罗兰王国使团即将抵达的消息,如同在青岚州本就波澜壮阔的画卷上,又添了一抹来自遥远异域的瑰丽色彩。这消息迅速冲淡了因北方帝国“断脊计划”带来的肃杀之气,州衙上下,乃至整个清水港,都弥漫着一种新奇与期待的氛围。
“罗兰王国?”沈逸放下楚潇潇呈上的密报,指节轻轻敲击着桌面,眼中闪烁着思索与兴趣的光芒,“极西之地……横跨重洋而来。看来,我们的名声,传得比想象中更远。”
宁清漪温婉一笑:“夫君弄出的这许多‘神迹’,想不引人注目也难。只是不知这西来的使者,是敌是友,所求为何?”
柳书瑶商业嗅觉敏锐:“极西之地,物产定然与我东方大不相同。若能开辟稳定商路,其利无穷。但需小心,莫要引狼入室。”
苏小蛮撇撇嘴:“管他西风东风,守好咱们的规矩就行。敢闹事,我的青鸾卫一样收拾!”
楚潇潇补充着她搜集到的有限信息:“据零星海商传闻,这罗兰王国在西土也算一方强权,以骑士精神和精密机械闻名。其特使团由一位亲王率领,规模不小,携带了大量礼物。”
芸娘则细心道:“西人体质、习俗与我等迥异,需在接待时注意饮食医药,以防万一。”
婉儿和秀儿已经开始兴奋地讨论如何用青岚州的特产,给西人一个“下马威”式的震撼。
沈逸听着夫人们七嘴八舌的议论,心中已有定计。他站起身,走到悬挂着初步绘制的世界地图前,目光落在那片尚且模糊的西方大陆上。
“是敌是友,见过便知。”沈逸语气从容,“既然人家远道而来,我们便应以礼相待,彰显我青岚气度。但底线必须明确——平等互利可,恃强凌弱、巧取豪夺,休想!”
他当即下令:
1. 高规格接待:由礼司牵头,筹备盛大的欢迎仪式,清水港码头及主要街道进行装点,展现青岚州的繁荣与开放。
2. 安全护卫:苏小蛮的巡检司与青鸾卫负责使团在港期间的安全,明暗结合,既要保证秩序,也要监控其动向。
3. 文化交流:安排使团参观州学、格物院(非核心区)、工坊区(对外开放部分)、医院等,展示青岚州的软实力。
4. 商业试探:柳书瑶负责组织商会,准备一批特色商品用于展示和洽谈,摸清对方的需求与底牌。
5. 情报收集:楚潇潇的听风阁全力运作,尽可能在接触中获取关于罗兰王国及西方世界的情报。
数日后,一个风和日丽的清晨,在无数百姓和商旅好奇的注视下,一支规模庞大的船队缓缓驶入清水港。这支船队的风格与东方舟船迥异,船体更高,桅杆如林,船首雕刻着精美的狮鹫或骑士雕像,风帆上绘着陌生的徽章。为首的旗舰尤其巨大,虽然仍是木质风帆动力,但其建造工艺显然极为精湛。
码头之上,旌旗招展,仪仗队肃立。沈逸身着代表他“逍遥公”身份的常服,并未过度隆重,却自有一股威严气度。七位夫人则身着各色华美衣裙,站在他身后稍侧的位置,珠联璧合,风华绝代,瞬间成为了码头上一道最亮丽的风景线,引得对面船队上的人纷纷侧目。
船队靠岸,踏板放下。一位身着镶嵌金边白色礼服、肩披深蓝色天鹅绒斗篷、腰佩华丽长剑的中年男子,在一众同样衣着华丽的随从簇拥下,率先走下船来。他金发碧眼,鼻梁高挺,面容轮廓分明,虽长途跋涉略显疲惫,但眼神锐利,举止间带着贵族特有的矜持与优雅。
通译官上前引导。那中年男子走到沈逸面前,右手抚胸,微微躬身,行了一个标准的西方贵族礼节,用略带口音但清晰的官话说道:“尊贵的东方领主,沈逸公爵阁下?鄙人奥古斯特·德·罗兰,罗兰王国亲王,奉我王兄之命,跨越无尽海洋,向您致以最诚挚的问候。久闻阁下与青岚之盛名,今日得见,果然名不虚传。”
他的目光在沈逸身上停留片刻,随后不由自主地被其身后的七位绝色夫人所吸引,眼中闪过毫不掩饰的惊艳之色,但他很快便礼貌地移开视线,显示出良好的教养。
沈逸抱拳还礼,不卑不亢:“奥古斯特亲王殿下,远来辛苦。在下正是沈逸。欢迎诸位来到青岚州。请!”
简单的见面礼节后,盛大的欢迎仪式开始。鼓乐齐鸣,号角吹响。当沈逸邀请奥古斯特亲王乘坐由四匹神骏白马牵引、装饰着青岚州徽记的豪华马车前往州府时,这位见多识广的西方亲王,看着那宽敞舒适、减震效果极佳(运用了初步的钢板弹簧技术)的车厢,眼中再次掠过一丝惊讶。
沿途,清水港整洁宽阔的街道、鳞次栉比的商铺、熙熙攘攘却秩序井然的人流,以及偶尔可见的、由蒸汽机驱动在专用轨道上运行的公共“班车”,都让罗兰使团成员们看得目不转睛,低声议论纷纷,脸上写满了不可思议。
接风宴设在州府宴会厅。菜肴兼具东方美食之精华与部分西式餐饮习惯(沈逸根据有限知识指导厨娘准备),酒水更是青岚特产的“仙人醉”高度白酒与改良果酒。推杯换盏间,气氛逐渐热络。
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