青翠之环,世界树下的静谧被一丝紧迫感取代。艾莉娅长老将萧逸尘引至一处由**藤蔓自然编织而成的议事厅,几位木灵族的核心成员已然在场。他们气息沉凝,身上或多或带着征战留下的痕迹,显然都是久经沙场的战士。
“萧逸尘,这位是守卫队长‘铁根’。”艾莉娅指向一位身材最为魁梧、皮肤呈深褐色、如同老树虬枝般的木灵战士。铁根背负着一面巨大的、由某种坚硬木心打造的塔盾,腰间悬挂着一柄沉重的木锤,他向萧逸尘点了点头,目光锐利如鹰。
“这位是巡林客首领‘风语者’翎。”另一位身形矫健、背负长弓、眼眸如同碧空般清澈的女性木灵微微颔首,她手中把玩着一片翠绿的树叶,气息与周围的风融为一体。
“还有我们的生命祭司,‘沐光’。”最后一位是位面容慈祥、手持一根缠绕着嫩芽法杖的年长木灵,他周身散发着令人心安的治疗光辉。
萧逸尘与众人一一见礼,能感觉到这些木灵强者实力都不弱,至少都在金丹中后期,铁根和翎更是达到了元婴初期的层次。
“情况紧急,长话短说。”艾莉娅神色凝重,她挥手间,一道由光影构成的简易星图出现在众人面前,其中青木界如同翡翠明珠,而在其边缘某个方向,一个不断闪烁着不祥红光的区域被重点标注出来。
“这里,是‘碎星湖畔’,曾经是星云边缘一处美丽的生命绿洲,连接着几处小型星域。但三个月前,一股强大的蚀灵污染突然爆发,迅速侵蚀了湖域及周边森林,形成了‘蚀骨荒林’。我们派出的几波侦察小队都损失惨重,只传回零碎的信息——那里不仅盘踞着大量蚀灵兽,更麻烦的是,空间结构变得极不稳定,疑似有小型‘侵蚀裂隙’存在,不断将混沌虚空的污秽能量引入我界。”
铁根声音低沉地补充:“我们尝试过组织净化,但蚀灵的力量在那边得到了加强,我们的生命法术效果大打折扣,反而有几位战士被污染异化……不得已才退回。”
翎接口道:“根据最后传回的情报,侵蚀的核心似乎位于碎星湖原本的湖心岛,那里空间波动最为异常。我们怀疑,裂隙就在岛上。”
沐光祭司叹息道:“若不关闭裂隙,污染会持续扩散,最终可能危及到世界树根须延伸到的区域,后果不堪设想。”
艾莉娅看向萧逸尘:“世界树认可了你的力量,尤其是你那独特的、兼具净化与生机的能力。我们希望你能够加入这次清剿行动,你的星辰之力或许能对蚀灵造成意想不到的打击,帮助我们定位并关闭裂隙。”
萧逸尘沉吟片刻,问道:“关于那侵蚀裂隙,可有更具体的信息?比如,它是自然形成,还是……人为开启?”
众人闻言,神色都是一凛。艾莉娅与铁根、翎交换了一个眼神,沉声道:“我们也有此怀疑。蚀灵虽是无智的毁灭力量,但其大规模、有组织的爆发,背后往往有引导者。可能是某些堕入黑暗的星空种族,也可能是……更可怕的存在。这也是我们急于探查的原因之一。”
“我明白了。”萧逸尘点了点头,“我愿意前往。何时出发?”
“事不宜迟,即刻动身。”铁根站起身,塔盾与地面接触发出沉闷的响声,“我们会组成一支精锐小队,由我、翎,以及萧逸尘你,还有四名经验丰富的战士一同前往。沐光祭司会留守,随时准备接应和治疗。”
半个时辰后,一艘由巨大叶片和坚韧藤蔓编织而成的、形似梭舟的“林间行舟”悄然驶离了青翠之环,没入翡翠星云那绚烂而深邃的背景中。
行舟由翎亲自操控,她站在船首,长袍在星云风中猎猎作响,手中法杖引导着方向。铁根如同磐石般矗立在船中,警惕地注视着四周。四名木灵战士分别守在行舟两侧,手持木矛或法杖。萧逸尘则盘坐在船尾,闭目调息,熟悉着青木界独特的空间环境,同时默默感应着体内力量,为即将到来的战斗做准备。
翡翠星云的旅行并非一帆风顺。虽然大部分区域充满了生机与祥和,但星云之中也存在着能量乱流、虚空暗礁以及一些奇异的星云生物。翎凭借着她高超的巡林客技巧和对星云的熟悉,操控着行舟在光怪陆离的能量带和漂浮的星云物质间灵活穿梭,避开危险。
途中,他们也遭遇了一些小股的、游荡的蚀灵生物,形似被污染的星云水母或虚空蝠鲼,都被木灵战士们迅速而利落地清除。萧逸尘注意到,木灵族的战斗方式与人类修士迥异,他们更擅长借助环境,调动生命能量进行攻击、束缚和治疗,法术大多与植物、光影、风声相关,充满了自然的美感与韵律,但威力丝毫不弱。
数日后,行舟前方的景象开始发生变化。
原本瑰丽梦幻的翠绿色星云逐渐变得稀薄、黯淡,色彩开始偏向一种死寂的灰黑。远处,一片望不到边际的、如同巨大伤疤般的黑暗区域出现在视野尽头。那就是蚀骨荒林。
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