天亮后不遇见 第57章 恶绅强占民田案 怒掀黑契护民生

永熙三百九十六年夏，丰裕粮行案了结后的次日清晨。

梧州府下辖的“清溪乡”外，数十名村民手持锄头、扁担，围在一片长势喜人的稻田外，与几名身着绸缎、腰佩短刀的家丁对峙。村民们面带悲愤，却敢怒不敢言，为首的老农正是清溪乡的里正周老实，他攥着拳头，指节发白：“李管家，这田是我们祖祖辈辈耕种的地，你们凭什么说是你们家老爷的？”

被称为李管家的男子，三角眼一斜，满脸不屑：“周老实，饭可以乱吃，话可不能乱讲！这田的地契，现在在我们家老爷手里，白纸黑字，清清楚楚！识相的就赶紧滚，不然别怪我们家老爷不客气！”

“地契是你们用欺诈手段骗去的！”一名年轻村民忍不住喊道，“我爹病重，你们说借银子治病，却让他按了手印，把田契抵给了你们！这是强盗行径！”

“放肆！”李管家脸色一沉，挥手道，“给我打！让这些泥腿子知道，我们家老爷的厉害！”

家丁们立刻挥舞着棍棒，向村民们冲去。村民们手无寸铁，只能狼狈躲闪，几名年老体弱的村民当场被打倒在地，惨叫声此起彼伏。

就在这时，一阵急促的马蹄声传来。苏墨、周砚带着李俊和几名捕快，疾驰而来——昨日收到清溪乡村民的联名诉状，说乡绅“李万堂”勾结官府，强占民田，今日特意赶来查探。

“住手！”苏墨勒住马缰，一声大喝，如惊雷般响彻田野。

李管家和家丁们见状，纷纷停下手中的动作。李管家看到苏墨身上的官服，心中一惊，但仗着李万堂的势力，仍强装镇定：“不知大人驾临，有失远迎。这些村民顽劣，竟敢霸占我家老爷的田地，小的只是教训他们一下。”

“霸占田地？”苏墨翻身下马，走到被打倒的村民面前，周砚立刻上前为他们诊治。苏墨看着村民们身上的伤痕，眼中怒火熊熊，“周里正，到底是怎么回事？你详细说来！”

周老实跪倒在地，泪水纵横：“苏大人，您可要为我们做主啊！李万堂是清溪乡的乡绅，仗着有钱有势，勾结前几任乡官，用各种手段强占我们的田地！有的村民欠了他的高利贷，他就逼着用田契抵债；有的村民不愿，他就派家丁打砸抢烧，逼得人家走投无路！这半年来，他已经强占了我们乡一百多亩良田，现在连我们赖以生存的水稻田也要抢走！”

“你胡说！”李管家急道，“大人，这都是村民们造谣！地契都在我们手里，都是合法交易！”

“合法交易？”苏墨冷笑一声，“把地契拿来给我看看！”

李管家犹豫了一下，从怀中掏出一叠地契，递给苏墨。苏墨接过地契，仔细翻看，发现上面的签字和手印虽然齐全，但不少地契的日期都有涂改的痕迹，而且有些村民的签字，笔迹明显不是本人所写。

“周兄，你看这个。”苏墨将地契递给周砚。

周砚接过地契，从药箱中取出一个小小的放大镜（西洋传教士所赠），仔细查看：“苏大人，这些地契的纸张都是新的，却故意做旧，而且上面的印泥颜色不均，显然是伪造的！还有这些手印，有些是被迫按上去的，指节处的痕迹很明显！”

李管家脸色惨白，还想狡辩：“大人，这……这都是误会！地契都是真的！”

“误会？”苏墨眼神一冷，“把他带下去，严加审讯！李俊，你带捕快，随我去李府，搜查所有地契和账目！”

“是！”李俊立刻下令，将李管家押上马车。

当日上午，苏墨率领捕快，来到清溪乡的李府。李府占地广阔，青砖黛瓦，气势恢宏，与周围村民的茅草屋形成鲜明对比。李府的大门紧闭，几名家丁手持棍棒，守在门口。

“奉朝廷之命，前来搜查李府，交出所有地契和账目！”苏墨大声喊道。

“我家老爷不在家，你们不能进去！”家丁们拒不退让。

苏墨不再废话，挥手道：“破门而入！反抗者，按同罪论处！”

捕快们立刻上前，用撞木撞开大门。李府内的家丁们纷纷冲了出来，与捕快们展开厮杀。这些家丁大多是李万堂豢养的亡命之徒，武功不弱，而且下手狠辣。

一名身材高大的家丁手持一把开山斧，向苏墨冲来：“狗官，敢闯我家老爷的府邸，找死！”

苏墨拔出佩剑，迎了上去。两人兵器相撞，“当”的一声脆响，苏墨只觉得手臂发麻——这家丁的力气竟与黑煞神不相上下。苏墨不敢大意，利用身法灵活的优势，不断躲避对方的攻击，寻找反击的机会。

周砚则在一旁，用银针支援捕快。一名家丁想要偷袭苏墨，周砚抬手甩出几根银针，精准地刺中他的穴位，家丁顿时动弹不得。

就在这时，李万堂从后院匆匆赶来。他身着锦袍，面色阴沉，手中拿着一把折扇，扇骨同样是精铁所制：“苏墨，你好大的胆子！竟敢在我李府撒野，就不怕我上告朝廷吗？”

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