就像一座万钧铁山镇压在堂上。
黑袍并非普通布料,而是某种暗沉金属丝线与奇兽皮革编织而成,隐约有细密的阵纹流动。
他面容古板,皱纹如刀刻,一双眼睛浑浊暗澹,看人时却像能洞穿肺腑。
气息虽刻意收敛,但那股真仙中期特有的、与天地法则隐隐共鸣的威压,仍让堂下化仙境的三人感到呼吸微滞。
“说罢。”
铁刑真人的声音嘶哑低沉,像生锈的铁器摩擦,“沉渊涧下两千里,究竟有何发现。”
没有寒暄,没有铺垫,直入主题。
这就是执法殿的风格。
柳玄风作为领队,上前一步,抱剑行礼,言简意赅地将三日勘探经过叙述一遍。
他语气冷峻,条理清晰,从发现枯萎灵植、封印祭坛与魔晶,到遭遇菌巢、菌丝巨人,最后提及平台警戒阵法被莫名侵蚀的缺口。
整个过程,铁刑真人只是静静听着,浑浊的眼珠盯着柳玄风,看不出情绪。
待柳玄风说完,木易补充了地脉异常、生机被抽取的具体数据,以及他对菌巢“转化接口”性质的判断。
轮到韩立时,他深吸一口气,上前一步,从怀中取出一枚特制的留影玉简,双手奉上:“启禀两位真人,晚辈在勘探过程中,以炼丹师身份,尝试记录了部分异气与异常区域的影像及能量波动数据,或可辅助判断。”
苏言真人微微抬手,玉简飞入他手中。
他神识扫入,片刻后,眼中闪过一丝异色,将玉简递给铁刑真人。
铁刑真人接过,同样神识探查。
当他“看到”玉简中记录的影像时——那些灰败的岩层纹路、蠕动增生的菌毯、狰狞的菌丝守卫、以及最后那庞大菌丝巨人从泉眼中爬出的骇人画面——他古井无波的脸上,眉头终于微不可察地皱了一下。
尤其是韩立以混沌爆炎丹扰乱菌巢核心、又“侥幸”击杀菌丝猎杀者的那段影像,让铁刑真人的目光在韩立身上多停留了一瞬。
“影像清晰,能量波动记录详尽。”
铁刑真人放下玉简,声音依旧嘶哑,却多了几分凝重,“尤其是对‘侵蚀菌巢’内部结构的捕捉,很有价值。这种形态的侵蚀体,宗门过往记载中虽有提及,但如此规模、如此活跃的,近三百年来是首例。”
他看向苏言真人:“苏言师弟,你怎么看?”
苏言真人抚须沉吟:“柳师侄所言非虚,菌巢能主动吞噬地脉生机、转化增殖,且有化仙后期级别的守卫,已非寻常‘幽墟泄露点’。更值得警惕的是,平台警戒阵法被侵蚀的缺口……残留的气息,与古籍中描述的‘阴影之力’有几分相似。若真是‘那边’的手笔……”
他没有说完,但堂内温度似乎又降低了几分。
“阴影之力?”
柳玄风眼神锐利如剑,“殿主,阁主,莫非此事与传说中的‘阴影圣殿’有关?”
铁刑真人与苏言真人对视一眼,苏言真人缓缓点头:“虽未确证,但可能性不小。近几十年来,青岚域乃至东玄天洲各处‘幽墟裂口’频现,背后多有推手痕迹。‘阴影圣殿’这个名号,在更高层的圈子里并非秘密。他们行事诡秘,专精侵蚀、腐化、操纵阴影与寂灭之力,与寻常幽墟魔物截然不同。”
韩立心中凛然。
阴影圣殿!
这个名字他并非第一次听说,在下界时便从归墟教主和虚空遗民那里偶有耳闻,但一直雾里看花。
如今在真仙界,竟似乎是一个公认的、强大的敌对组织!
“此事,已非简单的巡查任务。”
铁刑真人缓缓起身,黑袍无风自动,“沉渊涧菌巢必须清除,平台缺口必须彻查。但更重要的,是查清侵蚀源头、传播路径,以及……宗门内部是否已被渗透。”
他目光扫过三人,最后落在韩立身上:“韩石。”
“晚辈在。”
韩立躬身。
“你炼制的‘探幽丹’,在本次勘探中表现不俗。你对异气的敏感与处理手法,亦颇有独到之处。”
铁刑真人的话让韩立心头微紧,但下一句却出乎意料,“经本座与苏言师弟商议,决定成立‘沉渊涧异常事件联合调查组’,由执法殿、炼丹阁、灵植院三方抽调核心人员组成。柳玄风任行动队长,木易副院主负责地脉与灵植相关,而你——”
他顿了顿:“任调查组‘丹道顾问’,负责提供并改进‘探幽丹’,协助解析异常药性、侵蚀能量样本,并参与后续可能涉及的丹药破解与防治研究。”
丹道顾问!
直接进入联合调查组核心!
