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b-7区的血腥气尚未完全被强力通风系统抽走，残留的硝烟和腐蚀液刺鼻气味，像不散的阴魂，缠绕在每个人的鼻腔与心头。遇难士兵的遗体已被匆忙运走，只留下地面和墙壁上触目惊心的刮痕、弹坑与干涸发黑的血迹，诉说着刚才那场短暂而惨烈的遭遇战。工程兵穿着厚重的防护服，正紧张地维修被“裂殖兽”破坏的隔离门，电焊的火花在昏暗的通道内噼啪闪烁，映照着一张张惊魂未定、写满疲惫的脸。
吴锋、高云和山鹰作为亲历者，接受了基地安全部门更加详细甚至带着一丝审问意味的质询。钱中校亲自坐镇，他的问题尖锐而直接，仿佛要将这次“意外”泄露的每一个细节，尤其是吴锋等人当时的确切位置和反应，都刻录下来。
“根据监控记录，孙教授在泄露发生前三十七秒，收到了一条来自非授权通讯频段的加密信息，内容未知。随后他便提前中止了讲解，试图引导你们离开b-7区边缘。”钱中校的目光如探照灯般扫过吴锋和高云，“对此，你们是否知情？”
吴锋与高云对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。他们对此毫不知情。
“钱中校，你的意思是，这次泄露可能并非意外？”高云沉声问道，语气中压抑着愤怒。如果真是人为，那牺牲的士兵，流的血，又算什么？
“基地内部的一切事故，都必须以最严格的标准进行调查。”钱中校避开了直接回答，但眼神中的冷意更甚，“在真相查明之前，请各位暂时留在限定区域，配合后续调查。尤其是你们，”他看向吴锋，“外部人员。”
这种近乎软禁的处理方式，让吴锋心中的不安达到了顶点。他们带来的重要情报被刻意淡化，如今又被卷入疑似内部阴谋的事件中，成为了被怀疑和限制的对象。这绝非巧合。
回到c8区宿舍，气氛压抑得让人喘不过气。大熊得知情况后，更是怒不可遏，却又无处发泄，只能对着冰冷的墙壁低吼。山鹰则埋头于他那台被限制了网络权限的终端，试图通过残留的缓存数据和有限的本地分析功能，寻找任何可能指向“影蛇”或“净化之火”真相的蛛丝马迹。
“他们不相信我们，甚至可能想借这次‘意外’把我们彻底控制起来，或者……灭口。”吴锋压低声音，对高云说道。宿舍内虽然暂时安全，但他怀疑这里同样处于严密的监控之下。
高云脸色铁青，手指无意识地敲击着床沿：“钱中校的态度很说明问题。他所属的‘净化派’势力在基地内部根深蒂固，如果‘影蛇’真的存在，很可能与他们有千丝万缕的联系，甚至……就是他们中的一部分。”他顿了顿，声音更低，“我们必须想办法接触到更高层，或者找到确凿的证据。赵上校或许是一个突破口，但他态度暧昧，需要契机。”
契机，在压抑的等待中，以一种意想不到的方式到来了。
深夜，宿舍门上的电子锁发出极其轻微的“嘀”声，绿灯亮起。一个身影如同鬼魅般闪了进来，动作迅捷而无声。来人穿着基地普通技术人员的制服，帽檐压得很低，但在抬头的瞬间，吴锋和高云都认出了他——正是白天在b-7区负责维修隔离门的其中一名“工程兵”！
“高队，吴指挥，时间紧迫。”来人摘下帽子，露出一张年轻却带着与年龄不符的沉稳的面孔，他快速亮了一下隐藏在衣领内侧的一个特殊徽记——那是一个简化了被利剑贯穿的蛇形图案。“我是‘守夜人’。”
“守夜人？”吴锋心中一震。这个名称，他在燕京基地陷落前，曾从一些高层加密通讯的碎片中听到过，据说是末世初期，由一部分洞察到“盖亚计划”潜在风险并试图采取补救措施的科学家和军官组成的秘密团体，但在官方记录中早已销声匿迹。
