黎明前的四合院,格外寂静。寒风吹过屋檐,发出轻微的呜咽,仿佛在低语着地底刚刚平息的惊涛骇浪。
众人回到屋内,紧绷的神经终于放松下来,疲惫如同潮水般涌上。王胖子几乎是一头栽倒在炕上,鼾声瞬间响起。秦授和林小姐也撑不住,简单洗漱后便回房沉沉睡去。
阿木依旧保持着警惕,在院子里巡视了一圈,确认没有异常后,才在厅堂找了个角落坐下调息,如同沉默的磐石。
Shirley杨强打着精神,帮胡八一处理了一下脱力后的虚脱,又去烧了热水。
胡八一坐在椅子上,虽然身体极度疲惫,大脑却异常活跃。地窍中的经历、核心传递来的碎片信息、以及那份沉甸甸的守护责任,在他脑海中不断回放。
他摊开手掌,再次尝试凝聚那一丝暗红色的能量流光。这一次,比在地底时更加顺畅,流光虽然依旧微弱,却更加凝实,如同温顺的火苗在他指尖跳跃。他能感觉到,这丝力量与地底核心有着深刻的联系,也能微弱地引动周围的地脉之气。
这并非密钥那种磅礴的秩序之力,也非雮尘珠的生死平衡,更不同于真气,而是一种更加古老、更加接近星辰本源的……“星核之力”?
“感觉怎么样?”Shirley杨端来热水,关切地问道。
“很奇妙。”胡八一收起流光,接过水杯,“好像……多了一种感知世界的方式。对能量,对空间,甚至对脚下的大地,感觉都不一样了。”
他简单描述了一下那种感觉。Shirley杨听得入神,眼中既有担忧,也有为他高兴的神采。
“但这力量来得突然,还需要慢慢熟悉和掌控。”胡八一很清醒,“而且,核心只是暂时休眠,并非彻底安全。我们必须尽快掌握更多关于它的信息,找到一劳永逸或者至少能长期稳定的方法。”
“汐族……星穹之民……”Shirley杨沉吟道,“他们似乎知道很多。特别是那位圣女,她送来信物,肯定不只是为了应急。”
胡八一点点头,拿出那枚潮汐信标令牌。令牌此刻温润如玉,表面的火焰纹章似乎比之前更加清晰生动。
“还有但丁。”胡八一补充道,“他提到皇冠集团弄到了‘初代万奴王’的青铜棺椁,那东西似乎也和这核心有关。这件事必须查清楚。”
皇冠集团亡胡八一之心不死,而且他们掌握的资源和信息恐怕远超想象。那具青铜棺椁,很可能是一把双刃剑,既能用来破坏,或许……也能用来守护?
天色渐亮,胡同里传来了早起人们的零星动静。四合院仿佛又回到了往常的宁静,但院中的人都知道,暗流从未停止涌动。
接下来几天,四合院进入了外松内紧的状态。
胡八一大部分时间都在打坐调息,熟悉体内新生的“星核之力”,同时尝试梳理核心传递来的那些破碎信息。他发现,这些信息虽然零散,但往往在他遇到特定问题或者看到特定事物时,会突然变得清晰一点,仿佛钥匙找到了对应的锁孔。
王胖子负责外围的打听和采买,时刻留意着街面上的风声。果然,景山那晚的动静还是引起了一些注意,但都被但丁和“公司”那边的混乱巧妙地掩盖了过去。大金牙也传来消息,说黑市上关于“四合院”和“碎片”的悬赏悄然提高了价码,但出手更加谨慎隐蔽。
秦授和林小姐则日夜不停地监控着地窍的能量数据。核心进入深度休眠后,能量波动变得极其微弱且平稳,几乎与普通的地脉活动无异,这让大家稍稍安心。
Shirley杨则开始系统地研究那枚汐族令牌和所有与汐族、星穹之民相关的记载,试图找出更多线索。
这天下午,胡八一正在院中尝试引导一丝星核之力注入一棵枯败的老盆景,试图感受其中的生机变化(效果甚微),忽然听到前门传来有节奏的敲门声。
不是邻居惯常的拍门,而是某种带着特定韵律的轻叩。
阿木无声无息地出现在门后,透过门缝看了一眼,对胡八一点点头,示意安全。
胡八一打开门,门外站着的却不是预料中的大金牙或者线人,而是一个穿着普通邮递员制服、帽檐压得很低的年轻男子。
“胡八一先生?”邮递员低声问道,递过来一个厚厚的、没有任何标识的牛皮纸档案袋,“您的特殊快递,需要签收。”
胡八一心中一动,接过档案袋,手感沉甸甸的。他签了字,那邮递员也不多话,压低帽檐,快步离开,很快消失在胡同口。
回到院里,打开档案袋,里面掉出来的东西让胡八一微微一怔。
首先是几张有些年头的黑白照片,照片拍的是一处极其隐秘的地下洞穴,洞穴中央,赫然是一具巨大无比的、造型古朴诡异的青铜棺椁!棺椁上刻满了与云顶天宫青铜门类似的纹路,但却更加古老,并且缠绕着巨大的青铜锁链!照片角度刁钻,像是偷拍的。
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