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竹枝的脚趾头忍不住蜷缩了两下，他习以为常道：“马厩牛圈脏乱，布鞋不经糟蹋。”
“那阿哥也该穿双草鞋才是。”柳叶瞧他脚冻得发青，忙叫他出来：“阿哥先出来洗个脚。厨房的周大叔常在外奔走，常穿草鞋，我找他拿一双，等得空了叫阿爹打一双还他。”
竹枝回道：“不用，阿爹也给我备了草鞋，但今天扯坏了，我索性就将草鞋脱了。我等下就弄完了，洗个脚就穿鞋。”
柳叶闻言，就道：“我帮你在外边接脏篓子。”
“你快回厨房，这里面是牛粪，弄上了臭兮兮的，你等下还怎么回厨房做饭？”竹枝拒绝了，并连声打发柳叶走，柳叶无奈一步三回头的走了。
转回去，还是找了张秀芳将此事说了，张秀芳就去找淘灰的周柱子要了一双草鞋，又提了一桶热水去了马厩那边。
竹枝将脚泡在热水里，感觉脚恢复了些知觉，张秀芳坐在一旁的石墩子上给他改草鞋，又问道：“你阿爹呢？”
竹枝回她：“阿爹被周教头叫走了，说嘱咐他一些事情。”
“那你怎么在打扫牛圈？”张秀芳问，她怕闻狗儿不在，竹枝被人欺负了，这才来打扫牛圈。
“我是替牛倌儿扫的，他吃醉了酒还在睡，昨日上头管事就吩咐了，今天要清扫感觉牛圈马棚，下午要抬石灰撒地防疫病。”竹枝跟着牛倌儿学些本事，自觉算半个徒弟，给人做徒弟的就要干活当学费，牛倌儿醉了酒，就只能他来扫了。
张秀芳闻言，叹了一口气不再多说。
竹枝就又问道：“阿娘，这草鞋借的谁的，阿爹马上就要出远门了，他不在家咱们家没人会打草鞋，到时候我跟人学学，打一双草鞋还人家。”
张秀芳道：“你别管了，到时候我拿东西还他。”说着话就催促竹枝去穿鞋。
竹枝套了足衣，没穿布鞋，对张秀芳道：“下午还要扫马厩，就不穿布鞋了，套草鞋就行。”
张秀芳就将收紧口子的草鞋递给竹枝，竹枝套上草鞋，对张秀芳道：“这鞋子打得比阿爹好，踩着不硌脚。”
“这草鞋的底下垫了一层笋壳做的鞋垫，是我们厨房的周柱子做的，他闲时就靠这门手艺赚些钱贴补家用。他婆娘也勤快，会用笋壳、竹枝做布，没能进府做事儿，就在外面做鞋卖。”张秀芳收起借来的针线，免不得絮叨两句。
“笋壳做鞋，竹枝做布？怎么做的？”竹枝好奇，这东西怎么做布。
张秀芳回道：“把笋壳放在石灰水里泡烂，抽笋壳的筋搓线，编织成布，就做成了鞋子，跟蓑衣线差不多。竹枝浸泡在水里捞出来晒干，用踏板不停的打不停的砸，打出纤维就拧成绳。”
“听起来就累人。”竹枝听了直摇头。
张秀芳将泡脚的水倒了出去，回道：“想挣钱哪有不累人的。我回去了，下次不许再打赤脚干活了。”
竹枝没回这话，他干活废鞋，这可保证不了。
泡了脚后竹枝只觉得暖暖的，想着柳叶要的东西，就转身穿过马厩，去了工房。
说是工房，其实就是马厩后面的矮屋子，里面堆着一些木头跟破损的桌椅板凳。
竹枝瞧见刘二娃又一个人在角落里做事，就走过跟他说了两句话。
刘二娃道：“东西不难做，我记得里面有一个破损的楠竹罗汉床，我抽一根床板出来切割一下打磨就成，你帮我去里面拿打磨石跟木贼。”
“好。”竹枝熟门熟路的去一个屋里拿出大小不一的磨石跟一大捆晒干的节节草，这东西可以打磨木头，给木头抛光，匠人就认为这草会偷木头，就叫它木贼。
刘二娃拿起刀，将楠竹管劈开，选了一块厚度合适的削成三角柱状，然后问竹枝：“哪处开槽？”
竹枝指了：“这边，这边厚点，开槽的时候不容易破。”
刘二娃点头，拿起小槽刀就开槽，他年纪虽然不大，手却特别的稳，槽刀刻下去，不曾偏移半分。那双手骨节粗大，右手的食指、中指骨节上有很明显的厚茧，偶尔露出的掌心也布满老茧跟刀痕。
两人在这做器具，一个年轻人走了过来，对刘二娃道：“二娃，你跟竹枝做什么呢？”
刘二娃没回，竹枝回的：“大娃哥，我们在弄些玩意。”
刘大点点头，看他们做什么，瞧了半天，有小竹棍、小竹刀，就以为是小孩子做玩器，觉得无趣就离开了。
刘二娃从始至终就没搭腔，竹枝也不多说。
两人忙了一中午，弄出了三四样东西，刘二娃道：“你妹妹弄这个是要做器具的？”
竹枝点头，刘二娃道：“那你去我放东西的地方，拿那个黄竹筒来，那里面是清漆，把打磨好的器具在里面过一遍，明后日你再来拿，器具才用得久。”
“行，等弄好了，我给你带吃的来。”竹枝应声，又小声道：“你上次挣的那十多文钱，又被你爹跟你大哥拿走了？”
刘二娃沉默的点头：“我以后不会再接私人的活计了。”既然挣来的钱留不住，那就不费那个力气了。
竹枝摇头：“不能这么想，你留不住钱，那就留东西，你以后接了活就让他们给你吃食，好歹你也能吃些到肚子里去，不会被全拿走。”
刘二娃还是摇头：“到时候又要挨骂。”
竹枝也不夺权，刘二娃与刘大不是同一个娘生的，刘二娃的娘是逃荒来的，在刘家没有地位，连带着刘二娃这个孩子也没甚地位。
刘大去年年底的时候娶了媳妇，那媳妇悭吝又强势，要拿家里的当家权，就撺掇刘大分家，刘木工不想分家，又觉得刘二娃母子虽然受气但不闹腾，他就仅着闹腾的刘大两口子哄，想要维持家庭稳定，倒叫刘二娃母子受了不少的委屈。
竹枝跟刘二娃交好，自然是偏向刘二娃的，平时跟刘大没啥来往。
下了差，竹枝将做器具的事情跟柳叶说了，闲聊的时候提起刘二娃家的家事，柳叶嗤笑道：“那刘木匠不就是欺负老实人嘛，要我说那刘二娃合该跟他娘一起闹一闹，别人叫他们受气，叫他们吃不了饱饭，那干脆将桌子掀了，全都不吃！”
连一向好脾气的兰草也道：“那刘木匠也太不公了些。”
说闲话被隔壁的田小埂听见了，她一个大人倒好意思跟几个小孩儿嚼舌头：“哟哟，两个丫头气性倒挺大。”
