永熙三百四十一年,秋。
凛冽的北风卷着沙石,拍打在北境都护府的城楼上。镇国公姜磊身披沉重的铠甲,手扶城墙垛口,目光如鹰隼般望向远方的草原。他已年近花甲,两鬓斑白,但身形依旧挺拔,眼神依旧锐利。
“报——!”一名斥候骑兵从远方疾驰而来,翻身滚落马背,单膝跪地,“启禀国公爷!北境‘漠北汗国’集结十万骑兵,已越过边境线,攻陷了我方三座烽燧,正向‘雁门关’方向进军!”
姜磊的眉头猛地一皱,沉声道:“知道了。传令下去,全军进入一级戒备!命雁门关守将死守城池,不得后退半步!”
“末将领命!”斥候领命,转身飞驰而去。
姜磊走下城楼,回到都护府议事厅。厅内,北境诸将早已齐聚,气氛凝重如铁。
“诸位,”姜磊的声音沉稳有力,“漠北汗国狼子野心,再次兴兵犯境。此次他们来势汹汹,兵力是我方的三倍有余,我等身为北境屏障,当与城池共存亡,绝不能让胡骑踏入我长明国腹地半步!”
“愿随国公爷死战!”众将齐声高呼,声震屋瓦。
姜磊点了点头,目光扫过众将:“周副将!”
“末将在!”副将周昂出列,躬身应答。他是当年姜磊在江南水师时的老部下,如今也已年过半百,依旧精神矍铄。
“命你率领两万步兵,即刻驰援雁门关,协助守将加固城防,坚守待援。”
“末将领命!”
“吴将军!”
“末将在!”
“命你率领一万骑兵,在雁门关左侧的‘黑风口’设伏,待漠北军攻城疲惫之时,从侧翼突袭,扰乱其军心。”
“末将领命!”
“剩下的兵力,随本公坐镇都护府,随时准备支援各处。”姜磊顿了顿,加重语气,“此次之战,关乎北境安危,关乎国家存亡,我等务必全力以赴,死而后已!”
“诺!”
众将领命离去,各自部署兵力。议事厅内只剩下姜磊和前来北境慰问的太子少傅苏瑾。
苏瑾身着青色官袍,虽未穿铠甲,却也难掩一身正气。他看着姜磊,担忧地说道:“姜兄,此次漠北军来势凶猛,我方兵力悬殊,你一定要多加小心。”
姜磊微微一笑,拍了拍苏瑾的肩膀:“苏兄放心,我守北境多年,与漠北汗国交手数次,对他们的战术习性了如指掌。而且,此次我并非孤军奋战。”
他话音刚落,一名亲兵走进来禀报:“启禀国公爷、苏大人!京营禁军副总管‘秦风’率领三万援军,已抵达城外!”
“好!”姜磊眼中闪过一丝喜色,“快请秦将军进来!”
片刻后,一名身着银色铠甲的年轻将领大步走了进来。他约莫二十五六岁年纪,面容英挺,眼神锐利,正是近年来在京营中崭露头角的年轻将领秦风。秦风是苏瑾的门生,也是姜磊亲自提拔的后辈,文武双全,勇猛善战。
“末将秦风,参见国公爷!参见苏大人!”秦风单膝跪地,行礼道。
“秦将军免礼。”姜磊扶起他,“你来的正好,北境战事紧急,有你带来的三万援军,我方如虎添翼。”
秦风站起身,沉声道:“国公爷放心,末将带来的三万禁军,皆是精锐中的精锐,愿听国公爷调遣,誓死保卫北境!”
苏瑾点了点头,欣慰地说道:“秦风,此次北境之战,是你建功立业的好机会,也是对你的一次考验。你要多向姜国公请教,不可鲁莽行事。”
“末将谨记苏大人教诲。”
就在这时,又一名斥候匆匆赶来:“启禀国公爷!漠北军已抵达雁门关下,开始攻城了!”
“来得好!”姜磊眼中闪过一丝寒光,“秦风,命你率领两万禁军,即刻前往雁门关,从正面支援周副将。本公随后率领大军,绕到漠北军后方,断其粮草补给!”
“末将领命!”秦风领命,转身大步离去。
姜磊看向苏瑾:“苏兄,都护府的安危就交给你了。”
苏瑾郑重地点了点头:“姜兄放心,我定会守住都护府,为你做好后勤保障。你在前线安心作战,务必保重身体。”
姜磊拱了拱手,转身走出议事厅,登上战马,率领大军浩浩荡荡地朝着漠北军后方进发。
雁门关下,漠北军的攻城战正打得如火如荼。漠北可汗“巴图”亲自督战,十万骑兵轮番攻城。他们架设云梯,挥舞弯刀,疯狂地朝着城墙上攀爬。城墙上的长明国士兵奋力抵抗,滚木礌石、箭矢火球纷纷朝着城下砸去,惨叫声、厮杀声不绝于耳。
周昂站在城头,手持长剑,亲自指挥士兵防守。他的盔甲上已满是血迹,脸上也添了几道伤口,但眼神依旧坚定。
“顶住!给我顶住!”周昂大喊着,一剑将一名爬上城头的漠北士兵劈翻在地。
就在这时,远处传来一阵震天动地的呐喊声。秦风率领两万禁军赶到,从正面发起了攻击。
“长明国大军来了!”城墙上的士兵们看到援军,士气大振,呐喊着发起了反击。
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