青禹的脚踩在碎石上,滑了一下。他没停,伸手扶住岩壁稳住身体。小七跟在他身后,脚步越来越慢。她的呼吸声变重,每走一步都像是在拖着腿。
窄谷入口就在前面,两边是陡峭的山岩,中间只容两人并肩通过。风从谷里吹出来,带着一股潮湿的土味。远处火把的光还在移动,追兵没有放弃。
青禹停下,转头看小七。她脸色发白,额角有汗,一只手撑着膝盖喘气。脚踝肿起来了,走路时不敢用力。
“还能走吗?”他问。
小七抬头看他,点了点头。她没说话,但眼神很亮。她从竹篓里拿出一块布,撕成条,自己缠住脚腕。动作有点笨,但她坚持自己来。
青禹蹲下身,想帮她。她却往后缩了半步。“你别管我。”她说,“你得留着力气对付他们。”
他没再伸手,只是看着她把最后一圈布条打结。她的手指发抖,可结扎得很紧。
这时,脑子里突然响起一个声音。
“剑不在手,意在锋前。”
那声音很冷,像铁片刮过石头。青禹一愣,眼前画面变了。
他看见陆九剑站在一片废墟里,断臂处拄着拐杖。那天刚下过雨,地上全是泥水。陆九剑穿着旧战袍,袖子卷到肘部,露出干瘦的手臂。
“再来一遍。”他说。
青禹握着木剑,重新摆出起手式。他的动作僵硬,灵力卡在手腕处出不去。
陆九剑没骂他,也没纠正。只是抬起完好的那只手,轻轻一推。
青禹倒在地上,后背沾了泥。
“你怕什么?”陆九剑问。
青禹爬起来,没答。
“你怕伤到人,也怕被人伤。”陆九剑说,“可剑修的第一课,就是明白——出手就没有回头路。”
他走过来,把木剑拿过去,用指尖在剑身上弹了一下。声音清脆。
“我不教你招式。”他说,“我教你怎么想。你想清楚了,剑自然会动。”
青禹盯着那把剑。藤蔓缠在剑柄上,绿意微微闪动。
画面又换。
那次是在北岭外的山谷。魔傀围上来,陆九剑挡在他前面。一道黑气劈下来,他没躲。丹田炸开的声音像瓦罐摔在地上。他倒下的时候还在笑。
“剑断,道不断。”
青禹站在原地,胸口闷得厉害。那天他抱着陆九剑的残剑往回走,一路没哭。他知道哭没用。可现在想起来,喉咙像是被什么东西堵住了。
小七轻轻碰了下他的胳膊。
“你怎么了?”
他摇头,闭上眼。那些画面还在,一幕接一幕。陆九剑把残剑插进地里,剑身裂开,一道青光钻进泥土。他说:“这地方有灵脉,能养剑意。以后你要是迷了路,就来这里听一听。”
那时他不懂。现在懂了。
不是逃,是迎上去。
他睁开眼,看向窄谷深处。那里黑着,什么都看不见。但他知道方向没错。
“师父。”他低声说,“我明白了。”
小七靠在岩壁上,看着他。她不知道他看见了什么,但她感觉到不一样了。刚才他还想着怎么带她跑出去,现在站得直了,肩膀也不塌。
“你还记得我们第一次躲进药铺后巷吗?”她说。
青禹点头。
“你说‘只要活着,就有希望’。”她喘了口气,“那时候我们都快饿死了,你还给我留了半块饼。”
他记得。那天她在墙角缩成一团,头发乱糟糟的,脸上有灰。他把饼递过去的时候,她都不敢接。
“现在我不想躲了。”小七说,“你去哪里,我就去哪里。”
她从竹篓底摸出一个小瓶子,玻璃做的,里面是浓稠的液体,泛着青光。这是她最后一点青焰浓缩液,一直没舍得用。
她把瓶子塞进青禹手里。
“拿着。”她说,“我们一起打。”
青禹低头看着那瓶子。他的手心出汗,瓶身有点滑。他没说谢谢,也没说别冒险。他只是握住她的手,把瓶子攥紧。
然后他抽出腰间的木剑,横在胸前。藤蔓顺着剑身往上爬,一直到剑尖。绿光一点点亮起来。
小七闭上眼,开始调息。她的呼吸慢慢变深,胸口起伏平稳。体内的青焰被唤醒,顺着经脉流动,在皮肤下透出淡淡的光。
两人并肩站着,面向窄谷入口。
远处的脚步声近了。火把的光照在岩壁上,影子晃动。有人喊了一声口令,队伍停下整顿。接着又开始前进,速度比之前快。
青禹没动。他的耳朵听着地面传来的震动,判断距离。三十步,二十步,十五步……
他知道顾长风在后面。那个右袖藏着星盘碎片的人。他不想现在就对上,但他也不能再退。
小七睁开眼,看了他一眼。他点点头。
她抬手按在岩壁上,指尖微动。这是她从小练出来的本事——靠触觉感知远处动静。她能感觉到那些人的脚步节奏,能分出谁走在前面,谁落在后面。
“七个。”她说,“最前面那个穿重靴,走得稳,应该是领头的。”
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