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醉仙楼的王掌柜在奢华的雅间里气得脸色铁青，面前摔碎的青瓷茶盏碎片狼藉。
派去的泼皮被打得屁滚尿流，连官面上的刁难也被那该死的萧县尉轻描淡写地化解，甚至还让他借机收拢了一帮贱民的心，挂起了什么“萧记”的招牌！
更可恨的是，那烤鱼的生意非但没被压下去，反而因为有了官府的“背书”和统一的口味管理，生意越发红火！
他醉仙楼午市的客流，竟硬生生被分走了近三成！
“废物！都是废物！”
王掌柜咬牙切齿，肥胖的手指捏得咔咔作响，“去！给老子查！查那个姓萧的底细！一个区区县尉，哪来这么大的胆子？
还有那酱料，到底什么来头？不惜代价，给我把方子弄到手！”
手下噤若寒蝉，连声称是，连滚爬爬地退了出去。
王掌柜望着窗外依旧毒辣的日头，只觉得心头那团邪火烧得更旺了。
他隐隐感觉到，这个突然冒出来的萧县尉，恐怕没那么简单。
但清源县这池水，还轮不到一个新来的泥鳅翻江倒海！
他有的是盘根错节的关系，有的是阴狠毒辣的手段！
与此同时，铸剑山庄深处，萧辰临时征用的僻静小院内，气氛却是凝重与忙碌交织。
青芷姑娘几乎日夜守在那间临时布置的“病房”里，药香浓郁不散。
玄凤依旧昏迷，焦黑的身躯被药王谷秘制的药膏覆盖，像一尊沉默的焦炭雕塑。
她掌心那玉石般的温润光泽，在药力的持续滋养下，似乎又微弱地亮了一丝，但青芷脸上的疲惫和忧虑却更深了。
“九转续命针的效力…快到头了。”
青芷的声音带着难以掩饰的沙哑，她小心地将最后一根金针从玄凤胸前穴位捻出，针尾带着一丝微弱的、几乎难以察觉的莹绿光芒，“生生造化散的药力也被她体内那股残余的雷火之力…或者说她那奇异的体质，吸收得太快了。
必须找到真正的续命灵药，否则…油尽灯枯就在眼前。”
她看向守在门口的萧辰，眼中满是恳切：“大人，药王谷典籍记载，‘玄玉冰魄莲’或‘九死还阳草’，乃是对抗这等焚经毁脉、生机断绝之伤的圣品。
前者生于极寒冰窟深处，后者多现于地火熔岩边缘，皆是可遇不可求之物…若有线索，务必…”
“玄玉冰魄莲…九死还阳草…”
萧辰默念着这两个名字，将它们深深镌刻在帝经演算的核心区域。
线索渺茫，价值连城。
钱！
需要海量的钱去搜寻，去购买！
烤鱼摊的加盟生意虽然打开了局面，但利润积累需要时间，杯水车薪，根本填不上玄凤这个无底洞，更别说支撑青鸾卫的运转和后续的科举开销。
压力如同沉重的铅块，压在萧辰肩头。
他走到小院中，抬头望着天空中那轮白晃晃、肆意挥洒着灼热光线的太阳，刺目的光芒让他微微眯起了眼。
盛夏的酷热如同无形的蒸笼，笼罩着整个清源县。
铸剑山庄内，那些挥汗如雨、叮当作响的打铁声都显得有气无力。
连青鸾卫的精锐汉子们，在巡逻站岗时，甲胄下的衣衫也早已被汗水浸透。
饱受酷暑煎熬的清源县百姓（富户、小吏、匠人、苦力），以及铸剑山庄内挥汗如雨的工匠们。
他们是“冰”最迫切的需求者。
垄断清源县乃至周边数县冰块生意的豪强——赵家！
赵家冰行凭借祖传的、耗资巨大的地下冰窖（冬季储冰），每年盛夏都赚得盆满钵满，是名副其实的“冰老虎”。
其家主赵万山，人称“赵半城”，财富雄厚，与地方官府关系匪浅，行事霸道。
任何试图染指冰块生意的人，都会被其视为眼中钉，以雷霆手段打压。
萧辰的冰饮计划，直接威胁到了赵家的核心利益！
（技术与资本的双重壁垒）：*赵家垄断了天然冰源（冬季储冰），拥有成熟的储运和销售网络，资本雄厚，势力庞大。