“长话短说，”年轻的“守夜人”成员语速极快，“b-7区的泄露是‘影蛇’策划的，目的是测试‘裂殖兽’在封闭环境下的实战数据，并借机清除像孙教授这样对‘净化之火’持怀疑态度的研究人员，同时嫁祸给你们，为彻底控制或清除你们制造借口。”
果然如此！吴锋和高云眼中都燃起了怒火。
“你们带来的情报，‘影蛇’高层已经知晓。他们加快了‘净化之火’的启动准备。” “守夜人”成员继续说道，“‘钥匙’是关键的信标，但并非唯一。基地深处，‘方舟’核心服务器阵列下方，隐藏着真正的‘净化之火’控制终端——‘裁决之所’。那里存储着协议的最终执行代码和能量引导坐标。‘影蛇’的头目，很可能就是钱岳（钱中校）以及……权限更高的某人。”
“我们需要证据！”吴锋急切地说。
“证据在‘裁决之所’的独立服务器里，有这次泄露事件的指挥记录，以及‘净化之火’真实的毁灭性参数。但那里守卫森严，需要特殊的物理密钥和动态口令。” “守夜人”成员从怀中取出一个指甲盖大小的黑色芯片，“这是孙教授在遇害前……通过维修通道传递出来的。里面是基地部分区域的结构图和安保漏洞，以及……张澜中士苏醒后录下的一段关键证词。他说，他在被俘期间，偷听到‘归墟教’与基地内部某人的通讯，确认了‘影蛇’的存在和‘净化之火’的……灭世本质。”
他将芯片塞给高云：“我们能做的有限。基地内部的‘守夜人’大多已被监视或调离关键岗位。接下来，要靠你们自己了。找到证据，公之于众，否则……昆仑将不再是人类的希望，而是坟墓。”
说完，他不等回应，再次戴上帽子，如来时一样，悄无声息地消失在门外的黑暗中。
宿舍内一片死寂，只有几人沉重的呼吸声。手中的芯片，仿佛一块烙铁，滚烫而沉重。
没有时间犹豫。根据芯片内的地图和“守夜人”提供的信息，通往“裁决之所”最隐蔽的路径，并非官方通道，而是一条用于铺设大型线缆和维护管道的深层检修通道，入口就在c9区边缘一个伪装的杂物间后面。
“我和吴锋去‘裁决之所’，”高云迅速做出决断，“山鹰，你留在这里，利用芯片里的漏洞，尝试恢复部分通讯权限，至少确保在我们得手……或失败后，能将消息传递出去。大熊，你守住这个入口，任何未经授权试图进入的人……”他做了个凌厉的手势。
大熊重重点头，将那挺89式重机枪的枪口，对准了宿舍唯一的门口，眼神如同磐石。
行动开始。借助基地夜间轮换的短暂间隙和对监控盲区的精确掌握，吴锋和高云如同两道影子，悄无声息地潜入了c9区，找到了那个伪装点。推开沉重的杂物架，后面是一个仅容一人通过布满灰尘的金属竖井。冰冷的铁梯向下延伸，深不见底。
竖井底部是纵横交错的管道丛林，粗大的线缆束像是巨蟒般盘绕在支架上，空气中弥漫着机油、灰尘和一丝若有若无的霉味。这里仿佛是基地光鲜表皮下的阴暗血管，寂静，压抑，只有不知从何处传来低沉的设备运行嗡鸣声。
他们按照地图的指引，在迷宫般的管道间穿行。高云对这里似乎并不完全陌生，显然“孤狼”小队在外围活动时，也掌握了一些不为人知的秘密通道。两人的脚步放得极轻，战术手电的光柱在黑暗中小心地扫视，警惕着可能存在的震动传感器或红外警戒线。
沿途，他们看到了基地运行的另一个侧面。透过一些通风栅格的缝隙，他们瞥见下方巨大的净水工厂，机器轰鸣，为数以万计的幸存者提供生命之源；瞥见了灯火通明的低级士兵宿舍，里面挤满了疲惫入睡的身影，床头上可能还放着家人的照片；甚至瞥见了一个由士兵们自发开辟的小小菜圃，利用废弃容器和无土栽培技术，培育着稀疏的绿色幼苗，那一点点绿色，在这钢铁世界中显得如此珍贵而又脆弱。
这些景象让吴锋心中百感交集。这个庞大的基地，承载着无数人求生的渴望和重建文明的梦想，然而其决策核心，却可能正酝酿着一场毁灭这一切的疯狂。
