车队一路向东南疾驰,日夜兼程,试图摆脱可能的追踪,并尽快赶到滇西南区域。窗外的景色从荒凉的戈壁沙漠,逐渐变为起伏的丘陵,最后进入了连绵不绝、云雾缭绕的茂密山区。
空气中的湿度越来越大,植被变得异常繁茂,参天古木遮天蔽日,各种奇花异草和从未见过的昆虫随处可见。这里便是神秘的滇西南热带雨林,中国的西南边陲,与缅甸、老挝接壤,地形复杂,民族众多,充斥着无数未被现代文明完全涉足的原始地带和古老传说。
根据“心核”提供的线索和守夜人的情报,“它”组织的主力以及可能存在密钥碎片的地方,很可能就在这片广袤雨林的深处。
车辆在崎岖的山路和简易的土路上艰难前行,最终无法再前进。众人弃车步行,背负着沉重的装备,深入这片绿色的迷宫。
雨林内部的环境极其恶劣。闷热潮湿,蚊虫肆虐,脚下是厚厚的腐殖层和盘根错节的树根,毒蛇毒虫潜伏在暗处。若非队伍中有胡八一和Shirley杨这样的野外生存专家,以及墨璃提供的先进环境探测和驱虫设备,恐怕寸步难行。
张启明手中的密钥碎片在这里的反应变得有些奇怪,时强时弱,方向也飘忽不定,似乎受到雨林中某种旺盛而混乱的生命磁场干扰。
“这片雨林的生机太旺盛了,但也……太混乱了。”胡八一感受着周围的气场,“地脉之气被某种力量搅乱了,像是一锅沸腾的水,吉凶难测。”
走了两天,除了艰苦的环境,他们没有发现任何“它”组织或密钥碎片的明显痕迹。
这天傍晚,他们在一处河边高地扎营。墨璃放飞了微型侦察无人机,对周围区域进行扫描。
很快,无人机传回了图像。在距离他们大约五公里外的一处山谷中,发现了一个隐藏极深的村寨。村寨的建筑风格很奇特,是吊脚楼和石头堡垒的结合体,周围布置着许多难以察觉的陷阱和警戒装置。更令人注意的是,村寨中央的空地上,竖立着一根巨大的、雕刻着无数毒虫图案的图腾柱,柱顶似乎还放置着一个发光的东西。
“是苗寨,但风格很古老,而且……似乎融合了一些别的元素。”Shirley杨判断道,“那些陷阱和图腾柱,带有很强的防御性和巫蛊色彩。”
“巫蛊?”王胖子打了个冷颤,“就是那种会放蛊害人的?”
“蛊术是西南少数民族古老的神秘文化之一,并非都是害人,也有用于治病和守护村寨的。”周大伯解释道,“这个寨子看起来戒备森严,可能与世隔绝,我们贸然靠近可能会有危险。”
就在这时,密钥碎片突然又传来一阵清晰的悸动,指向正是那个村寨的方向!
“碎片的感觉……在那个寨子里?”张启明有些意外。难道密钥碎片被这个村寨当做圣物供奉起来了?
“无人机检测到村寨后方有微弱的能量冲突痕迹!”墨璃突然报告,“似乎发生过短暂的交火,痕迹很新,不超过24小时!”
“它”组织?还是清理者?他们已经来过了?或者还在附近?
众人立刻警惕起来。
“过去看看,小心一点。”银狐下令。
队伍小心翼翼地向着村寨方向摸去。越是靠近,越能感受到村寨周围弥漫的一种紧张和肃杀的气氛。沿途他们发现了更多隐蔽的陷阱和警戒符咒,有些已经被触发和破坏。
终于,他们潜伏到了村寨外围的树林中,可以清晰地看到寨子里的情况。
寨子里静悄悄的,看不到人影,但许多吊脚楼有破损的痕迹,地上还有未干涸的血迹和能量武器烧灼的焦痕。显然,这里不久前经历了一场战斗。
寨子中央那根图腾柱依旧矗立,柱顶那个发光的东西似乎是一个陶罐,里面不知道装着什么。
“有人吗?我们是过路的,没有恶意!”胡八一用当地方言尝试喊话。
一连喊了几遍,寨子里才传来窸窣的动静。几个穿着靛蓝色染布衣服、头戴银饰、手持弯弓和奇怪手杖的苗人,警惕地从吊脚楼里探出身来。他们的眼神充满了戒备和悲伤,为首的一位老者,脸上还有一道新鲜的伤口。
“你们是什么人?和那些穿黑衣服的强盗是一伙的吗?”老者厉声问道,手中的手杖对准了他们,杖头雕刻的蜈蚣仿佛活了过来。
“老人家别误会!我们不是坏人!我们也在追踪那些穿黑衣服的人!”张启明连忙解释,并示意大家放下武器,表示友好。
或许是他们坦诚的态度起了作用,或许是因为队伍中有周大伯和Shirley杨这样气质不像坏人的人,老者的神色稍稍缓和,但依旧没有放松警惕。
“你们……真的不是和那些恶魔一伙的?”他再次确认。
“我们以性命担保!”银狐上前,真诚地说道,“我们是一个叫‘星火’的组织,专门对抗那些穿黑衣服的恶人。我们看到这里发生了战斗,是否需要帮助?”
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