萧辰若想分一杯羹，要么从赵家高价购买冰块（成本极高，利润微薄），要么另辟蹊径。
而在这个时代，人工制冰几乎是天方夜谭！
高温、资金短缺、强敌环伺、时间紧迫（玄凤等不起）！
没有现成的技术，没有启动资金，如何破局？
就在这酷热与焦灼之中，萧辰的脑海中，帝经的光芒悄然流转，与前世记忆深处的某个片段产生了强烈共鸣——硝石制冰！
原理清晰浮现：硝石（硝酸钾）溶于水时会大量吸热，使水温急剧降低，甚至结冰！
这是一种古老而实用的化学制冰法！
“枭！”
萧辰猛地转身，声音带着压抑不住的兴奋，“立刻去办三件事！”
1. “大量采购硝石（芒硝）！
越多越好！
让金凤联系金家商行也帮忙留意渠道，越快越好！”
（硝石在此时空多用于炼丹、制火药、鞣制皮革，并非稀有，但大量集中采购容易引起注意。）
2. “秘密寻找一处绝对安全、隐蔽、且足够大的场地！
最好是废弃的窑洞或地窖，要求阴凉、通风！”
3. “找几个绝对可靠、口风极紧、最好是家小都在我们掌控中的匠户，要手脚麻利、能吃苦的！
告诉他们，有份工钱丰厚、但需严格保密的活计！”
青鸾卫的效率极高。
得益于之前“萧记烤鱼”在棚户区建立的初步人脉和信任，以及金凤家族在商界的触角，大量成色不错的粗制硝石（芒硝）被悄然运进铸剑山庄后山一处废弃的、原本用于存放矿石的干燥窑洞。
几名经过筛选、签了死契的匠户也被秘密带入。
窑洞内，光线昏暗。
几口巨大的陶缸、木桶整齐排列。
空气中弥漫着硝石特有的、略带刺鼻的气味。
萧辰亲自指挥，帝经的推演能力发挥到极致，精确计算着硝石与水的比例、降温曲线、结晶时间。
“第一缸，清水七分满。投入硝石，不断搅拌，直至饱和，不再溶解。”
“第二缸，放入盛满清水的铜盆。将第一缸的饱和硝石水缓缓倒入第二缸，淹没铜盆。”
“所有人退开，保持安静，仔细观察！”
匠户们屏住呼吸，紧张地看着。起初，第二缸的水只是变得冰凉。
但渐渐地，在硝石水持续的吸热作用下，铜盆内清水的温度开始以肉眼可见的速度下降！
丝丝缕缕的寒气从铜盆表面升腾而起！
水面开始凝结出细密的冰晶！
冰晶越来越多，越来越厚！
短短半个时辰不到，铜盆之内，一盆晶莹剔透、冒着丝丝寒气的冰块，赫然成型！
“冰…冰块！真的…真的结冰了！”
一个年轻匠户忍不住惊呼出声，随即死死捂住自己的嘴，眼中充满了如同见到神迹般的震撼！
其他匠户也激动得浑身发抖，看向萧辰的目光充满了狂热和敬畏！
盛夏酷暑，无水成冰！
这简直是神仙手段！
“成了！”
萧辰眼中精光爆射，心中巨石落地！
技术壁垒，攻破！
但帝经的推演并未停止。
大规模制冰，硝石的消耗是惊人的。
成本必须压到最低！
“硝石回收！”
萧辰指着第一缸溶解了大量硝石的饱和溶液，“硝石溶于水吸热成冰，但硝石本身并未消失！
只需将此溶液置于烈日下暴晒，水分蒸发，硝石便会重新结晶析出！
可反复使用！
损耗极小！”
匠户们恍然大悟，激动得连连点头。
如此一来，最大的成本——硝石的消耗，被降到了最低！
几乎是一次投入，循环使用！
接下来的日子，废弃窑洞变成了热火朝天的秘密制冰工坊。
匠户们轮班倒，严格按照萧辰制定的流程操作：溶解、吸热制冰、回收硝石、再溶解…一块块晶莹剔透、大小均匀的冰块被源源不断地制造出来，储存在铺满厚厚稻草和棉被的保温木箱中。
与此同时，萧辰的“萧记”烤鱼摊旁，一个崭新的、更加干净清爽的摊位支了起来！
巨大的招牌上写着：“萧记秘制·沁心冰饮”！
摊位前，摆放着几个裹着厚厚棉被的大木桶（保温桶）。
木桶旁，是几口盛放着深紫色酸梅汤、淡黄色菊花茶、以及切好的新鲜瓜果丁的大瓦罐。