韩立心中念头飞转。
这既是机会,也是风险。
机会在于能更深入接触事件核心,获取更多关于“外界”和“阴影圣殿”的信息,并在高层面前展现价值。
风险在于,一旦卷入这种明显涉及宗门隐秘甚至外部大敌的事件,想再低调就难了。
“晚辈修为浅薄,恐难当此重任……”
韩立做出适当的谦逊姿态。
“修为不足可以补,但这份对异常能量的敏锐与处理天赋,却不是人人都有的。”
苏言真人开口,语气温和却不容拒绝,“韩小友不必过谦。此次任务,宗门会提供相应资源与庇护。你只需专心发挥所长即可。”
话说到这份上,再推辞就显得可疑了。
韩立当即拱手:“既蒙两位真人信任,晚辈定当竭尽全力。”
铁刑真人点头,又看向木易:“木易,灵植院那边,需要一位对灵植变异敏感、且值得信任的弟子协助调查,尤其是后续可能需要深入检查受污染灵植。你可有人选?”
木易略一思索,道:“院中近期倒有一名外门弟子,名唤荣荣,虽修为尚浅,但对草木生机感知异常敏锐,曾在照料‘枯荣并生草’时提前三日预知其开花异变,心性也灵动细致。或可一试。”
荣荣!
韩立心中一动,面上却不动声色。
这丫头果然还是被注意到了。
不过由木易副院主提名,且是以“对灵植变异敏感”为由,倒是个合理的安排。
以荣荣的建木传承,在这方面确实有得天独厚的优势,不易暴露根本。
“荣荣?”
苏言真人似乎有些印象,“可是那个前些日子在听风崖任务中,从闲聊里拼凑出多地异常线索的小丫头?倒是机灵。可。”
铁刑真人也无异议:“既如此,便将她列入协助人员名单。调查组明日正式成立,相关权限与物资调拨令稍后会下发。你等三人今日所言,皆属甲级机密,不得外泄半分。散了吧。”
“遵命。”
三人齐声应道,躬身退出刑律堂。
走出执法殿,夜空星河璀璨,夜风微凉。
三人都未说话,各自消化着刚才的信息。
柳玄风朝韩立和木易点了点头,便化作剑光离去,背影依旧冷峻。
木易看向韩立,笑眯眯道:“韩小友,日后便要共事了。荣荣那丫头,还要劳你多照看。明日辰时,灵植院‘戊土药园’集合,开始第一站调查。”
“木前辈放心。”
韩立应道。
与木易分开后,韩立独自驾起遁光,返回翠微谷。
他的面色平静,心中却波澜微起。
今日堂上,铁刑真人与苏言真人之间那几次短暂的眼神交流,虽然隐蔽,却未能完全逃过他胎膜晶体的感知。
那并非简单的商议,更像是一种……默契的确认。
尤其是当铁刑真人提到“古药园外围禁地也有微弱迹象,但此前被灵植院以‘地气自然变迁’为由压下”时,苏言真人眼底闪过一丝“果然如此”的神色。
他们早已知情。
至少,对青霖山地脉存在异常侵蚀之事,这两位高层绝非今日才知晓。
此次沉渊涧的发现,或许只是给了他们一个正式介入、推动深入调查的契机。
而成立联合调查组,将柳玄风、木易、自己和荣荣这些背景相对“干净”或“特殊”的人拉进来,恐怕也不仅仅是为了调查本身。
这是一盘棋。
而他和荣荣,似乎在不经意间,已经成了棋盘上的两颗棋子——有用,但随时可能成为弃子。
“也好。”
韩立眼中闪过一丝深邃,“棋子若能看清棋盘,未必不能反客为主。”
回到翠微谷,荣荣果然还没睡,正托着腮坐在院里,对着一盆她不知从哪弄来的、会随着月光变化颜色的“月光蕈”发呆。
见韩立回来,她立刻跳了起来,凑上前压低声音:“哥!怎么样怎么样?执法殿那帮老古板有没有为难你?有没有发现本小姐英明神武暗中调查的功劳?”
韩立布下隔音禁制,将今日堂上之事简要说了一遍,略去了自己关于高层默契的猜测。
“哇!联合调查组!丹道顾问!”
荣荣眼睛亮得吓人,兴奋地搓手,“本小姐也混进编制了!灵植院协助人员!嘿嘿,这下可以名正言顺地去那些有问题的药园逛逛了!说不定还能挖出点惊天大秘密!”
她随即又皱起鼻子:“不过那个铁刑老头,听起来就不好惹。还有苏言阁主,笑眯眯的,总觉得肚子里弯弯绕绕更多。哥,咱们是不是被当枪使了?”
韩立看了她一眼,这丫头直觉倒是敏锐。
“小心行事,多看多听少说。你的任务是协助检查灵植变异,正好发挥你的长处,但切记不要显露建木根本。遇到异常,先记下,莫要擅自处理。”
“知道啦!本小姐最会装乖了!”