突然，高云猛地停下脚步，举起拳头示意隐蔽。前方通道拐角处，传来了模糊的对话声和脚步声！
“……确认目标已进入监控范围。c8区信号已被干扰，‘钥匙’存放点加强守卫……”
是钱中校的声音！虽然经过管道传导有些失真，但吴锋和高云绝不会听错！
“……‘裁决之所’最终权限同步将在三小时后完成。确保‘火种’小队……彻底沉默。”另一个略显苍老、带着不容置疑权威的声音响起。
“明白。‘清理者’活动频率近期异常升高，可能与我们启动‘净化之火’的预备能量波动有关……”
“无妨。在绝对净化面前，一切污秽都将被荡涤……”
脚步声和对话声逐渐远去。吴锋和高云屏住呼吸，后背已被冷汗浸湿。对话中透露的信息令人毛骨悚然！三小时后，“净化之火”可能进入最终启动阶段！而他们，已经被标记为必须“沉默”的目标！
“必须加快速度！”高云眼中闪过一丝决绝。
他们沿着管道继续潜行，终于抵达了地图标记的终点——一个位于“方舟”服务器阵列正下方，隐藏在巨大冷却液循环管道后面的隐蔽检修口。根据“守夜人”的情报，从这里可以绕过大部分外部守卫，直接进入“裁决之所”的外围缓冲区。
高云用特制的工具小心翼翼地撬开检修口的盖板，里面是更加狭窄布满各种线缆和接口的通道。两人匍匐前进，空气中开始出现一种带着高频振动的能量感，仿佛有巨兽在身旁沉睡、呼吸。
爬出检修通道，他们置身于一个相对宽敞的设备间。这里堆满了各种备用服务器和交换设备，空气中充斥着设备散热的风扇声和更清晰的能量嗡鸣。正前方，是一扇厚重的、没有任何标识的灰色合金门，门旁有一个复杂的控制台，需要物理密钥和动态口令才能开启。
这就是“裁决之所”的最后屏障。
高云取出“守夜人”提供的物理密钥——一个造型奇特的金属令牌，插入控制台的卡槽。屏幕亮起，要求输入动态口令。
“‘守夜人’只提供了密钥，口令需要我们自己破解，或者……”高云看向吴锋，意思很明显，或者强攻。
就在此时，身后的设备间入口，突然传来液压装置启动的声音！那扇他们刚刚爬出来的检修口盖板，竟然被从外部强行封闭、锁死！与此同时，刺耳的警报声毫无预兆地响彻整个空间！
“警告！未授权访问！安全协议启动！隔离程序激活！”
他们被发现了！或者说，从一开始，这就是一个陷阱？！
“来不及了！强攻！”吴锋低吼一声，和高云同时举起了从“孤狼”据点带来一直隐藏至今的武器——两把加装了消音器的05式微声冲锋枪。
“哒哒哒！” 子弹精准地射向门控系统的关键连接点和锁芯！火花四溅！
合金门纹丝不动，显然防御极强。
“用这个！”高云从战术背包侧袋掏出一块塑胶炸药，迅速贴在门锁位置，设置好引信。
“轰！”
一声闷响，硝烟弥漫！厚重的合金门被炸开一个扭曲的缺口！
两人毫不犹豫，一前一后冲了进去！
门后的景象让他们瞬间窒息。这是一个圆形的巨大空间，穹顶极高，中央悬浮着一个不断旋转散发着幽蓝色光芒由无数光线构成的复杂地球仪立体投影——那正是“净化之火”的能量引导与目标锁定界面！周围环绕着数层环形控制台，屏幕上流淌着瀑布般的代码和数据流。空气中弥漫着高压静电特有的臭氧味，那能量嗡鸣声在这里变得震耳欲聋。
然而，控制台前空无一人。只有中央投影下方，一个身材高大穿着将军常服的老者，背对着他们，负手而立，仿佛在欣赏一件绝世艺术品。
老者缓缓转过身，露出一张不怒自威、饱经风霜的脸。吴锋和高云都认得他——昆仑基地最高军事指挥官之一，杨振华将军！
“到底……还是来了。”杨将军的声音平静，却带着一种掌控一切的威严，他的目光扫过吴锋和高云，最后落在高云身上，“高云，我本以为，‘孤狼’会是最理解基地苦衷，最值得信赖的尖刀。”