“开——张——喽——！”
随着一声嘹亮的吆喝，摊位负责人（一位被萧辰选中、口齿伶俐的匠户媳妇）猛地掀开一个保温桶的盖子！
呼——！
一股肉眼可见的、带着瓜果清香的白色寒气瞬间喷涌而出，在灼热的空气中弥漫开来！
“哇——！”
早已被酷热折磨得无精打采的路人、匠户们，如同闻到血腥味的鲨鱼，瞬间围拢过来！
那扑面而来的冰凉寒气，简直比仙乐还要动听！
“秘制冰镇酸梅汤！消暑解渴，开胃生津！三文钱一碗！”
“清凉菊花茶！降火明目！两文钱一碗！”
“冰镇瓜果丁！爽脆甘甜！五文钱一碟！”
价格一出，人群更是沸腾！
要知道，赵家冰行最便宜的冰块，巴掌大一块就要几十文！
用那冰块镇过的酸梅汤，在酒楼里更是要卖到几十文甚至上百文一碗！
而这里，只要三文钱！
就能享受到同样冰凉透心、甚至更美味（萧辰改良过配方）的冰饮！
“给我来一碗酸梅汤！”
“我要冰镇瓜果丁！”
“快！快！热死了！先给我！”
铜钱如同雨点般丢进钱箱。
一碗碗沁着寒霜、凝结着细小水珠的冰镇酸梅汤、菊花茶被递出。
滚烫的喉咙接触到那冰爽酸甜的液体，瞬间带来难以言喻的极致舒爽！
暑气仿佛被瞬间浇灭，每个毛孔都在欢呼！
更别提那冰凉脆甜的瓜果丁，简直是炎炎夏日里的无上享受！
“爽！太爽了！”
“我的天！这酸梅汤…又酸又甜又冰！比醉仙楼用冰块镇的好喝十倍！”
“才三文钱！萧大人真是活菩萨啊！”
“快去买！晚了就没了！”
赞美声、惊叹声、催促声此起彼伏。
小小的冰饮摊前，迅速排起了长龙，人潮汹涌，场面比旁边的烤鱼摊还要火爆数倍！
铜钱叮当入箱的声音，如同最美妙的乐章。
负责收钱的匠户媳妇手忙脚乱，脸上却笑开了花。
不远处，铸剑山庄一处阴凉的回廊下。
玄凤依旧昏迷着，被安置在铺着厚厚软垫的躺椅上。
青芷姑娘守在一旁，小心翼翼地用浸了冰镇药汁的软布，轻轻擦拭着玄凤焦黑滚烫的额头和手臂，试图用这份外界的冰凉，稍稍缓解她体内肆虐的雷火之毒带来的高热。
似乎是那冰凉的触感，又或许是空气中弥漫的、越来越浓的冰饮甜香和人们的欢呼声，昏迷中的玄凤，那如同焦炭般的、一直紧抿的嘴唇，极其轻微地，难以察觉地…翕动了一下。
如同濒死的鱼儿，渴望那一滴甘泉。
一直全神贯注观察的青芷，瞳孔猛地一缩！她几乎以为自己眼花了！
她屏住呼吸，颤抖着手指，再次将冰凉的药布轻轻覆上玄凤干裂的唇边。
这一次，那焦黑的唇瓣，极其微弱地，又动了一下！仿佛在无意识地汲取那微弱的凉意和生机！
“大人！大人！”
青芷猛地抬头，声音带着难以置信的狂喜和哽咽，望向小院门口正看着冰饮摊火爆场面、暗自计算收益的萧辰，“玄凤…玄凤她…有反应了！她对冰…有反应！”
萧辰霍然转身！
而就在此时，一个负责外围警戒的青鸾卫快步走到萧辰身边，低声道：“大人，盯梢的兄弟回报，赵家冰行的人…已经混在人群里看了很久了。
赵家的三掌柜，刚刚脸色铁青地离开了，看样子…是回去报信了。”
萧辰的目光从青芷狂喜的脸庞，移向冰饮摊前汹涌的人潮，再看向赵家冰行所在的方向，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、如同刀锋般的弧度。
冰，凝成了。
财路，通了。
玄凤，有了一丝渺茫的生机。
而赵家这头盘踞多年的“冰老虎”…也该炸毛了。
硝石凝寒冰，撬动的岂止是富贵银？
更是生机，是反击的资本，是搅动这清源县固有格局的第一块坚冰！
萧辰仿佛已经看到，赵家那座看似坚不可摧的冰山，正在这炎炎夏日里，悄然裂开第一道缝隙。
