“意外”的能量脉冲如同投入静湖的石子,涟漪荡开,旋即被刻意维持的平静所掩盖。联合隔离任务继续进行,冰冷的力场发生器被岩裔和“曙光”的工程舰精准地布置在“锻石者”遗迹周围,如同给一座沉睡的火山套上层层枷锁。但控制室内外的每一个人都心知肚明,那平静之下,暗礁已悄然浮现。
Rock-3的窃密与潜逃企图虽被挫败,但其存在本身,以及他与“清洗派”那高达72.1%相似度的技术特征,像一根毒刺,深深扎入了“曙光”与岩裔那本就脆弱的合作关系中。砾岩使节并未再就“意外”深究,但其后的通讯中,那份冰冷的礼貌之下,多了一层难以言喻的审慎与距离。信任的建立难如登天,而猜忌的滋生,却只需一瞬。
艾拉(AI)加强了对所有岩裔通讯数据的监控,试图捕捉任何与Rock-3或那个未知接收地址相关的蛛丝马迹,但对方似乎变得更加警惕,活动完全转入更深层的隐匿模式。
与此同时,对那块古老石碑的破译工作也在紧张进行。更多残缺的信息被提取出来,拼凑出一幅更加令人不安的图景:
“……‘锻石’痴愚,妄触‘源初之权柄’,引‘净化之焰’临头……” “……然火焰亦分双刃,伤敌亦伤己,执笔之人呵,尔等可知唤醒何物?” “……守望于此,非为纪念,仅为警示……亦为……等待……” “……‘钥匙’终将归位,‘门扉’必将重启,轮回不止,直至……”
信息断断续续,充满隐喻,却指向了几个关键点:“锻石者”(锻石)的毁灭源于试图染指源核(源初之权柄)力量;毁灭他们的“净化之焰”似乎是一把双刃剑,对“执笔者”文明也造成了反噬?立碑的“星碑守护者”似乎在等待某个“钥匙”开启“门扉”,并暗示这是一种宇宙级的“轮回”?
“‘钥匙’?‘门扉’?”苏萤感到一阵心悸,这让她莫名想起了万年前促使艾拉·星语者远航的那个“回响”信号,它是否就是某种“钥匙”?
“轮回……”明心道人捻着胡须,面色凝重,“莫非这宇宙的生灭灾难,并非偶然,而是某种……循环?那‘寂灭潮汐’……”他想起了更早之前来自古老“哨兵阵列”的警告。
艾拉·星语者则对“执笔之人呵,尔等可知唤醒何物?”这句话感到遍体生寒。难道“执笔者”文明在动用那种力量毁灭“锻石者”时,就已经埋下了自我毁灭的种子?甚至……间接导致了“监管者”(魔帝)的诞生?
石碑的低语,非但未能解惑,反而引出了更多、更深的谜团和恐惧。它仿佛一个来自远古的幽灵,无声地诉说着宇宙间文明兴衰背后可能存在的、更加冷酷和宏大的规律与力量。
这份沉重与不安,也迅速蔓延到了整个“曙光”联盟内部。
逐光族和地心族的代表再次发声,语气更加激烈:“看到了吗?连远古的碑文都在警示!‘执笔者’的力量是灾难的源泉!我们不能再依赖‘摇篮’了!必须立刻寻找新的家园,彻底远离那里!”
这一次,他们的主张赢得了一部分较小文明代表的暗中支持。对未知的恐惧压倒了对技术的需求。
联盟内部刚刚稍有缓和的分裂趋势再次加剧,甚至出现了要求“曙光”联盟总部迁出“摇篮”的极端提议。
“摇篮”控制室内,气氛压抑。外部强敌环伺,内部人心浮动,历史的罪责如影随形,未来的道路迷雾重重。
“我们……或许真的需要考虑……备份计划了。”一位人类官员艰难地开口,“不是放弃‘摇篮’,而是……为文明保留更多的火种。万一……”
他的话没说完,但意思所有人都明白。万一“摇篮”失控,万一岩裔反目,万一那“银月之灾”或更可怕的东西来袭……不能把所有鸡蛋放在一个篮子里。
一直沉默旁听的石坚猛地一拳砸在控制台上(全息影像),低吼道:“屁话!遇到点风浪就想分家跑路?这‘摇篮’是陛下和无数兄弟用命换来的!是咱们现在唯一的根基!丢了这里,咱们这群丧家之犬,能跑到哪里去?等着被各个击破吗?”
他的话粗粝,却道出了残酷的现实。离开“摇篮”的庇护,这些分散的、弱小的幸存者文明,在黑暗森林中恐怕支撑不了多久。
“可是留在那里,我们可能随时被那碎片吞噬!或者被‘执笔者’的仇家找上门!”逐光族代表反驳。
争论再起。
就在这时,林烬的声音再次响起,打断了争吵。他的声音带着明显的疲惫,甚至有一丝不易察觉的虚弱,显然持续压制碎片的消耗远超想象。
“都闭嘴。”
简单的三个字,却让嘈杂的频道瞬间安静下来。
“石坚说得对,‘摇篮’不能放弃,也放弃不了。”林烬的声音缓慢而清晰,“我与碎片之间的联系已深,离开这里,它失控的风险更大。这里不是包袱,是我们唯一的堡垒和……武器。”
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