高云身体一震，脸上露出难以置信的痛苦和挣扎：“杨将军……为什么？‘净化之火’……真的是……毁灭？”
“是新生！是涅盘！”杨将军的声音陡然拔高，带着一种近乎狂热的偏执，“看看这个世界！污秽横流，文明崩塌！人类在泥潭中挣扎，与怪物为伍！苟延残喘的‘共存’，是对人类纯洁性的玷污！唯有烈火，才能焚尽一切腐朽，在纯净的灰烬中，才能诞生真正属于人类不受污染的新世界！这才是‘盖亚计划’最终的升华！这才是我们肩负的神圣而必要使命！”
他张开双臂，仿佛要拥抱那代表着毁灭的蓝色地球仪。
“那外面那些苦苦求生的同胞呢？‘庇护所’呢？燕京基地成千上万的牺牲呢？”吴锋怒声质问，声音因愤怒而颤抖，“难道他们也都是需要被‘净化’的‘污秽’吗？！”
“为了整体的纯洁，个体的牺牲，是伟大而必要的。”杨将军的眼神冰冷无情，“包括你们，携带外部污染，试图阻碍神圣净化的……迷途者。”
他话音未落，四周的阴影中，突然闪出四道黑影！他们动作迅捷如电，身着黑色特战服，脸上戴着没有任何标识的金属面罩，手中的武器是经过特殊改装闪烁着幽蓝电弧的步枪！
“‘影蛇’卫队！”高云瞳孔猛缩。
没有警告，没有对话，杀戮瞬间爆发！
“哒哒哒哒——！”
子弹如同疾风骤雨般倾泻而来！吴锋和高云凭借本能翻滚躲避，子弹打在控制台上，溅起无数电火花和碎片！
战斗在“裁决之所”这个人类命运的核心之地，以最残酷、最直接的方式展开！枪声、爆炸声、设备被击碎的爆裂声，与那持续不断的能量嗡鸣交织在一起，奏响了一曲文明自毁的疯狂乐章！
吴锋和高云背靠着一排冒着电火花的控制台，拼死抵抗。那四名“影蛇”卫队成员不仅装备精良，而且战术配合极其默契，身手远超普通特种兵，显然是经过严格筛选和残酷训练的杀戮机器。
高云一个精准的点射，击中了一名“影蛇”队员的颈部，那人一声不吭地倒下。但几乎同时，另一名“影蛇”队员手中的电击步枪射出一道蓝光，擦着高云的肩膀而过！高云闷哼一声，半个身子瞬间麻痹，动作迟滞了零点几秒！
就是这瞬间的破绽！
“噗噗！” 两发子弹精准地钻入了高云的胸膛！血花在他背后的控制屏上炸开！
“高云！”吴锋目眦欲裂，疯狂扫射逼退了试图补枪的敌人，冲到高云身边。
高云靠在控制台上，鲜血迅速染红了前襟，他看着吴锋，眼神中没有恐惧，只有无尽的遗憾和决绝：“……证据……在……主控台……底层物理隔离区……口令……是……‘守望黎明’……告诉……外面的……兄弟……我们……尽力了……”
他用尽最后的力气，将那个物理密钥塞到吴锋手里，然后猛地将吴峰推开，自己则拉响了身上最后一颗高爆手雷，扑向了逼近的“影蛇”队员！
“轰——！”
剧烈的爆炸吞噬了身影，也暂时阻隔了敌人。
吴锋被气浪掀飞，重重撞在冰冷的墙壁上，眼前一黑，几乎晕厥。他挣扎着爬起，看着高云消失的方向，泪水混合着血水和灰尘，模糊了视线。又一个并肩的兄弟，倒在了黎明前的至暗时刻。
他没有时间悲伤。剩下的两名“影蛇”队员绕过爆炸点，再次逼近。杨将军依旧冷漠地站在中央投影下，仿佛在看一场与己无关的戏剧。
吴锋抹去脸上的污迹，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰。他看了一眼手中染血的密钥，又看了一眼那代表着灭绝的蓝色地球仪。
他必须拿到证据！必须阻止这一切！
他端起打空了子弹的冲锋枪，将其作为棍棒，发出一声野兽般的咆哮，冲向了最后的敌人……
“裁决之所”内的枪声、爆炸声和搏斗声，与基地外部模拟穹顶那虚假而宁静的“星空”，形成了绝望而讽刺的对照。人类的命运，在这深埋地底的钢铁墓穴中，悬于一线
