气氛凝固了大概有三息。
赤凤第一个憋不住,她凑到玄凤耳边,压低声音,但音量足够让周围几个人都听见:“这老爷子……是不是认错人了?咱们这副尊容,哪儿像什么‘尊者’?逃难的还差不多。”
玄凤没理她,只是盯着跪在地上的老者,眼神里警惕不减反增。
女帝也没动。
她托着小鼎,任由鼎身在那老者跪拜后震动得更加厉害,发出一种近乎呜咽的嗡鸣。
萧辰的魂光传来清晰的悲伤,还夹杂着一丝……愧疚?
她看着老者花白的头发,深如沟壑的皱纹,还有那双泪光混浊却异常明亮的眼睛。
那双眼睛里,有激动,有狂喜,有虔诚,还有一种……仿佛卸下千斤重担般的释然。
不像演戏。
至少,不像完全在演戏。
“老丈请起。”
女帝开口,声音平静,“我们并非你口中的‘尊者’,只是流落至此的异乡客。此鼎……也并非完整之物。”
老者——姜石,闻言身体微微一震。
他抬起头,仔细看了看女帝手中的小鼎,目光在那道最深的裂痕上停留许久,眼中的激动稍稍褪去,换上了一种果然如此的神色。
他颤巍巍地站起身,身后的姜明、姜雨连忙搀扶。
“尊者……不,大人。”
姜石改了口,但语气依旧恭敬,“您或许不自知,但圣鼎既在您手,您身怀之气息又与祖训记载的‘混沌凤魂’相符,那您便是吾等等候千年之人。”
他顿了顿,看向女帝身后众人:“这几位女郎,气息各异,或炽烈如阳,或冰寒如渊,或幻变如月……想必便是传说中的‘九凤’传承者吧?只是似乎……并未齐全?”
女帝心中一动。对方能认出凤魂气息,甚至知道“九凤”之说,看来确实知道不少东西。
“你所说的‘祖训’,‘守墓一族’,还有‘等候千年’,究竟是什么意思?”
女帝直接问道,“此地又是何处?那所谓的‘灵界之门’,是否在此?”
一连串问题抛出。
姜石深吸一口气,侧身让开,指向下方山谷深处,那被山体阴影笼罩的一隅:“大人,诸位,此地非说话之处。
若不嫌弃,请随老朽移步村中。
容老朽稍作安排,为诸位接风洗尘,再细说前因后果。”
他态度诚恳,目光坦然。
女帝与身后的乌兰雪、彩凤交换了一下眼神。
乌兰雪微微点头,低声道:“山谷内灵气纯净稳定,没有魔气,也没有埋伏的阵法波动。”
彩凤也道:“这些人……体内有微弱的真气流动,但很平和,不似修炼杀戮功法之人。”
“带路吧。”
女帝点头。
姜石脸上露出如释重负的笑容,连连躬身:“大人请,诸位请!姜明,姜雨,速速回村,告知各家,贵客临门!
准备最好的饭食,腾出最干净的屋子!”
“是,爷爷!”
年轻男女应声,转身沿着石阶飞奔而下,动作敏捷得不像普通山民。
姜石则亲自在前面引路,带着女帝一行人,沿着那条更狭窄陡峭的小路,向山谷内走去。
小路蜿蜒向下,穿过一片片开凿在岩壁上的简陋石阶和平台。
沿途可以看到一些开垦出来的小片梯田,种着些耐寒的谷物和蔬菜。
越往下走,灵气越发浓郁,空气清新得不染尘埃。
约莫一刻钟后,队伍抵达谷底。
近距离看,这个村落更显奇特。
房屋确实是用石头和木头搭建,但工艺相当精湛。
石头切割整齐,垒砌得严丝合缝,木料也打磨光滑,榫卯结构精巧。
每栋房屋的样式几乎一模一样,方方正正,前后有院,透着一股刻板的规划感。
村子中央有个小广场,地面铺着光滑的青石板。
此刻,广场上已经聚集了上百人,男女老少都有,全都穿着类似的粗麻短褐,脸上带着好奇、紧张、还有和姜石之前类似的激动神色。
看到女帝等人下来,人群微微骚动,不少人交头接耳,目光在女帝和她手中的小鼎上来回逡巡。
“安静!”
姜石走到广场中央,高声道,“贵客远来,疲惫不堪,不得无礼!
各家妇人,速去准备热水饭食!
受伤的客人,立刻送到姜雨那里,用最好的伤药!”
他在这村落中显然威望极高,一声令下,人群立刻有序地散开。
一些妇人快步跑回家,一些青壮年则主动上前,帮着搀扶受伤较重的诛魔卫。
很快,女帝等人被请到了村落最里面,也是最大的一栋石屋中。
石屋内陈设简单,但干净整洁。
正中是个宽敞的厅堂,摆着几张粗糙的木桌和长凳。
墙上挂着一些晒干的药草和兽皮,角落里堆着些农具。
众人落座。
很快,几个妇人端着热气腾腾的陶罐和木碗进来,里面是熬得浓稠的粟米粥,还有烤得焦香的饼子,以及几碟腌制的野菜和肉干。
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