灰绿色的雾在眼前翻滚,像是水底有东西正慢慢往上浮。青禹站在原地没动,手还按在《青囊玄经》上。书页不再翻动,但热度没退,贴着胸口的位置发烫。
小七蹲在沼泽边缘,手指刚触到空气就缩了回来。她抬头看青禹,“这味不对,不是普通的腐气。”
青绫飞在半空,翅膀扇出微风,吹散一小片雾。她低鸣一声,落回青禹肩头,尾巴轻轻卷住他手臂。
“不能走水路。”青禹说。他盯着那片漂浮的紫茎绿叶,叶子边缘带着细密锯齿,在雾里泛着暗光。“那是蚀骨藤,季家养的东西。”
小七皱眉,“他们把毒藤种在这?”
“不止是种。”青禹声音压低,“这是活的陷阱。根连着泥底,人踩上去就会惊动它。”
铁背犀牛站在后方,前蹄在地上踏了一下,不肯再往前。它背上那道暗红印记还在渗血,皮肉微微抽搐。
“我们得绕过去。”小七站起身,从竹篓里翻出一顶草帽。那是她捡药时常戴的,边沿已经磨破。
青禹拦住她,“别靠太近。”
“我就试试脚下的苔。”她说着,弯腰把草帽轻轻放在一块看似结实的浮苔上。
草帽刚落稳,水面突然裂开。几条青黑色的藤蔓猛地窜出,像蛇一样缠住她的右脚踝。尖刺扎进布鞋,瞬间破皮。
小七大叫一声跪倒,冷汗从额头滑下。
“小七!”青禹冲上前,掌心拍地,一道青光顺着地面蔓延,缠住藤蔓根部。藤蔓剧烈扭动,越收越紧,黑血顺着小腿流下来。
青绫张口喷出青焰,火焰撞上藤蔓主根,焦臭味立刻弥漫开来。藤蔓断裂,其余迅速退回水中。
青禹一把抱起小七后撤,脚下泥土松软,每一步都陷进半寸。他把她放在一块干燥的硬土上,低头看她脚踝——伤口周围已经开始发青,血管像蛛网一样往小腿爬。
“疼吗?”他问。
小七咬着嘴唇摇头,手指抓着裙角,“不……不太疼。但我能听见它们的声音。”
“什么声音?”
“在笑。”她声音轻下去,“好多根须在底下动,它们知道我来了。”
青禹眉头皱紧。他伸手探她脖颈,指尖碰到皮肤时愣了一下。那里有一层淡青色脉络,像是从骨头里透出来的。
“这不是普通中毒。”他说。
小七喘了口气,“我好像……能感觉到它的根在哪里。”
青禹没说话,手指搭上她手腕。脉搏跳得急,但不乱。他转头对青绫点头,“烧出一条路。”
青绫腾空而起,青焰连续喷出,在泥地上烧出一条焦黑通道。火光照亮前方十步远的一小片干地,再往前又是浮苔和死水。
“能走吗?”青禹扶小七站起来。
她试了试,右腿一用力就抖,“我可以撑住。”
两人一兽沿着焦土往前。青禹走在最前,木剑握在手里,藤蔓缠满剑身。每走几步他就用剑尖戳一下地面,确认是否结实。
身后雾气又开始涌动。刚才被烧断的藤蔓残枝正在缓慢蠕动,重新连接。
“它们在恢复。”青绫回头看了眼,低叫一声。
“快点。”青禹加快脚步。
小七走得很慢,每一步都踩得小心。可走到通道尽头时,她突然停住。
“等等。”她抬手按住太阳穴,“左边……三步外,下面有东西在等我们。”
青禹立刻停下。他看向她说的方向,水面平静,只有几片枯叶浮着。
“你确定?”
“嗯。”小七闭着眼,“它比刚才那些大,根扎得很深,像树一样。”
青禹蹲下,将手掌贴在焦土边缘。青木生灵技缓缓释放,一丝丝青光渗入泥土。片刻后,他收回手,“她说得对。下面有个主根,直径快有碗口大。”
“是母株?”小七问。
“可能是。”青禹站起身,“我们不能硬闯。”
青绫飞上去查看,一圈回来,翅膀收拢。她摇头,表示四周都被藤蔓封锁。
“只能从中间穿。”青禹说,“但得想办法让它动不了。”
小七靠着一棵枯树坐下,呼吸有些重。她脖子上的青脉又深了几分,皮肤摸上去冰凉。
“让我来。”她说。
“不行。”青禹直接拒绝,“你现在状态不对。”
“可我能听懂它。”小七睁开眼,“它不是单纯的植物,有点像……被困住的妖兽。它不想动,但它被绑住了。”
青禹看着她,“你怎么知道?”
“就像我能闻到药性一样。”她声音弱下去,“现在它疼,所以攻击我们。但它其实怕光,怕火。”
青绫忽然低叫一声,尾巴指向右侧。一片浮苔正在移动,底下伸出新的藤蔓,悄悄朝他们延伸。
“没时间了。”青禹抽出木
剑,剑柄上的藤蔓自动绷紧。他俯身对小七说:“你待在这,别乱动。”
他走向那片浮苔,剑尖点地,青光顺着藤蔓炸开。泥土翻起,三条藤蔓被斩断,黑汁溅了一地。
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