荣荣笑嘻嘻地应下,眼珠一转,“对了哥,你说明天第一站是‘戊土药园’?我记得那地方,好像是上报过几次轻微枯萎,但都被压下去了?会不会有问题?”
“去了便知。”
韩立望向窗外沉沉的夜色,“山雨欲来,先看看这第一滴雨,落在何处。”
翌日,辰时。
灵植院辖下,戊土药园。
此园位于青霖山主峰侧翼一处山谷,占地百亩,以种植土属性灵植为主。
园内灵气充沛,泥土都泛着澹澹的棕黄色光泽。
然而此刻,园中靠近西侧的一片区域,约莫有十亩左右,原本该生长茂盛的“地灵参”、“厚土芝”、“岩黄精”等灵植,明显呈现出萎靡之态,叶片卷曲发黄,灵气暗澹。
负责接待调查组的,是一位面容白净、眼神却有些闪烁不定的中年执事,名叫赵坤,元婴巅峰修为。
他穿着灵植院标准的褐色短褂,手里拿着一本账簿,介绍时语速很快,却避重就轻:“……诸位上使请看,这片区域确有些许长势不佳,但据我等勘察,应是去年冬天地气略有波动,加上今年开春雨水稍欠所致。已施过三次‘戊土生机散’,情况已稳定不少,假以时日,必能恢复。”
柳玄风面无表情,木易副院主则眯着眼,仔细打量着那些萎靡的灵植,不置可否。
韩立悄然运转混沌真童,童孔深处灰白光芒微不可察地流转,视线穿透地表,看向地下深处。
三丈之下,土壤颜色开始变得暗沉,一缕缕极其微弱、但精纯度远超沉渊涧外围岩层纹路的暗灰色“丝线”,如同植物的细小根须,在泥土中蜿蜒蔓延。
这些丝线的分布,恰好与地表枯萎区域重合!
不仅如此,韩立还能“看”到,这些丝线并非杂乱无章,而是隐隐构成一个极其简陋、却不断从周围土壤中汲取微量生机与土灵之气,输往某个更深方向的“网络”!
果然有问题!
而且这侵蚀之力比沉渊涧外围的更精纯、更隐蔽!
就在此时,荣荣忽然“呀”了一声,指着园中一株格外萎靡、主干都有些发黑的“地灵参”,好奇道:“赵执事,这株参好像特别严重呢?我能摸摸看吗?”
赵坤脸色微变,强笑道:“小姑娘,这参虽萎靡,但毕竟是灵植,不可随意触碰,以免……”
话未说完,荣荣已经“好奇”地伸手,指尖轻轻触碰了一下那地灵参发黑的表皮。
就在触碰的刹那,她暗中催动了一丝微不可察的建木生机,顺着指尖渡入参体!
那地灵参勐地一颤!
原本发黑的表皮下,骤然闪过一抹极快、极诡异的灰败异色,仿佛有什么东西被惊动了!
但下一刻,荣荣立刻撤回了生机,那异色也瞬间隐没,地灵参恢复原状,只是看起来似乎更萎靡了一点点。
这瞬间的变化,普通元婴修士或许难以察觉,但在场的柳玄风、木易、韩立都捕捉到了!
赵坤的脸色彻底变了,额角渗出细微汗珠。
木易副院主上前一步,仔细检查那株地灵参,又看了看周围其他萎靡灵植,脸色沉了下来:“赵执事,这可不是简单的‘地气波动、雨水稍欠’能解释的。此参体内,隐有一股极其阴晦的‘枯败死气’,正在缓慢侵蚀其根本!”
他转向柳玄风和韩立,肃然道:“柳队长,韩顾问,老夫建议,立刻封锁戊土药园,尤其是这片枯萎区域。深入取样,检测土壤、灵植根系、甚至地下岩层!此事,绝非自然!”
柳玄风点头,冷声道:“执法殿弟子听令,即刻封锁戊土药园!所有人员不得进出!赵执事,还请配合调查,将近年所有关于此园的养护记录、异常报告、人员进出登记,全部交出!”
赵坤面如土色,嘴唇哆嗦着,还想说什么,却被柳玄风冰冷的目光逼了回去,只能颤声道:“是……是……”
调查组迅速行动起来。
执法殿弟子布下警戒线,木易亲自带人取样。
荣荣则“乖巧”地跟在木易身后帮忙,只是在无人注意时,指尖悄悄一弹,一枚细如尘埃、青翠欲滴的“草木耳”种子,悄无声息地落入药园角落一处灌溉用的石制水槽缝隙中。
韩立将一切看在眼里,心中了然。
这戊土药园,果然只是冰山一角。
赵坤的慌张,地下那精纯的侵蚀网络,都指向更深处的问题。
而荣荣这丫头,已经开始布下她的小小“耳目”了。
他抬头,望向药园深处,那里雾气氤氲,更远处的“古药园”禁地轮廓若隐若现。
风波,已从这看似寻常的药园一角,悄然荡开。