御膳房毒杀皇子一案虽暂告一段落(主犯王久在酷刑下仍咬死系个人恩怨,尚未攀咬出贤妃),但其引发的恐慌余波,却如同投入静湖的巨石,涟漪仍在后宫每一个角落持续蔓延。
各宫主子对入口之食无不格外警惕,杯弓蛇影,尤其是关乎皇嗣的饮食,更是慎之又慎,查验之严密堪称空前。
然而,就在这片人人自危的紧张氛围中,僻处东六宫一隅的永和宫内,却传出了一阵阵与大局格格不入的、悲切至极的哭泣声。
安嫔李淑雯素来胆小怯懦,与世无争,在这纷扰后宫之中,仿佛一抹淡薄的影子。
她平生所好,唯有三件事:
一是于小小佛堂内诵经礼佛,寻求内心宁静;
二是精心照料她饲养多年的那只通体雪白无一丝杂毛、一双碧眼温顺剔透的狮子猫“雪团儿”。
三是养大自己唯一的女儿
那猫儿极通人性,陪伴她度过无数深宫寂寥岁月,是她精神上最重要的寄托与慰藉。
可此刻,她视若珍宝的雪团儿却毫无生气地瘫软在平日最爱卧的锦缎软垫上,往日灵动的碧眼紧闭,口角残留着些许干涸的白沫,柔软的身体早已僵硬冰冷,失了所有温度。
“雪团儿……我的雪团儿啊……你怎么就这么狠心……抛下我独自去了……”安嫔哭得肝肠寸断,钗环散乱,全然失了平日那怯懦恭顺的模样,唯剩下一片真切的、锥心刺骨的悲痛。
贴身宫女彩屏在一旁也跟着默默垂泪,不住口地低声劝慰,却丝毫无法缓解主子的哀恸。
“早间还好好的……还在院子里扑弄那只黄蝴蝶……玩得那般欢实……怎么我才去小佛堂诵了不到半个时辰的经回来……它……它就……”安嫔越说越是伤心,泪如雨下,“定是我不在时,它胡乱跑出去,误食了什么不干净的东西了……都怪我……都怪我没看好它……”
永和宫位置偏僻,动静本不大,但安嫔那发自肺腑的悲切哭声还是隐隐约约传到了宫墙之外。
恰逢苏晚棠从咸福宫探望皇子回来,乘坐轿辇途径永和宫附近,隐隐听得墙内传来的哭声,其间似乎还夹杂着“误食”、“不干净的东西”等语,她心中不由蓦地一动,一丝不祥的预感悄然浮现。
【系统提示:检测到范围内存在强烈悲伤情绪波动。正在进行关联事件可能性评估……检测到微弱异常信号:目标生物体非正常死亡特征与近期高关注度毒素事件存在潜在关联。建议宿主保持关注。】
又是“误食不干净的东西”?苏晚棠的神经立刻被触动了,瞬间紧绷起来。
她立刻吩咐抬轿太监停下,带着茯苓和白芷二人,步履略急地走进了永和宫院门。
院内景象凄凉,安嫔瘫坐在廊下,抱着死去的猫儿哀泣不止。
苏晚棠放缓脚步,上前柔声问道:“安嫔姐姐,这是怎么了?何事如此悲伤?”
安嫔抬起泪眼朦胧的脸,见是近日风头正盛、且曾救护皇子的珍嫔,如同溺水之人抓住了浮木,抽噎着将事情断断续续又说了一遍,说到最后更是泣不成声:“……我当真不知它究竟是吃了什么歹毒物件……方才还活蹦乱跳的,转眼就没了……早上还好好的啊……”
苏晚棠心下暗沉,她蹲下身,不顾忌讳,仔细查看那已然僵直的猫尸。
体表并无任何明显外伤,口角残留的白沫痕迹……这症状,与她脑海中某些不好的记忆隐隐重叠。
“姐姐切莫过于悲伤,仔细伤了身子。”苏晚棠温声安慰道,语气却带着一丝不易察觉的凝重,“或许……我们能查出雪团儿究竟因何而死,也好让它去得明白,姐姐心中也能得个答案,稍许慰藉。”
说罢,她转头低声吩咐白芷:“你速去太医院,悄悄请一位口风紧、信得过的太医过来,莫要声张,就说我今日有些心悸气短,请他来请个脉。”
她不想立刻大张旗鼓,以免打草惊蛇,若真是另有隐情,需得谨慎行事。
随即又对沉稳的茯苓道:“你带两个小太监,立刻去查看永和宫今日的垃圾馊水可曾倒掉?若还未处理,仔细翻检一番,任何可疑之物,比如异常的残渣、呕吐物或是来路不明的吃食,都留意着。”
安嫔泪眼婆娑地望着她指挥若定,眼中除了悲伤,终于燃起一丝微弱的、寻求真相的希望之光。
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