“夜影号”如同宇宙中的一块冰冷陨石,彻底融入小型碎石带的阴影之中。所有非必要系统均已关闭,引擎熄火,能量输出降至仅维持维生和最基础传感器运行的极限。舰体内一片死寂,只有空气循环系统低不可闻的嘶嘶声,以及船员们压抑的呼吸和心跳。
巨大的主屏幕上,远方那片毁灭星域的景象被高倍传感器不断拉近、增强,每一个细节都清晰得令人窒息。
那个寄生在破碎星球核心上的暗红色“巢穴”,是一切诡异与恐怖的源头。它并非静止,而是在缓慢地、如同呼吸般蠕动着。其表面那些脉动的血管状组织输送着不知名的暗色流体,冰冷的金属尖刺时而伸出时而缩回,仿佛在调整着某种能量接收或发射阵列。靠近观察,甚至能看到其表面不断有新的、小型的扭曲怪物被“吐”出来,加入周围巡逻的“工蜂”队伍,而一些工蜂则会将采集来的金属和岩石碎块“喂”入巢穴底部如同巨口般的裂隙中。
一种令人作呕的、基于吞噬与增殖的循环。
“能量读数极高且混乱…生物能量与某种…强放射性衰变能量异常混合…”莉娜博士的声音在死寂的舰桥中显得格外清晰,她紧盯着数据流,脸色苍白,“它在改造周围的环境…将正常物质转化为某种…适合它存在的‘污染’物质…”
“怪物活动有规律吗?”卡尔文舰长低声问道。
“有…但很怪异。”战术官操作着面板,“工蜂类负责采集和运输,巡逻轨迹固定。但还有一种体型更大、更具攻击性的类型…”
话音未落,屏幕一角,一只体型足有工蜂三倍大、甲壳上布满骨刺和能量发射器的狰狞怪物,如同巡逻的鲨鱼般缓缓游过,它的传感器阵列发出幽幽的紫光,扫过周围的残骸,显得极具威胁。
“…我们暂时称其为‘护卫’。它们似乎负责警戒和攻击任何非‘巢穴’造物。” “还有第三种…”莉娜博士补充道,调出另一段模糊的影像,“一种极其擅长隐匿的类型,几乎完全融入背景辐射,只有当它们移动时才会产生极其细微的空间扭曲。像是…‘潜伏者’。”
一个等级分明、各司其职的恐怖生态。这绝非自然演化所能形成。
而他们的目标——那个仍在发出微弱求救信号的环形空间站——就位于这片死亡区域的核心地带。它被大量的残骸和密集的怪物巡逻网层层包围,如同被蛛网紧紧缠绕的猎物。
空间站本身也受损严重,外壳布满凹痕和撕裂伤,但其主体结构似乎还算完整,一小部分区域的灯光仍在顽强地闪烁,仿佛在绝望中不肯熄灭的眼睛。
“信号源确认来自空间站内部。强度极其微弱,但规律性很强,似乎是在用最低功耗维持广播。” “检测到空间站外部有微弱的能量屏障…非常不稳定,随时可能崩溃。这可能是它还能残存至今的原因。” “但怪物的攻击从未停止…看那里!”
只见几只“护卫”怪物正悬浮在空间站屏障外,不断用它们的能量发射器轰击着屏障。屏障剧烈闪烁,明灭不定,显然已支撑不了多久。
“他们撑不了太久!”一名年轻船员忍不住低呼。
“我们必须做点什么!”另一人道。
“冷静!”卡尔文舰长低喝一声,压制住舰桥内躁动的情绪,“我们的任务是观测和获取情报,不是自杀式冲锋。弄清楚‘噬’的本质和弱点,才能最终帮助他们,甚至帮助我们自己!”
他看向莉娜博士:“分析它们的能量频率,行为模式,通信方式…任何可能存在的弱点!”
接下来的时间里,“夜影号”如同最耐心的猎手,静静潜伏,收集着海量的数据。
他们发现,所有怪物都与“巢穴”保持着一种持续不断的、微弱的高维能量链接,仿佛由巢穴统一指挥。 他们发现,怪物的能量攻击虽然凶猛,但在特定频率的能量干扰下会出现短暂的紊乱。 他们发现,那种放射性衰变能量似乎是“巢穴”的关键能量来源,也是其污染能力的核心。 他们甚至捕捉到了一些极其短暂的、杂乱无章的、似乎是怪物之间沟通的低频脉冲信号,但无法破译。
然而,最重要的发现,来自于对空间站本身信号的深度解析。
莉娜博士带领团队,调动所有算力,全力破解那微弱求救信号中除重复指令外的、极其隐蔽的附加信息层。
过程异常艰难,对方的加密方式古老而奇特。但在耗尽三块备用计算核心后,他们终于剥离出了一小段残缺的信息。
那不是语言,而是一串复杂的生物基因序列片段,以及…一小段关于这种基因序列特性的描述!
描述使用的文字,竟然与数据库中对“灰烬遗民”(壳民)语言的记录有高度相似性!
“这个空间站…可能是‘壳民’的一处前哨或殖民地?!”莉娜博士震惊地得出结论,“他们在这里遭遇了‘噬’的入侵!”
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