厨房的烟囱很快升起了袅袅炊烟,伴随着柴火燃烧的“噼啪”声和铁锅碰撞的轻响。刘梓妍和江晨旭坐在堂屋的板凳上,与医圣有一搭没一搭地聊着天,叶青则站在院门口,偶尔帮周小敏递些柴火。约莫半个时辰后,饭菜的香气从厨房飘了出来,先是浓郁的肉香,接着是卤料的醇厚,最后是清炒时蔬的清甜,层层叠叠的香味勾得人食欲大开。
周小敏端着菜从厨房出来,手上还戴着一副粗布手套,显然是怕烫着。她先把一盘红烧肉放在桌子中央——肉块切得大小均匀,裹着浓稠的酱汁,色泽红亮得能映出人影,上面还撒了一小撮翠绿的葱花,看着就让人垂涎欲滴。接着是一盘卤鸭,表皮油润发亮,卤料的香气扑鼻而来,鸭腿上的皮轻轻一碰,就能看到里面鲜嫩的肉质。旁边还有一盘清炒小白菜,菜叶翠绿,根茎洁白,看着就清爽可口;最后是一碗菌菇汤,汤面上飘着几滴香油,里面有香菇、金针菇和木耳,汤色清亮,香气浓郁。简单的四菜一汤,却透着满满的诚意。
“快尝尝,不知道合不合你们胃口。”周小敏笑着招呼,又拿起旁边的粗瓷碗,给三人盛了满满一碗白米饭,米粒饱满,还冒着热气。医圣拿起筷子,先是夹了一块红烧肉送进嘴里——牙齿刚碰到肉,浓郁的酱香便在舌尖散开,肉质软烂却不柴,轻轻一抿就能在嘴里化开,酱汁的咸香里带着一丝恰到好处的回甜,连肉皮都炖得软糯弹牙,没有一点油腻感。
这味道,竟与四十多年前他在江南行医时,那个叫周小敏的姑娘每日送来的红烧肉一模一样!医圣握着筷子的手猛地顿了顿,眼神里闪过一丝震惊,他又夹了一块卤鸭——鸭皮的油香与卤料的醇厚在嘴里交织,卤汁渗透到每一丝鸭肉里,咸淡适中,还带着一丝微微的回甘,入口的瞬间,记忆里的画面突然清晰起来:十八岁的周小敏扎着两条乌黑的麻花辫,穿着浅蓝色的布裙,提着一个竹编食盒站在医馆门口,阳光洒在她的脸上,她笑着说“先生,我给你带了卤鸭,快趁热吃,凉了就不好吃了”。
可他抬眼看向桌对面的周小敏,她的头发早已花白,大半都挽在脑后用一根磨得光滑的木簪固定,只有几缕碎发垂在脸颊旁;眼角和额头爬满了深深的皱纹,像是被岁月刻下的沟壑;双手因为常年劳作和接触冷水,指关节变得粗大,手背还带着几道浅浅的疤痕,指甲缝里还沾着些许泥土——这模样,与当年那个明眸皓齿、笑容清甜的少女判若两人。医圣心里泛起一阵恍惚,随即又摇了摇头:世上相似的味道多了去了,怎么会这么巧?定是自己年纪大了,记性不好,把往事记错了。
而周小敏看着医圣的侧脸,也总觉得有种莫名的熟悉感。她记得年轻时曾在江南的小镇上,喜欢过一个行医的先生,那位先生不仅医术好,性子也温和,每次给人看病都格外有耐心。那时候她总爱做些家常菜送去山上的茅草屋,先生最喜欢吃她做的红烧肉和卤鸭,每次都能吃满满一大碗。可岁月太久,先生的模样早已模糊,只记得他有一双温和的眼睛,笑起来的时候眼角会有细纹。她皱着眉想了半天,脑子里还是一片模糊,只好把这股熟悉感归结为巧合,继续给三人添菜:“先生多吃点,看你面色,像是平时不怎么好好吃饭,这红烧肉补气血,你多吃两块。”
席间,小石头坐在周小敏的腿上,手里拿着一个鸡腿,吃得满嘴是油。灵儿也从外面走了进来,手里提着一篮子草”那是刚才去给她养的小兔子割草去了,刘梓妍笑着叫道,灵儿回来了,快来吃饭,灵儿一边洗手一边应道,好的公主,我这就来,灵儿来到桌子旁边 ,端起桌子上的饭就吃起来,一边吃一边说道,奶奶今天做了很多好吃的,大家多吃一点,想必这位就是公主的师傅医圣爷爷了,刘梓妍说道是的,灵儿说道,早就听闻医圣爷爷的大名,多谢医生爷爷能来为我弟弟看病,医圣说道,孩子不用客气,救人是我们做大夫的职责,也是我应尽的任务,你快来吃饭吧,灵儿说道好的医圣爷爷,
刘梓妍夹了一块青菜放在她的碗里:“灵儿也多吃点青菜,对身体好。”江晨旭.则一边吃着饭,一边和叶青聊着天,偶尔还会给医圣添些汤,气氛温馨得像是一家人。
饭后歇了片刻,刘梓妍看了看天色,便提出要回皇宫——宫里还有些药材需要整理,再过几日还要给太后复诊。周小敏舍不得,拉着刘梓妍的手絮絮叨叨地叮嘱:“回去路上小心点,记得让叶统领慢些走。小石头我会盯着他吃药的,你放心,等他好了,我一定带着他去皇宫看你,到时候再给你做红烧肉吃。”灵儿也凑过来说道,公主慢走,多谢你这些天奔波劳累来为我弟弟看病,辛苦你了,刘梓妍说道,不辛苦,只要小石头能好起来,我做这些也值得了,她又摸了摸小石头的头,与周小敏、小石头和灵儿挥手告别,跟着医圣上了马车。
马车缓缓驶动,车轮碾过路面的石子,发出“咕噜咕噜”的声响。车厢里一片安静,刘梓妍靠在车窗边,看着外面渐渐远去的马家村,心里还想着灵儿纯真的模样;小石头面黄肌瘦的身体,不由得心里泛起一丝的酸涩,江晨旭则闭目养神,手指轻轻敲击着膝盖;医圣却望着窗外掠过的树木,眉头微蹙,心里总放不下那顿饭的味道——那红烧肉和卤鸭的味道,实在太像了,像到让他心口发紧。
终于,他忍不住开口打破了沉默:“梓妍,方才那个老妇人有些面熟,你知道她叫什么名字吗?”刘梓妍愣了一下,随即答道:“她叫周小敏啊,师傅怎么突然问这个?难道你对她有印象?”
“周……小敏?”医圣听到这三个字,像是被一道惊雷劈中,猛地从座位上坐直身体,眼睛瞪得圆圆的,手里的药箱没拿稳,“哐当”一声撞在车厢壁上,里面的银针盒发出轻微的碰撞声。刘梓妍见师傅反应这么大,心里顿时有了猜测,她斟酌着语气,试探着说:“师傅,之前周奶奶跟我提起过,年轻时她在江南认识一个神医,那位神医待她很好,可后来不知道为什么,神医没打招呼就突然走了,她还难过了好一阵子呢……”